《奥术》年度学术会议，暨年度青年魔法师颁奖会，总共开了三天。
第一天上午是开幕式、颁奖礼、传奇法师的学术讲座；第一天下午、第二第三天，是分学派、分领域的学术讨论；第三天下午，是闭幕讲座和晚宴。高阶魔法师多半是主讲或主持讨论，像格雷特这样的，就在会场里窜来窜去，有感兴趣的课题就听一听……
里面在忙，外面也在忙。这三天内，和格雷特有关的消息，一条一条汇总到学院后门口的饭馆，再由饭馆老板传递给行动人员：
“格雷特·诺德马克加入了雷霆之角，但是，最近一个月没有去过峰顶。”
“格雷特·诺德马克前一段时间，经常跑克拉克峰那边。好像是一直在矮人区……”
“每次从矮人区下来都跟着运货的车队。队伍里至少有两个矮人，一队护送的骑兵，领头的是五级骑士，还有他那个野蛮人随从。”
“几乎不逛街。不，这半年来，我们在城里的眼线，就没人看见他逛过街。”
“找到了他的实验室！不会有错的，那个实验室的围墙上，还挂着他的名字！”
“那个实验室的位置很偏……”
“有人送补给！之前两个月每天都送！送货的人说，除了格雷特和他的野蛮人随从，他没有看见过别人！”
老板蹲在昏黄的油灯下，一条一条，从贝壳里、柴火里、脏得发亮的钱袋里，还有各种奇怪的地方抠出情报，分享给小伙计看。马库斯·布雷诺抱着他那条伤腿，蜷在柴房里看着尼维斯城地图，眼睛亮得快要烧起来：
“峰顶肯定不用想了。那种大魔法师聚集的地方，像我这样的，去多少死多少。”
“锻造区……锻造区也不行。想从矮人那里套出东西来，太难了。”
“半路截杀没可能……我受了伤，这次也没权限调动其他人手，这么一队人顶不住。现在看来，只能去那个实验室走一趟了。”
“再帮我查一下里面的情况。里面有几个人，什么时候在——”
老板娴熟地接了上去：“还有实验室里的布局、防御措施、周围环境、巡逻的情况、从哪儿撤退……放心，我都知道的！还需要什么？我一起让人查！”
“等这一批消息回来再说吧。”马库斯·布雷诺按着大腿，脸上又掠过一丝痛苦。老板低头看他：“还撑得住吗？要不要我想办法去买瓶治疗药水？这个人脉我还是有的——”
“你要我接受邪神的神恩？”马库斯猛然抬头盯住他，一脸震惊。老板头疼地按了按脑袋：
“可是治疗药水就是治疗药水！不管哪家的都有用，受伤了生病了，都能治好！”
“何塞你疯了！只有吾主才是唯一的神！你在异教徒的土地上待了二十年，你堕落了，信仰被污染了！”
“我这是为你好！——你这伤比前几天重多了，再不治疗，就算行动结束，你也撑不到回去！”
“不用你管！”
老板拂袖而去。黑暗中，马库斯·布雷诺握住匕首，默默低下了头。
第二天，“魔法师之家”的柴房里，少了一个蜷缩在柴堆角落，浑身滚烫的小伙计。
马库斯·布雷诺在实验室外转悠了两天。
扮成乞丐，小贩，旅客，学生，远远近近，从各个方向观察。实验室在城郊，往外走一步就是荒野，可即便这么偏远的位置，一小时至少也有一队卫兵巡逻过来。晚上巡逻密度小一些，可即便如此，两三个小时也必定过来一趟。
两天时间，实验室都只在早上开一次门，野蛮人拖进满满一筐补给，再扔出一只空筐。白天不出门，晚上也不出门，隔着墙，马库斯就听见里面“哼”、“哈”、“嘿”、“砰”，各种挥拳、捶打的声音，从大清早一直能响到傍晚。
……这野蛮人还真是好精神……
好在野蛮人也就是白天比较精神。这实验室的墙虽然高，顶上还架着尖尖的铁矛，却也拦不住马库斯。他在周围转了几圈，上树逮了两只鸟雀，用力抡起，扔过围墙。
墙头上静悄悄的，没有任何反应。两只雀子啾啾叫着，惊慌失措地拍打了一阵翅膀，再度飞起。马库斯微微笑了起来，又揪过一只野猫，拎着脖颈皮奋力往上一扔。
“喵嗷——”
一声凄厉的尖叫。不多会儿，实验室的大铁门开了条门缝，野蛮人伸出一只胳膊，拎着野猫甩出了门外。
除了毛皮脏乱了点、脚爪上多粘了几片草叶，那只玳瑁花纹的野猫毫发无伤，喵喵喵地不停骂人。
……运气不错。这个实验室的围墙，没有设置魔法警报，或者，至少没有设置针对小型动物的魔法警报。
马库斯下定了决心。他找家旅馆洗了个澡，把身上的鱼腥味、酸臭味和各种各样难闻的味道仔细清理干净，换上一身轻便柔软的深色衣服。趁着晚上冷雨淅沥，悄无声息地攀上墙头，一个柔软的空翻就越过了铁矛。
仍然没有警报声响起。年轻盗贼侧耳细听，右手边一起一伏，拉风箱似的震响，却是那个野蛮人随从睡得正酣。马库斯小心往左手边摸去，没走多远，一股臭哄哄的味道就传了出来。
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