老峒主看着楚骁，深吸一口气，重重顿了一下木杖：“好！就按你说的办！黑石峒的勇士，不怕打仗！岩鹰，召集所有能战斗的战士！我们要让那些海上的臭虫和北边的豺狼知道，山林，是谁的家！”
黑石峒这台沉寂已久的战争机器，因为外部的巨大威胁，开始全力运转起来。
就在楚骁于岭南策划反击，黑石峒磨刀霍霍之际，遥远的漠北草原，同样暗流汹涌。
风吼隘的惨败，如同一条带着倒刺的鞭子，狠狠抽在了狄王阿史那咄吉和他麾下将领的脸上。损兵折将，威信扫地，尤其是左贤王阿史那贺鲁的部队损失最为惨重。
金色的王帐内，气氛凝重得能滴出水来。阿史那咄吉脸色铁青，看着下方垂头不语的各部首领和将领。失败的阴影笼罩在每个人心头。
“楚骁，玉门关……”阿史那咄吉从牙缝里挤出这几个字，充满了刻骨的仇恨与一丝不易察觉的忌惮。那个如同流星般崛起的边将，已经成了他南下牧马路上最坚硬的绊脚石。
“大王，”一名老成的部落首领开口道，“如今我军新败，士气低落，不宜再与玉门关硬拼。不如暂且休养生息，向西或向北发展，积蓄力量。”
“休养？”左贤王阿史那贺鲁猛地抬起头，他脸上还带着一道未愈的伤疤，那是风吼隘留给他的耻辱印记，“难道我数万勇士的血就白流了吗？那楚骁如今被赵元庚封锁，正是最虚弱的时候！此时不报仇，更待何时？！”
他的话引起了一部分激进军官的附和。
“报仇？拿什么报？”另一位与阿史那贺鲁素来不睦的右贤王冷笑道，“你的部落勇士死伤最多，现在还有多少能战之兵？更何况，赵元庚会坐视我们再次南下，威胁他的侧翼吗？恐怕他正盼着我们和楚骁两败俱伤！”
王帐内顿时吵作一团，主战派与主和派争执不下。
阿史那咄吉烦躁地挥了挥手，制止了争吵。他何尝不想立刻踏平玉门关，将楚骁碎尸万段？但他更清楚，经历了风吼隘之败，部落联盟内部已经出现了裂痕，阿史那贺鲁势力受损，其他部落难免会有别的心思。强行再战，一旦失利，恐怕王位都将不稳。
而赵元庚派来的使者，前几日刚刚离开，带来的除了些许抚慰的礼物，还有隐晦的警告——希望狄人“安守漠北”，不要轻举妄动。
“都闭嘴！”阿史那咄吉低吼一声，王帐内瞬间安静下来。他目光阴鸷地扫过众人，“楚骁要对付，但不是现在。赵元庚……也靠不住。”
他沉吟片刻，做出了决断：“各部退回各自草场，休养兵马，抚恤伤亡。同时，派出更多的探马，盯紧玉门关的一举一动，也盯紧西边和北边的动静。至于赵元庚那边……”他看了一眼阿史那贺鲁，“左贤王，你亲自去一趟边境，与他们的边将‘多多亲近’，看看能否用牛羊马匹，换回一些我们急需的铁器和粮食。”
这是典型的草原生存之道——暂时的隐忍，暗中的积蓄，以及灵活的外交。
阿史那贺鲁虽然心有不甘，但也不敢违逆王命，只得躬身领命。
然而，仇恨的种子已经埋下。阿史那咄吉对楚骁和玉门关的恨意更深，而部落内部因战败和损失不均而产生的矛盾，也在暗处滋生蔓延。漠北的狼群舔舐着伤口，等待着下一个猎物露出破绽的时机。
夜色中，黑石峒的营地篝火通明。超过一百五十名精壮的俚人战士聚集在中央的黑石广场上，他们脸上涂抹着战斗的油彩，手中紧握着石矛、毒箭和打磨锋利的石斧，眼神中充满了保卫家园的决绝。
楚骁和岩鹰站在队伍的最前方。楚骁已经换上了一套更适合丛林行动的紧身衣物，腰佩短刃，背后背着缴获的一支火铳——他需要尽快熟悉这种新式武器。
老峒主站在图腾柱下，高举兽头骨木杖，用俚语进行着战前祈祷与动员，苍老而有力的声音在夜空中回荡。
楚骁听不懂具体内容，但他能感受到那股同仇敌忾、视死如归的气势。他看向身边这些即将与他并肩作战的俚人战士，心中明白，这不仅是为了黑石峒，也是为了他自己在岭南打开局面，更是为了挫败赵元庚染指岭南的图谋。
“出发！”随着岩鹰一声令下，这支融合了古老战意与坚定信念的队伍，如同暗夜中流淌的溪流，悄无声息地没入丛林，向着东面二十里外的“鬼哭湾”，向着那未知的危险与机遇，疾行而去。
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