有了程青的“蛟龙令”开路，苏家商队在后半段的水路行程变得异常顺利。沿途虽也遇到几股零星水匪窥探，但一见那黑沉沉的令牌，大多识趣地退避三舍，偶有不长眼的，也被王五等护卫轻易打发了。楚骁乐得清静，大部分时间待在舱室内，与沈燕推演江南局势，或是通过苏文康，了解更多关于泉州乃至整个东南沿海的情况。
越往南行，空气愈发湿润温暖，两岸景致也从江南水乡的婉约，逐渐带上了几分岭南的热烈与繁茂。又行了十数日，船队终于驶入了波涛壮阔的泉州湾。
站在船头远眺，楚骁也不禁为眼前的景象所震撼。但见海湾辽阔，帆樯如林，数以千计的大小船只停泊在港内，或正在进出。码头上人声鼎沸，货栈鳞次栉比，各种口音的商人、水手、力夫穿梭如织。远处，颇具异域风情的番坊建筑错落其间，可见皮肤黝黑的昆仑奴、裹着头巾的大食商人、甚至还有发色各异、高鼻深目的泰西人。这里汇聚了来自四海八方的货物与人群，其繁华与开放，远超庐陵，更非肃杀的玉门关所能想象。
“这就是泉州……”沈燕站在楚骁身侧，望着这“涨海声中万国商”的盛景，眼中也难掩惊叹。
苏文康颇有些自豪地介绍道：“萧兄，沈先生，这便是‘东方第一大港’泉州了！朝廷在此设市舶司，管理海外贸易。我苏家在此经营多年，也算略有根基。我们苏家的货栈就在码头西侧，已派人先去通报了。”
商队船只缓缓靠上属于苏家的专用码头。早有管事带着伙计在此等候，一番忙碌的卸货、清点、入库自是免不了。苏文康作为带队少主，需得亲自盯着，安排妥当。
楚骁和沈燕则被安排住进了码头附近苏家的一处僻静院落，环境清幽，便于隐藏身份。安顿下来后，楚骁并未急于外出，而是让王五等人先行乔装打扮，混入泉州鱼龙混杂的市井之中，打探消息，特别是关于海贸、各方势力以及近期有无特殊动向。
在院落中休息了一日，消除舟车劳顿。次日，苏文康处理完手头急务，便兴冲冲地来找楚骁。
“萧兄，今日天色正好，不如我带你去逛逛这泉州港？也见识见识番邦的奇珍异宝？”苏文康热情相邀，他如今对楚骁是既敬佩又依赖，有心让他看看苏家在泉州的实力。
楚骁正有此意，便带着沈燕，随苏文康一同出门。
泉州街市果然与内陆城市大不相同。街道宽阔，两旁店铺贩卖的商品琳琅满目，除了传统的丝绸、瓷器、茶叶，更有来自海外的象牙、犀角、珍珠、香料、各色宝石，以及许多连楚骁都叫不出名字的稀奇玩意儿。空气中弥漫着各种香料混合的奇异味道，耳边充斥着各种听不懂的异域语言，令人眼花缭乱。
苏文康如数家珍地介绍着，不时走进相熟的店铺，与掌柜寒暄，显露出苏家在此地确实人脉深厚。
行至一处规模宏大的番坊前，只见一群大食商人正在卸货，一箱箱的香料被搬进仓库，浓郁的乳香、没药气味扑面而来。旁边还有几个泰西人，正拿着一些精巧的自鸣钟和玻璃器皿向围观的华人商人展示，引来阵阵惊叹。
“海外之物，虽奇，却也多奢靡。”沈燕轻声评价道。
楚骁微微颔首，他的目光却更多停留在那些停泊在港内的巨大海船上，以及船上那些皮肤黝黑、眼神剽悍的水手。这些常年在惊涛骇浪中搏命的人，其坚韧与战斗力，恐怕不亚于边军。若能得海贸之利，募此等善战之水手……一个模糊的念头在他心中升起。
就在这时，前方一阵骚动，似乎发生了争执。只见一伙衣着华丽、但神态倨傲的年轻公子哥，围住了一个看似来自南洋的小商人，指着地上几匹摔落的色彩鲜艳的布料，厉声呵斥，看样子是怪对方冲撞了他们，要巨额赔偿。那小商人吓得脸色惨白，连连作揖，用生硬的官话辩解，却无济于事。
“是市舶司提举王大人家的公子，还有几个本地豪商的子弟，平日里在港口横行惯了。”苏文康在楚骁耳边低声道，眉头微皱，似乎也有些不满，但并未上前。
楚骁目光扫过那伙纨绔，又看了看那名孤立无援的南洋商人，正要有所动作，却见一名身着市舶司低级官服、年约三旬、面容精干的官员快步走了过来。
“诸位公子，何事动怒？”那官员对着那群纨绔拱手，态度不卑不亢。
“李巡检，你来得正好！”为首的王公子指着地上的布料和那南洋商人，“这番鬼冲撞了本公子，还弄脏了我的新袍子！你说该怎么赔？”
那李巡检蹲下身，仔细看了看布料和那王公子的袍角，起身平静道：“王公子，依在下看，这布料并未直接沾到公子的袍子，只是些许尘土。这位番商并非故意，不如让他给公子赔个不是，此事就此作罢，如何？毕竟，市舶司有令，需善待番商，以彰我天朝上国气度。”
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