西州方向，麴文泰在吞并了河西几个边郡后，也派来了使者。使者态度傲慢，带来麴文泰的“国书”，宣称已“顺应天命，即西州王位”，要求楚宵“识时务，献玉门关以降”，并威胁若不然，“天兵一到，寸草不生！”
甚至连远在草原的狄人贺鲁，也遣来了一名浑身羊膻味的使者，用生硬的汉语表示愿意与“强大的楚将军”做朋友，“共享中原财富”，提议联手瓜分赵锐的地盘和朝廷的残余势力。
短短时间内，四方使者，怀着四种截然不同的目的，几乎前后脚抵达潼关。
将军府内，楚宵看着面前风格迥异的四份文书，嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽。
“封王？划界？劝降？联手？”他轻轻敲着桌面，看向麾下文武，“诸位都看看吧，这天下群雄，都把我等当作可以随意拿捏、利诱或威胁的筹码了。”
胡彪当场就爆了：“呸！什么狗屁镇北王！老子们打生打死，他们躲在京城里摘桃子？还有赵锐那个王八蛋，跟咱们称兄道弟了？麴文泰那条老狗也敢称王？贺鲁蛮子更是找死！将军，让俺带兵，一个个把他们全揍趴下！”
王校尉比较持重：“将军，朝廷虽弱，但大义名分仍在，直接拒绝恐授人以柄。赵锐拥兵十余万，不可轻易撕破脸。西州和狄人，更是豺狼之辈，其心可诛。”
李朗沉吟道：“或可虚与委蛇，暂且周旋，为我等积蓄实力争取时间。”
沈燕则冷静分析：“朝廷意在安抚与削弱，赵锐意在利用与均势，西州意在恐吓与试探，狄人意在搅局与牟利。皆非真心。我等可区别应对：对朝廷，可表面接受封赏，但强调‘靖难’未竟，军队断不能散；对赵锐，可同意保持目前界限，但需其用粮食军械来换；对西州和狄人，唯有强硬回绝，示之以威！”
楚宵听完众人意见，缓缓站起身，目光扫过全场，已然有了决断。
“沈姑娘所言，深合我意。乱世之中，仁义道德是遮羞布，拳头刀枪才是硬道理。但我们不能同时与所有人为敌。”
“回复朝廷：臣，楚骁，谢陛下隆恩。然国贼虽除，天下未靖，四州未复，臣不敢受王爵。恳请陛下允臣继续总揽靖难军事，待扫平寰宇，再还政于朝。”——这是委婉地拒绝罢兵交权，并把“镇北王”的空头支票扔了回去，反而要朝廷承认其继续掌兵的合法性。
“回复赵锐：盟好可续，然敖仓之粮，养我士卒，功在社稷。闻元帅处粮草丰沛，请支援粮十万石，弩箭三十万支，以固盟谊。”——这是反过来敲竹杠，试探赵锐的诚意，也是实实在在的索要好处。
“回复麴文泰：僭越称王者，天下共击之。玉门关就在此处，有胆，自来取！”——强硬到底，毫无转圜。
“至于狄人使者，”楚宵眼中寒光一闪，“割下耳朵，赶出去。告诉他，贺鲁若再敢南下一步，我必亲提大军，踏平王庭！”
四道指令，清晰明确，软中带硬，针锋相对。
乱世的棋局上，楚宵已然落子。
他不再是被动应对的边关守将，而是要以我为主，执棋天下！
各方使者带着不同的回复离去，必将引发新一轮的波澜。而潼关之内，战争的机器依旧在高速运转，积蓄着足以改变天下格局的力量。
暗潮，已在新生。
龙争虎斗的大幕，正缓缓拉开。
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