“冯团长，刘志刚呢？我家男人呢？”一个穿着青布衫的女人跑过来，抓住冯伟的胳膊，她的手冰凉，指甲几乎要嵌进冯伟的肉里，“你跟我说啊，他是不是出事了？”
冯伟看着她的眼睛，那里面满是祈求，可他没办法撒谎。他张了张嘴，声音轻得像羽毛：“刘志刚……他牺牲了。”
女人的手猛地松了，她往后退了两步，眼神空洞地看着冯伟，像是没听清。旁边的人想扶她，她却突然蹲在地上，双手捂着脸，哭声从指缝里漏出来，越来越大：“我的男人啊！你怎么就走了？孩子还等着你来教他写字呢！”
这一声哭，像是打开了闸门。旁边一个老太太颤巍巍地走过来，抓住狗娃的手——她是柱子的娘，柱子平时跟狗娃从小一起训练，出发前还跟她说“娘，有狗娃守着家，我放心”。“狗娃，我家柱子呢？
狗娃的眼眶瞬间红了，他扶住老太太摇晃的身子，声音哑得厉害：“大娘，柱子哥他……他在岳御寺，没回来。”他不敢说“牺牲”，可这话里的意思，老太太听得明白。
“没回来……”老太太重复着这句话，突然身子一歪，狗娃赶紧稳稳扶住她，没让她摔倒。老太太睁着浑浊的眼睛，看着远处的山路，泪水顺着皱纹往下流：“我的柱子，我苦命的柱子啊……”
哭声渐渐蔓延开来，整个黑松沟像是被泡在了泪水里。有人攥着亲人的旧物蹲在地上，有人靠在墙上抽泣，还有人抱着孩子，孩子不明所以地跟着哭，哭声混在一起，听得人心头发紧。狗娃扶着老太太，帮她擦了擦眼泪，又转身去扶其他情绪激动的老人——他是村里最壮的年轻人，现在不能倒下。
冯伟走到自家门口，木门虚掩着，他推开门，就见妻子坐在炕沿上，手里攥着两个布偶——那是栋子和虎子小时候玩的，布偶的边角已经磨破了，她却揣在怀里。听到开门声，她猛地抬头，看到冯伟，眼睛里瞬间有了光，可再看到他身后空无一人，光又一点点暗了下去。
“孩子们……”她站起身，脚步有些踉跄，走到冯伟跟前，声音发颤，“栋子和虎子呢？他们怎么没跟你一起回来？”
冯伟看着妻子的脸，她的头发白了不少，眼角的皱纹也深了，这些年跟着他受了不少苦，可从来没抱怨过。他张了张嘴，却觉得喉咙被堵住了，怎么也说不出话。直到妻子的手碰到他的脸，他才再也忍不住，泪水顺着脸颊往下掉：“老婆子，孩子们……他们没了，都没了。”
“没了……”妻子重复着这两个字，身子晃了晃，冯伟赶紧扶住她。她看着冯伟，突然哇的一声哭了出来，双手捶打着他的胸口：“我的儿啊！我苦命的儿啊！你怎么就这么狠心，丢下娘走了！”
冯伟任由她捶打，自己也跟着哭，两个人相拥着，哭声在小屋里回荡。窗外的天越来越暗，原本飘着的雾气变成了细小的雨丝，一滴一滴落在窗台上，发出轻微的声响。
村口的空地上，刘花正忙着给贺峻霖换药。狗娃站在旁边，帮着递布条、烧热水，动作利索——他没学过医术，却知道帮衬着搭把手，不让自己闲着。陈三蹲在门板旁，小心翼翼地给贺峻霖清理伤口，眉头拧着：“伤口化脓了，得先把脓水挤出来，再敷上止血消炎的草药，不然会感染。”
刘花点点头，按住贺峻霖的腿，声音轻得像哄孩子：“峻霖，忍一忍，很快就好。”狗娃站在另一边，伸手轻轻按住贺峻霖的肩膀，怕他疼得乱动——贺叔以前总教他打枪，现在换他护着贺叔了。
贺峻霖突然哼了一声，眉头紧紧皱着，额头上渗出冷汗。狗娃赶紧用袖子帮他擦了擦，声音放得更柔：“贺叔，别怕，有我们在呢，很快就不疼了。”
雨丝越来越密，渐渐变成了小雨，打在地上，溅起细小的泥点。栓柱和王小英站在自家门口，看着忙碌的人群，唉声叹气。栓柱的腿在之前的战斗中受了伤，现在还没好利索，他拄着拐杖，看着狗娃帮着抬水、递东西，忍不住对王小英说：“这孩子，比咱们想的还稳当，没白让他留下。”
王小英点点头，转身进屋拿出一双新纳的布鞋：“等下给新辉送去，他那脚磨得不成样了，这鞋厚实，能舒服点。”又看了眼外面的雨，“这天也不凑趣，怕是要下大，得让狗娃把哨棚的顶再加固下，别漏雨。”
吴新辉坐在刘花家的门槛上，看着狗娃忙前忙后，心里暖得发疼。这孩子本该在战场上跟他们一起拼，却留在村里扛下了守家的担子。他想起刘志刚说的“守住家就是守住后路”，现在才明白，这后路，是狗娃这样的年轻人用肩膀扛起来的。
“狗娃，歇会儿吧，喝口水。”吴新辉叫住他，递过自己的水壶。狗娃接过，猛灌了几口，又递回去，擦了擦嘴：“不歇了，贺叔还没醒，我得再去看看哨棚——万一国民党的人过来，得早点发现。”
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