入秋的第一场雨，来得又急又密。青娘刚把最后一匹青布从竹竿上收下来，豆大的雨珠就砸在院角的艾草堆上，溅起细小的泥点。她连忙把布抱进里屋，叠放在木柜最上层——这是留给邻村李婶的，上次李婶帮她采了半个月艾草，说要给自家闺女做件新嫁衣，青娘特意挑了匹颜色最匀净的布，打算等雨停了送过去。
转身回到灶房，青娘往灶膛里添了把柴火，水壶很快冒出白气。她想起陈三柱说过，入秋后天凉得快，黄芩的根要趁霜降前挖出来，不然冻在土里就烂了。昨天她已经跟陈三柱约好，后天一早就去三十里外的雾灵山挖黄芩，那里山高林密，黄芩长得旺，就是路不好走，得提前准备些干粮和雨具。
正想着，院门外传来“吱呀”一声响，接着是王阿婆的声音：“青娘，在家吗？”
青娘连忙起身开门，只见王阿婆披着件打补丁的蓑衣，手里提着个竹篮，篮子里装着几个刚蒸好的红薯，还冒着热气。“阿婆，这么大的雨，您怎么来了？快进来，别淋着了。”青娘一边扶着王阿婆往屋里走，一边帮她拍掉蓑衣上的雨水。
王阿婆坐在炕沿上，把竹篮递过去：“刚蒸好的红薯，甜得很，给你送几个尝尝。我听张婶说，你后天要去雾灵山挖黄芩，那山我去过，路不好走，还常有野兽出没，你一个姑娘家去太危险了。”
青娘拿起一个红薯，剥开皮，热气裹着甜香扑面而来，咬一口，软糯香甜，心里也暖暖的。“阿婆，我不是一个人去，陈大哥会陪我去，他常走山路，有经验，您放心吧。”
王阿婆点点头，又从怀里掏出个布包，打开一看，里面是些晒干的野花椒和干辣椒：“这是我夏天晒的，你带着去，要是遇到野兽，扔过去能吓走它们。还有，这山里的泉水凉，你别直接喝，烧开了再喝，免得闹肚子。”
青娘接过布包，紧紧攥在手里，眼眶有些发热。自从娘走后，王阿婆就像亲奶奶一样照顾她，帮她缝补衣服，给她送吃的，在她被村长诬陷时，还第一个站出来帮她说话。她轻声说：“阿婆，谢谢您，总是这么惦记我。等我从雾灵山回来，就给您染块新布，做件暖和的棉袄。”
王阿婆笑了，眼角的皱纹挤在一起：“好，好，我等着。你这孩子，就是懂事。对了，赵村长最近没找你麻烦吧？上次他要收你荒坡的租金，我还担心他会再找事呢。”
提到赵村长，青娘心里也有些犯嘀咕。上次她给了赵村长一两银子的租金，他虽然没再闹，但每次在村里遇到，都没给过好脸色，还总跟村民说她“赚了大钱就忘了本”。不过她也没放在心上，只要自己行得正坐得端，靠手艺吃饭，就不怕别人说闲话。“阿婆，他没找我麻烦，您别担心。我种的荞麦长得好，再过一个月就能收了，到时候给您磨些荞麦粉，做荞麦面吃。”
王阿婆又叮嘱了她几句挖黄芩的注意事项，才披着蓑衣回去了。青娘送王阿婆到门口，看着她的背影消失在雨幕里，心里暗暗下定决心，一定要好好赚钱，不仅要让自己过上好日子，还要好好孝敬王阿婆，报答她的恩情。
第二天一早，雨停了，天空放晴，空气里满是泥土和青草的清香。青娘吃过早饭，就背着竹筐去后山的荒坡看荞麦。荞麦已经长到膝盖高了，开着细碎的白色小花，风一吹，像一片白色的波浪，好看极了。她蹲下身，仔细查看荞麦的长势，没有病虫害，颗粒也饱满，心里的石头终于落了地。
正看着，忽然听见坡下传来脚步声，回头一看，是陈三柱，他推着独轮车，车上放着两个大竹篓和一个布包。“青娘，我来给你送些东西，后天好带着去雾灵山。”陈三柱说着，把独轮车推到坡上，打开布包，里面是些干粮——有他娘烙的芝麻饼、腌好的腊肉，还有两斤糙米。“这芝麻饼耐饿，腊肉可以煮着吃，糙米你带着，要是找不到干净的水，就煮点糙米粥喝。”
青娘看着布包里的东西，心里暖暖的：“陈大哥，您想得真周到，谢谢您。我也准备了些东西，有馒头和咸菜，咱们路上一起吃。”
陈三柱笑了笑，指了指车上的竹篓：“这两个竹篓是用来装黄芩的，我特意找木匠加固过，装再多也不怕漏。还有，我还带了把砍刀和绳索，砍刀用来砍路上的荆棘，绳索要是遇到陡坡，可以系在树上，安全些。”
青娘点点头，觉得有陈三柱陪着，心里踏实多了。两人又一起检查了下要带的东西，确认没落下什么，才推着独轮车往青娘家里走。路过村口时，正好遇到赵村长，他手里拿着烟杆，斜靠在一棵老槐树下，看见他们，眼神里满是不屑，嘴里还嘟囔着：“哼，赚了点钱就不知道天高地厚了，还去雾灵山挖黄芩，要是遇到野兽，看谁来救你们。”
陈三柱皱了皱眉头，刚想反驳，被青娘拉住了。青娘对赵村长笑了笑，没说话，推着独轮车继续往前走。走远后，陈三柱不解地问：“青娘，他那么说你，你怎么不反驳啊？”
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