深宫之中，妲己听闻朝堂之事，心中百感交集，却也更坚定了辅佐妹妹的决心。而朝歌城外，被迫沦为平民的帝辛，他的苦难体验，才刚刚开始。西岐的姬昌，似乎也隐约感应到了朝歌方向传来的不一样的气息。
九间殿朝会散去后，苏小蕊并未停歇，她深知后宫稳定亦是关键。处理完紧急政务，她便摆驾前往中宫，去见姜王后。
姜王后素来贤德，但近日因纣王专宠妲己，心中难免郁郁。见纣王突然来访，她既惊且疑，强打精神迎接。
苏小蕊屏退左右，看着这位端庄却难掩憔悴的王后，心中微叹。她并未直接暴露身份，而是以纣王的口吻，带着几分罕见的温和与歉意道：“王后，近日孤与妲己忙于研制些利国利民之物，冷落了你与殷郊、殷洪，是孤之过。”
姜王后闻言，简直不敢相信自己的耳朵，暴虐的纣王何时会道歉了？她惊疑不定地抬头，却见纣王眼神清明，并无往日浑浊之色，反而带着一种她很久以前才见过的沉稳与真诚。
“大王言重了，臣妾……”姜王后一时不知如何接话。
苏小蕊继续道：“妲己之事，另有隐情。她虽是狐妖，却并非祸国妖孽，其所献造纸、阉猪增产、乃至新材料之法，皆于国于民有大益。孤留她在身边，亦是惜其才，欲借其力振兴殷商。
望王后能体谅孤之苦心，后宫和睦，方能令孤无后顾之忧，专心国事。” 她言语恳切，又将近日朝堂变革、民生举措细细说与姜王后听。
姜王后听着那些闻所未闻却明显利于百姓的政令，再看“纣王”侃侃而谈、心系苍生的模样，心中的坚冰渐渐融化。
或许大王真的变了？若真如此，便是殷商之福，她身为王后，岂能不支持？她终是缓缓点头：“臣妾明白了。定当尽心竭力，抚育王子，稳定后宫，助大王成就大业。”
安抚好姜王后，苏小蕊心中稍定。而朝歌城内的变化，正以惊人的速度扩散开来。
原本因纣王拒绝斩杀“妖妃”而心灰意冷，准备离去的云中子，这几日却敏锐地察觉到朝歌气运的微妙变化。那冲天的妖气依旧在，但其中竟隐隐混杂着一股蓬勃的生机与功德之力！
他暗中观察，发现纣王并非沉溺美色，反而与那狐妖一同研究并推行种种利民之策，造纸之术，简化文书，利于教化，此乃大功德！规划道路，以工代赈，清除乞丐，安定民生，此亦是大功德。甚至连那阉猪增产之法，亦是活人无数！
“这纣王留这妖妃，竟是为此等用途？”云中子抚须惊叹，心中原有的鄙夷化为惊奇与一丝敬佩，“若真能如此，此妖或非恶类？殷商或还有救？”他决定暂留朝歌，静观其变，甚至隐隐动了入宫一探究竟、或许能助其一臂之力的念头。
与此同时，昆仑山玉虚宫内。姜子牙奉师命下山，寻找真主，扶周灭商。临行前，他惯例聆听师尊教诲，却发现元始天尊竟毫无回应，只觉天机混沌，心下虽疑，但师命难违，只得收拾行囊，下了昆仑。而申公豹亦觉师尊近日毫无音讯，只当默许，也兴冲冲地下了山，欲寻机会搅动风云。
姜子牙一路跋涉，终至朝歌。眼前的景象却让他大为惊异。城郭依旧，但气氛迥然不同。宽阔的土路被明显规划过，一边以木栅隔开，内有工匠忙碌施工，铺设着一种灰白色、看似平整的新材料，另一边供行人车马通行的土路也异常整洁。更令他惊奇的是，一路行来，竟未见一个乞丐！
他按捺不住好奇，向一位正在修路的民夫打听。那民夫面色红润，一边熟练地搅拌灰浆，一边自豪地说道：“都是大王的恩德！大王下令，所有有手有脚的乞丐都必须来干活，包吃住还有工钱，那些实在动不了的，也被大王送去‘残疾院’养着了，饿不死！现在啊，想在朝歌当乞丐？嘿，被大王让退伍老兵担任的新官职‘城管’抓到，先揍一顿，再拉到大街上示众，一路报出你的名字，看你丢不丢人！”
姜子牙更好奇：“那兄台你……？”
民夫笑道：“我？我以前比乞丐强点，但也难啊。老母病着，俩娃要养，挣那点钱哪够？现在好了，给大王修路，一天两顿饱饭，有肉，还有工钱拿！偶尔还能省点带回家给娃添个荤腥！”
“肉？何种肉？”姜子牙追问。
“有时是鱼，有时是猪肉！”民夫兴致勃勃，“说起这猪肉，可是妲己娘娘的大功劳！娘娘说了，把那豕崽子从小阉了，就能长得肥，肉还多，娘娘还施法让我们看了阉和不阉的区别，嘿，真神了！不过娘娘也嘱咐了，得好生留着种猪，不能乱阉。现在城郊养猪场可红火了，好多官员都去参观学习呢！”
姜子牙越听越惊：“妲己娘娘？可是大王的妃子？她会施法？”
“对啊！”民夫压低声音，却掩不住钦佩，“娘娘是狐妖不假，但可是好妖啊！跟大王一起琢磨这些帮咱们老百姓的好东西。大王还因为娘娘占了冀州侯女儿的身子，特地给苏护赔罪了呢。
要我说，赔啥罪？那苏护自己造反失败用女儿顶缸！娘娘当时受伤没法子才借了苏小姐的身子，现在正到处找能人，要给苏小姐再造个身子呢。娘娘说了，她听惯了‘妲己’这名字，以后还用，但苏小姐永远是苏妲己！我看先生气度不凡，可是为这事来的？”
姜子牙心中巨震，他原本感知到的朝歌妖气，竟源于此？这狐妖非但不害人，反而行此功德之事？他勉强压下惊疑，点头道：“正是，贫道略有微末之技，或可一试。”
民夫热情地指向城门方向：“先生快去！城门口有告示板，天天贴招贤榜！听说今儿个早上，有个叫云中子的道人也进宫去了！大王说了，谁要能帮上这忙，就奉为国师呢！”
“告示板？你识字？”
民夫笑着回答他:“嗨，那字哪儿有那么好认啊，告示牌旁边站着的城管会给你念，而且我听说啊，好多人就这样偷偷学识字呢！”
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