“噬叶蛉”群的退去，如同按下了暂停键，让前哨站内紧绷欲断的弦骤然松弛。劫后余生的寂静中，只剩下空气循环系统低沉的嗡鸣，以及几人略显粗重的呼吸声。
艾拉缓缓将骨弓背回身后，但目光依旧如同最警觉的母豹，不时扫向窗外，确认那片恐怖的绿色狂潮是否真的远去。她的视线最终落回林黛身上，那眼神复杂得如同纠缠的藤蔓，混杂着未散的惊悸、深切的怀疑，以及一丝被强行点燃的、微弱的希望火苗。
凯尔长老则显得平静许多，只是那布满皱纹的脸上，沧桑之色更浓。他示意惊魂未定的年轻遗民们去检查防御屏障和设施受损情况，然后对林黛做了一个“请”的手势，指向工作台旁几张用柔韧木材简单打造的椅子。
“坐吧，林黛……女士。”凯尔长老的用词带上了一丝敬语，他自已则在主位坐下，将手中那藤蔓晶体球轻轻放在桌上。“看来，我们需要重新认识彼此，以及……我们共同面对的困境。”
林黛从善如流地坐下，感觉这比站着应付那些危险的动植物轻松多了。她知道，展示了一点“价值”后，谈话的主动权似乎稍微向她这边倾斜了一点点。
“您之前提到的‘生命源泉’……”林黛主动切入正题，她需要了解问题的根源。
凯尔长老的目光变得悠远，仿佛穿透了金属墙壁，看到了遥远的过去。“那是一切的开端，也是……噩梦的源头。”
他开始了讲述，声音低沉而缓慢：
“我们的先祖，是‘星尘遗民’的一支探索舰队。在一次超空间航行事故中，我们迫降于此。‘翠翎星’当时并非如此，它生机勃勃，但……‘正常’。我们有技术，有知识，但缺乏适应这个陌生生态的时间和发展基础。”
“在生存的压力下，我们先祖中的领导者，决定启用舰队数据库里封存的、来自‘迷宫社’的禁忌技术——‘生命源泉’。”提到这个名字时，凯尔长老的眼中闪过一丝痛苦与悔恨，“那是一种能够极大加速生命进程、优化生物形态、甚至在一定程度上引导进化方向的基因编码器和能量场发生器。它的本意，据说是用于在荒芜星球快速建立生态圈。”
“起初，效果堪称神迹。”他的语气带着一丝追忆往昔辉煌的恍惚，“我们划定的农业区，作物以数倍的速度生长，产量惊人；我们尝试培育的牲畜，变得更强壮、更温顺；甚至我们自身，在‘源泉’能量场的长期沐浴下，也感觉身体更加强健，一些因长途航行引发的基因病得到了缓解。我们以为，我们找到了在这颗星球扎根的钥匙。”
“但很快，失控的苗头出现了。”凯尔长老的声音沉了下去，“首先是森林。‘生命源泉’的能量场覆盖范围远超预期，它开始影响星球本身的原生生态。树木开始疯长，变得巨大而坚韧；藤蔓获得了如同动物般的活动能力；甚至连苔藓和菌类，都开始展现出攻击性和……某种原始的智慧。”
“我们试图关闭‘源泉’，但发现它已经与星球的地脉能量产生了深度链接，强行关闭可能导致难以预料的能量反噬，甚至可能引爆整个星球的地质结构。我们被困住了，被我们亲手释放出来的‘神灵’所囚禁。”
艾拉在一旁沉默地听着，双手紧紧握拳，指节发白。这段历史，是每一个遗民孩童都必须学习的惨痛教训。
“森林，或者说，那个被‘生命源泉’催生出的、笼罩整个星球的庞大集体意识，它开始将我们视为‘异物’。”凯尔长老继续道，语气带着一种深深的无力感，“它不理解我们的文明，我们的科技，我们的独立个体性。在它看来，我们就像是它身体上不听话的细胞，是需要被‘纠正’或‘清除’的存在。”
“它用疯长的植被挤压我们的生存空间；它驱使那些被它‘活化’的动植物攻击我们；它甚至能影响天气，让暴雨冲刷我们的农田，让浓雾遮蔽我们的视线……它在用整个星球的力量，缓慢而坚定地，试图将我们‘格式化’，回归到它认为的‘正确’秩序之中。”
林黛听着这如同科幻灾难片般的叙述，心中凛然。这不是简单的生态报复，这是一个被科技强行催熟的、稚嫩却拥有庞大体量的星球意识，在对“入侵病毒”发动的免疫战争。
“我们尝试过沟通，”艾拉突然开口，声音冰冷，“使用先祖留下的共鸣器，发送和平的信息，表达我们共存的意愿。但回应我们的，只有更猛烈的攻击和更深沉的……沉默。它似乎无法理解，或者，拒绝理解。”
“我们也尝试过抵抗，”凯尔长老苦笑一声，指了指外面那些防御工事的残骸，“但我们的武器，面对整个活着的星球，显得如此可笑。我们砍倒一棵树，会有十棵更粗壮的长出来；我们杀死一只怪兽，会有更多变异体从森林深处涌出。我们就像在对抗一片无边无际的海洋，每一次挥拳，都只是徒劳。”
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