清明节的天，亮得比往常迟些。细雨像扯不断的银丝，从铅灰色的云层里飘下来，沾在松针上、草叶上，聚成小小的水珠，风一吹就簌簌滚落，打在战士们的粗布衣裳上，带着透骨的凉。
刘双喜蹲在一棵老松树下，烟袋锅子在石头上磕了磕，火星子溅起来，又很快被雨雾打灭。他裹了裹身上打了好几块补丁的单衣，目光扫过不远处——二十多个战士围着一堆刚燃起来的篝火，火头不大，冒着呛人的青烟，锅里的面糊糊在咕嘟咕嘟冒泡，飘出淡淡的麦香，混着野菜根的土腥味，在湿冷的空气里散开。冯伟坐在篝火旁，正用一根木棍搅动锅里的面糊，他的裤脚沾满泥点，额前的头发被雨水打湿，贴在脑门上，却依旧盯着锅，像是要把那点热气都盯进眼里。
“都赶紧盛，吃了暖和，一会儿该动了。”冯伟把木棍往旁边一放，拿起一个豁了口的粗瓷碗，先给身边年纪最小的战士盛了一碗。那战士叫小豆子，才十六岁，脸上还带着稚气，双手捧着碗，小口小口地吸溜着，热气哈在他冻得发红的脸上，瞬间凝出一层水汽。
刘双喜走过去，也盛了一碗，刚喝了一口，就觉得一股暖流从喉咙滑到肚子里，驱散了不少寒意。他看向树林深处，那里静悄悄的，只有风吹过松枝的沙沙声——刘志刚和吴新辉还在中间的沟壑里核对行动计划，贺峻霖带着两个战士在林边警戒，冯虎和冯栋则早就把连夜做好的十架木梯藏到了通往军营的山坳里，就等着信号。
“双喜叔，你说今天能成不？”小豆子凑过来，声音压得很低，眼里带着点紧张，又藏着期待。他是三个月前跟着刘志刚的，还没打过仗，手里的枪还是根老套筒，枪托都磨得发亮。
刘双喜拍了拍他的肩膀，把烟袋锅子递过去：“放心，有刘队长在，还有王泰吉同志在营里接应，错不了。”话虽这么说，他心里也提着劲——这个月，队伍躲在松树林里，每天啃干粮、喝冷水，巡逻、打探，熬得就是今天。他摸了摸怀里的红布条，那是昨天在县城的杂货铺里好不容易买到的，粗布染得不均匀，边缘还毛糙，却被他叠得整整齐齐，这是一会儿认自己人的标识，绝不能丢。
就在这时，远处传来一阵轻微的脚步声，是贺峻霖回来了。他身上的衣裳也湿了，却顾不上擦，快步走到刘双喜身边，压低声音说：“双喜叔，刘队长让你过去，说再核对下红布条的分发，确保每个人都有。”
刘双喜点点头，把碗递给小豆子，跟着贺峻霖往沟壑走。走在路上，他看见不少战士都在做最后的准备：有的在检查枪膛，往里面填子弹；有的在系绑腿，把裤脚扎得紧紧的；还有的在磨匕首，刃口在微弱的天光下闪着冷光。每个人脸上都没了往日的疲惫，眼神里透着一股劲，像蓄势待发的豹子。
沟壑里，刘志刚正拿着那张简易的军营布防图，凑在篝火旁看。布防图是闫飞腾给的，上面用炭笔标的哨卡、武器库位置已经被他用红笔描了一遍，边缘都被雨水打湿，有些模糊。吴新辉站在一旁，手里拿着个小本子，正在核对各组的人数。
“刘队长。”刘双喜喊了一声，走到两人身边。
刘志刚抬起头，把布防图折好，放进怀里：“红布条都准备好了？”
“都准备好了，总共两百二十四条，昨天染好剪好的，每个人一条，我都数过三遍了。”刘双喜说着，从怀里掏出一个布包，打开来，里面是一叠红布条，“一会儿出发前，我让各组组长统一发，再叮嘱一遍，必须系在左胳膊上，显眼。”
“好。”刘志刚点点头，又看向吴新辉，“各组都通知到了？第一组跟着冯虎、冯栋，负责翻围墙、控制武器库；第二组跟着贺峻霖，控制操场；第三组跟我，拿下营部；第四、五组负责外围警戒，防止援兵。”
“都通知到了，组长们都记牢了，刚才还过来确认了一遍任务。”吴新辉合上本子，“梯子也都在山坳里藏好了，冯虎说木梯够结实，两个人踩着都没问题。伤药和绷带也分下去了，每个组都有专人背着。”
刘志刚抬手看了看天，雨似乎小了些，东方的天际透出一点微弱的亮。他掏出怀表，表针指向八点半——离约定的时间还有一个半小时，该出发了。
“通知下去，十分钟后集合，按组列队，往山坳走，注意保持安静，别惊动路人。”刘志刚的声音不高，却带着不容置疑的力量，“记住，路上不管遇到什么情况，都不能停，到了埋伏点再做调整。”
吴新辉和刘双喜齐声应下，转身去通知各组。很快，林子里响起了轻微的脚步声，战士们按组列队，每个人都把枪抱在怀里，脚步放得很轻，像一群沉默的影子，跟在组长身后，朝着山坳的方向走去。
刘志刚走在队伍中间，目光扫过身边的战士——有跟着他打了好几年仗的老伙计，也有像小豆子一样的新兵，每个人的脸上都带着坚毅。他摸了摸怀里的两封信，一封是刘志丹同志写的“清明前后，大槐树坡会合”，另一封是王泰吉同志昨天让闫飞腾带来的“清明时节，风起两当，内外夹击，必成大事”，字迹虽不同，却都透着一股信念，像一团火，在他心里烧着。
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