皇五子府邸正院传来喜讯：嫡福晋吴扎库氏有孕在身！这本是天大的喜事，然而孕初反应强烈，吴扎库氏精力不济，难以再操持偌大皇子府的繁杂事务。
这一日，吴扎库氏将沈眉庄唤至正院。她倚在软榻上，面色略显苍白，但眉宇间的主母威严依旧。
“妹妹，”吴扎库氏声音带着一丝疲惫，“我如今身子不便，府中诸事，恐难周全。你素来稳重知礼，行事妥帖，我想将这管家之责，暂托付于你。你可愿意？”
沈眉庄闻言，心中并无波澜。她深知这既是信任，也是责任，更是考验。她起身，恭敬地行了一个万福礼：“福晋姐姐信任，妾身感激不尽。只是妾身年轻识浅，恐有负姐姐重托。妾身定当竭尽全力，事事依循姐姐旧例，不敢擅专。若有疑难，必当及时禀报姐姐定夺。”
她的回答，谦逊得体，既无推诿，也无急切的野心，更明确表示会“依循旧例”、“不敢擅专”、“及时禀报”。吴扎库氏听着，心中熨帖，脸上的笑容也真切了几分：“好，有你这句话，我就放心了。府中管事嬷嬷和账房先生都是老人，规矩都懂，你只需按章办事即可。若有那不省心的，你尽管处置，不必顾虑。”
“是，妾身遵命。”沈眉庄再次行礼应下。
沈眉庄接手管家之责后，并未新官上任三把火，更没有急于安插亲信或更改旧制。她做的第一件事，便是召集府中所有管事嬷嬷、账房先生及各院主事。
她端坐主位，仪态端庄，声音清和：“福晋姐姐有孕在身，需静心休养。承蒙姐姐信任，暂由妾身协理府务。妾身年轻，经验浅薄，日后诸事，还需各位鼎力相助。”她态度谦和，却自有一股不容置疑的沉稳气场。
“府中一切规矩，皆依福晋姐姐在时旧例，不得擅改。各院份例、仆役月钱、采买开支、迎来送往，皆照原样执行。账目需清晰，用度需节俭，不可铺张浪费。”她条理清晰，将吴扎库氏定下的规矩重申一遍，语气温和却带着分量。
“若有疑难不决之事，或遇刁仆欺主、中饱私囊者，可随时禀报于我，我自会秉公处理，或请示福晋姐姐定夺。”她强调了请示嫡福晋的环节，表明自己只是“协理”，而非“夺权”。
随后，她开始翻阅账册，核对名目。她看得极快，眼神沉静专注，偶尔指出一两处疑问，也并非苛责，而是温和地询问缘由，要求补充说明或日后注意。她并未大刀阔斧地查账，但那份细致与敏锐，让管事们不敢怠慢。
日常管理中，她依旧保持着那份“懒散”的习惯。非必要不召集众人议事，只在固定时间听取管事们的汇报。她处理事务效率极高，指令清晰，从不拖泥带水。对于各院侍妾格格的份例要求，只要在规矩之内，她一律照准；若有超出份例的奢求，她则温和而坚定地驳回，并说明缘由，让人挑不出错处。
她依旧每日晨昏去正院请安，向吴扎库氏简要汇报府中情况，请示重要事项。吴扎库氏见她事事依循旧例，账目清晰，府中上下井井有条，且对自己依旧恭敬有加，心中那点因权力暂时旁落而产生的不安也彻底消散，只剩下满意与庆幸。
这份庆幸，在一次与宝亲王嫡福晋富察氏的走动后，变得尤为强烈。
富察氏来探望有孕的吴扎库氏，两人在内室闲话。富察氏眉宇间带着挥之不去的愁绪与疲惫。
“妹妹，你是不知道，我府里那位新来的侧福晋，乌拉那拉氏青樱，简直……简直不可理喻！”富察氏忍不住向吴扎库氏诉苦，“她整日里说什么与王爷是青梅竹马，情深意重，可和王爷青梅竹马的分明是高佳氏妹妹才对！高佳氏妹妹入府早，性情温婉，从不生事。可这位乌拉那拉氏……”
富察氏越说越气：“她仗着王爷宠爱，在府里摆的谱比我这嫡福晋还大！晨昏定省，她想来就来，不想来便称病，份例用度，她嫌这嫌那，非要最好的，对下人颐指气使，稍不如意便打骂责罚……更可气的是，她竟敢公然顶撞于我！说什么‘王爷心中自有我’，‘嫡庶尊卑不过是虚名’，五弟妹，你说，这……这成何体统！”
富察氏眼中含泪：“自从她入府，王爷就像变了个人似的。整日与她腻在一处，吟诗作对，说什么‘墙头马上遥相顾，一见知君即断肠’……全然不顾府中规矩，也不顾其他姐妹的感受。高佳氏妹妹私下不知哭了多少回……”
吴扎库氏听得心惊肉跳，连忙安慰富察氏，心中却暗自庆幸。她不由得想起自家那位侧福晋——沈眉庄。
同样是侧福晋，沈眉庄她规矩周全，晨昏定省从不缺席。她管家时，事事依循旧例，不争权，不逾矩。她对自己始终恭敬有加，从未有过半分不敬。她性情沉静，不争宠，不闹事，将静澜苑打理得井井有条，连带着协理府务也做得妥妥当当。
“四嫂，你受苦了。”吴扎库氏握着富察氏的手，真心实意地感叹，“说起来，我倒是极羡慕你那位高佳氏妹妹，至少性情温顺。不像我家这位沈妹妹……”她顿了顿，语气中带着庆幸，“她虽年轻，也有封号，却极是稳重知礼。管家这些日子，事事回禀，依循旧制，府中上下皆安。既不争宠，也不争权，倒让我省心不少。”
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