天光未明，山林间雾气仍沉。洛尘与婉清伏在坡顶的灌木后，衣角已被露水浸透。他们已在此处潜伏近半个时辰，目光始终锁着谷口那几根刻满符文的石柱。
守卫交接刚结束，红光自石碑上消散，阵法气息随之松动。洛尘指尖微动，从香囊中取出一枚空心玉管，轻轻一吹，一股无色气流顺着风势滑入石柱缝隙。他闭眼感知系统反馈——【灵力节点干扰成功，持续三息】。
“走。”他低声道。
两人贴地而行，脚步轻如落叶，在阵法松弛的瞬间穿过谷口。婉清右手按剑，身形紧随其后。她左臂伤处虽已包扎，行动却未迟滞，只是每一步都压得极稳，仿佛怕惊动脚下泥土中的气息。
进入山谷后，空气骤然变得厚重。浓郁的香气扑面而来，甜腻中夹杂着一丝腐朽之味，像是熟透过头的果实被踩进泥里。洛尘抬手示意停步，闭目调用系统对四周气味进行拆解——【检测到高浓度变异影兰挥发物，辅以人工催熟药剂残留，空气中含微量镇神成分，可致感知迟缓】。
“这香味有问题。”他睁开眼，瞳孔短暂泛起琉璃色泽，“长期吸入会让人反应变慢。”
婉清点头，面纱下的呼吸已放得极浅：“守卫靠这个辨识入侵者？”
“正是。”洛尘从香囊取出一小包粉末，递给她，“拟态香粉，抹在衣角，模仿成熟影兰的气息。别沾太多，否则反而引疑。”
婉清接过，无声地点了下头，将粉末均匀洒在肩侧与袖口。洛尘自己也照做，随后又取出一枚淡粉色小瓶，藏于袖中备用。
山谷内部地势起伏，坡道交错，两侧岩壁上插着数排细竹竿，竿顶陶瓶滴落液体，浇灌着灰绿色的植株。那些叶片宽大锯齿，正是昨夜所见的影兰变种。植株排列整齐，间距一致，显然出自人为规划。
前方雾中传来脚步声。
洛尘立刻抬手，二人迅速退至一处坡道阴影下。五名灰袍守卫自浓雾走出，步伐统一，腰间短刃未出鞘，但灵力波动与前夜袭击者如出一辙。他们沿固定路线巡行，鼻翼微张，似在嗅闻空气中的异样。
一名守卫忽然停下，转头望向洛尘藏身方向。
洛尘不动，呼吸几乎凝滞。他知道，对方不是发现了他们，而是察觉到某种气味偏差——即便使用了拟态香粉，也无法完全掩盖活人气息。
那守卫皱眉片刻，最终未言语，继续前行。
待五人走远，婉清才缓缓吐出一口气。
“不能再靠近主路了。”她低声说。
“不必。”洛尘取出翡翠香囊，指尖轻抚表面机关，“他们既然靠嗅觉警戒，那就让他们看不清彼此。”
话音落下，他猛然拔出香囊，按下侧边暗扣。一团淡粉色雾气喷涌而出，借风势迅速扩散至前方岔道。雾气无味，却在触及空气的刹那扰动了周围灵力流动。
片刻后，那五名守卫突然折返。
但他们不再列队前行，而是各自散开，一人怒喝：“谁敢拦我！”另一人则盯着同伴，手中短刃已然出鞘。转眼之间，两名守卫竟交起手来，刀光闪烁，灵力碰撞之声在谷中回荡。
洛尘与婉清趁机离开藏身处，转入一条偏僻坡道。身后混乱仍在持续，其余守卫也被吸引过去，彼此误判身份，场面愈发失控。
“这香能撑多久？”婉清问。
“半炷香。”洛尘收起香囊，“足够我们深入。”
他们沿着缓坡下行，地面逐渐潮湿，脚印容易留下。婉清抽出冰魄剑，剑尖轻划土面，在关键岔口留下细微冰痕，以防迷路。洛尘则每隔一段距离，释放一粒微不可察的“引香粒子”——那是他以自身灵血混合影兰花粉炼成的小颗粒，能在系统中形成轨迹标记。
空气中的腐败味越来越重。
“越往深处，代谢废物越多。”洛尘低语，“人工培育的品种负荷更大，排泄出的残气也更浓。源头一定在气味最重的地方。”
婉清望向前方一片被浓雾笼罩的洼地：“那边。”
洼地四周岩壁环抱，形如盆底，数十株影兰密集生长，植株比外围高出近半尺，叶片泛着不自然的灰绿光泽。中央立有一座小型石台，台上摆放着数个敞口陶罐，罐内液体正缓缓蒸发，散发出比先前浓烈数倍的香气。
“那是浓缩提炼区。”洛尘眯起眼，“香料已经不只是追踪用途，他们在提纯活性成分。”
婉清握紧剑柄：“要不要毁掉？”
“不行。”洛尘摇头，“现在动手只会暴露。我们还不知道背后是谁在操控，也不清楚这些香料的真正目的。贸然破坏，可能打草惊蛇。”
他取出一张匿形符，贴于二人背后，又从香囊中取出一支细长银管，插入地面，将一滴逆感香液注入土壤。此香遇湿即发，能缓慢释放干扰波，扰乱附近灵力探查。
“先确认结构。”他说，“这片山谷有风道控制，香气流动并非自然形成。有人在用阵法调节气流，让特定气味集中在某些区域。”
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