马车厢内，只听得见车轮辘辘前行，一声声，一下下，沉闷而压抑，仿佛碾碎了来时路上最后的情分。
小乔氏攥紧了手中的帕子，眼泪无声地淌落。
母亲那些剜心刺骨的话，如同利刃，将她多年来结痂的旧伤重新剖开，露出血淋淋的内里。那早已不是悲伤，是一种裹挟着怨恨、委屈与绝望的剧痛，几乎要将她的心肺全都撕裂。
自祠堂出来，她径直上了马车。灵堂里那片刺目的白，那具盛放着弟弟的冰冷棺木，她一眼都不愿再看。
弟弟往日里的笑容，此刻在心中已变得模糊不清。
她甚至没有勇气，再看一眼永远沉睡的弟弟。
这偌大的安平伯府，于她只剩下了深入骨髓的疲惫与厌弃。
这里的一切，都让她窒息。
小乔氏无力地靠在马车壁上，眼泪止不住的流。泪眼朦胧间，她撞上了对面端坐着的陆青平静无波的目光。
那双清冷摄魂的眸子，像极了逝去的长姐，此刻那眸光里没有亲人该有的关切与安慰，只带着审视陌生人的疏离与冷静，道道扎在她身上，扎得她心酸难忍。
灵堂内被陆青多次顶撞的怒火、这张令她爱恨交织的肖似长姐的脸、还有母亲那句“青儿已脱离你的掌控”...
种种情绪交织翻滚，将小乔氏心头的酸楚疼痛灼烧成难以遏制的重重怒意——陆青，究竟是从何时起，彻底脱离了她的掌控？？
从前她说一不二，陆青从不敢有半分忤逆回嘴，更何况是今日这般当众顶撞！
小乔氏止住了泪，红着眼喘着粗气，死死盯着陆青。
这丫头，无论是从前软弱可欺的模样，还是如今这副掌控不了的桀骜冷漠，都同样让她憎恶至极！
“青儿！”小乔氏怒气冲脑，刚哭过的声音沙哑却带着一股刻意的尖锐，“今日你怎的这般无礼？！不但当众顶撞我，甚至还屡屡插手长辈的做法，你舅舅的事自有你外祖父主理，何时轮到你一个未出阁的姑娘来置喙？！”
陆青蹙了蹙眉，小乔氏这般怨毒失态地冲她发火，还是头一遭。看来祠堂里那场风波，刺激不小。
她的目光扫过小乔氏右脸颊上那片浮肿的红痕，心下了然，定是母女二人又互揭疮疤，斗了个两败俱伤，如今便把这邪火撒到她头上来了。
小乔氏被陆青审视的目光刺痛，只觉那半张脸又灼灼烧痛起来，忍不住狼狈地伸手捂住。
“姨母，青儿正是为一家人着想，怕您伤心过度办了糊涂事。”陆青无视她的怒意，声音甜得发腻，唇边讥讽更浓，“我哪是顶撞？我是怕您忘了，谁、才、跟、您、是、一、家、人。”
她一字一顿，看着小乔氏的脸色瞬间惨白，又因羞愤涨得通红。
“您在外祖父与外祖母面前，那般维护温阁老的公子，不知情的，还以为您与他们才是一家人呢。”陆青状似失言般轻轻掩口，眸中流转着狡黠的光，将刻意写得明明白白。
这番伶牙俐齿，噎得小乔氏张口结舌，半晌才色厉内荏地驳道：“我自然是与你舅舅是一家人！这、这还用问？！”
这丫头何时变得如此唇尖舌利？
为何每次交锋，自己都像被堵了喉，被气得半死却一句囫囵话也驳不回？
强烈的挫败感与内心一丝不安的愧疚，让她不由自主端出长辈的威仪，语气也变得语重心长起来，“你一个未出阁的姑娘，懂得什么家族生存之道！我维护温公子，难道是为我自己？那是为了全伯府的前程！无凭无据，难道要为一个猜疑去开罪当朝阁老吗？”
“等你将来出嫁就明白了，”她越说越沉浸于自己编织的大义之中，眼中甚至泛起了自我感动的泪光。
“家族的兴衰，靠的就是一代代人的权衡与牺牲！受点委屈算什么？若都像你这般冲动，几百口人的前程谁来担待？”
陆青简直要为小乔氏鼓掌。
能把利己寡情说得这般深明大义，难怪能与温恕那条老狗珠联璧合。
什么家族前程、左右权衡、总要有人牺牲...
宁贵妃不过是给她女儿一个下马威，小乔氏尚且按捺不住。
若今日死的不是她素来都看不上的弟弟，是她心尖上的女儿，她还能将这“牺牲”说得如此冠冕堂皇吗！
陆青一瞬不瞬地盯着小乔氏，那清冽的目光，仿佛能直接穿透那层虚伪的皮囊。
小乔氏只觉无所遁形，不由自主地瑟缩了一下。
“姨母，”陆青忽地抿唇一笑，声音平静，“您还记得我母亲么？”
这是陆青自醒来后，第一次在小乔氏面前提及小乔氏的长姐。
那些被母亲翻搅出的、关于长姐的旧事再次血淋淋地摊在心头，小乔氏几乎是本能地猛地别开脸，声音从牙缝里低低地挤出来，“当然记得...你忽然提这个做什么？”
陆青笑得毫无暖意，言辞刀刀戳向小乔氏，笃定开口：“若今日是母亲在灵堂之上，她的抉择，定与您截然不同。”
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