李天涯叹了口气，道：“以后就不能早晚聆听老师教诲了……”
见李天涯有些伤感，何学海道：“子楚，当此国家多事之秋，休效小儿女情态，你头角峥嵘，逸志高远，不要心灰，不要辜负为师期望。世事无常，犹未可料，你别看现在阉党势大，横行一时，群凶肆虐，荼毒海内。俗话说得好，多行不义必自毙，他们已经如强弩之末，依我观之，阉党近年内必遭天谴，获罪于天，无所祷也，到时咱们师生未必没有同殿为官之日。”
何学海这趟先上京城，话说是游览风物，其实还有另外一个目的，也是为李天涯这门生将来北上搭建人脉，埋下基础，这就是有座师的好处。
李天涯心里暗暗佩服何学海的眼光，按历史走向，魏忠贤一党确实在明年玩完，被崇祯皇帝连根拔起。
何学海又特别叮嘱务必交好楚府，日常多加走动，不惹闲事，当下师生作别，李天涯径自上岸。
秋高气肃，落叶飘零，李天涯伫立岸边，目送老师瓦船远去……
※※※※
九月初九，重阳节。
重阳佳节，登高赏菊乃节日盛事。
李小婵一手筹划的新及第酒楼开张营业了。
及第楼经过重新装修，楼高五层，凤阁鸾楼都构筑得极为精巧华丽，雕栏画槛，丝幛绮窗，看上去宛如皇家景物。雕梁画栋，门前又增加了彩楼欢门，十分富丽堂皇。又设有戏台，集餐饮娱乐为一体。虽然金陵城早已酒肆林立，互相竞争极大，但是及第楼还是受金陵名士缙绅之客期待。
门前木色牌匾上题着四个斗大的朱红大字“新及第楼”，用笔圆润、疏落，厚重古拙，却是新任国子监祭酒钱谦益题写的。
晌午刚到，里面已是人声鼎沸。
及第楼原来掌柜老宋笑容满面，站在下面招呼客人。李天涯担心李小婵没经验，专门请他回来帮忙的，老宋正赋闲，当然求之不得。
一楼是散台，一桌桌客人正在推杯换盏，酒保、茶博士、小经纪穿插其间，兜售着自己的点心、酒水、小菜、干果。
有那唱菜单的小二哥也不用纸笔，偏能记住每一桌客人点的各色果子菜肴，几十道菜一口气向厨房那边报出来，声调抑扬顿挫，如同歌唱，绝不惹人生厌。传菜的小二每次从厨房出来，自肩膀至掌尖都有十几盘菜稳稳当当的驮在那里，任他楼上楼下的飞跑，却连一滴汁水都不会溅下来。
舞台上，杂耍把式正在表演手艺，二十多只大碗被他掷到空中如流星赶月一般，看的人眼花缭乱。两边廊下坐着些浓妆的青楼歌妓，挠手弄姿地等着酒客招呼，又有打酒座的卖唱旧院女在拉弦的男人陪着缓步登楼，去楼上雅间兜揽生意。
二楼往上便少了喧嚣，清静雅致了许多，相对的装修档次与一楼也有天壤之别，中间缕空设置表演舞台，四周成了一间间临河雅阁，在阁里面可以直接观赏外面的歌舞，共计十二间，分别为牡丹，芍药、月季，杜鹃，芙蓉，海棠，兰花，水仙，蔷薇、玫瑰及腊梅，秋菊。按各花名各雅阁布置，雅阁外面有抄手游廊。
一般普通客人根本没资格到楼上来。在这里就餐的都是腰缠万贯的大商贾或是本地官员豪绅，谁不讲究个斯文情调。
李小婵专注而淡定地指挥着酒楼的一干杂役，显得有条不紊的。李小婵虽然年幼，身子也慢慢长开，身材秀颀柔美，眉如新月，双眸如黑宝石一般，清瞳可鉴。
不但玉墨、谢云兮，就连胡青霞，陈圆圆，甚至王京等都不能幸免。这些天来，都被李小婵不客气的指派着干各种杂活。
一因为李天涯缘故，二是李小婵惹人喜爱，甘于受其指挥。
李小婵的经商天赋令李天涯也大为惊讶，这在后世就是妥妥的女强人啊！原来他把剩下的积蓄交给李小婵，已经抱着血本无归的心里，看来，还不太坏。
苏蓉回来后，李天涯担心李小婵有失，便请苏蓉过来帮忙，苏蓉与李小婵一见如故，苏蓉喜欢李小婵精灵勤快，李小婵喜欢苏蓉美丽优雅。
苏蓉一直在帮李小婵处理及第楼的事，苏蓉处事干练大气，处事大方得体，在金陵又有各种人脉。
李小婵自然大喜，又知她是阿兄的红颜知己，没几天，两人已经形影不离。
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