晨露在七叶莲的花瓣上凝成细小的珠串，最小的药童举着个竹制的小药锄，正往雪灵芝的根须周围培土。灵泉水浸润的泥土泛着湿润的黑，他的小手上沾着泥，却在碰到叶片的瞬间，轻轻缩了回去 —— 怕把北境来的宝贝药草碰坏了。
“动作越来越稳了。” 林小羽端着新采的薄荷走来，见孩子的发间别着朵龙胆草，紫得像块小石头，忍不住笑，“这是北境小姐姐给你别的？”
孩子的脸腾地红了，药锄往土里一插：“她、她说这样认药认得快。” 他偷瞄着晾药架下的身影 —— 北境的小姑娘正坐在小板凳上，用红绸给药囊绣字，晨光落在她的青布衫上，把 “南北同心” 四个字的轮廓映得格外清晰。
萧承煜扛着块新做的药牌从外面进来，木牌上的 “冰叶” 二字带着淡淡的松木香。他把牌子往石碑旁一插，绳结打得又快又稳：“陈默从山外带来消息，说有户人家的孩子被烫伤了，按咱们药谱上的法子用了冰叶，三天就好了。”
北境的小姑娘举着绣好的药囊跑过来，红绸上的字迹虽然歪扭，却透着股认真劲儿：“林姐姐你看！我把‘冰叶’的用法绣在背面了！” 她的指尖点着药囊里的雪灵芝粉末，“老军医回信说，北境的孩子也学会用灵泉水泡冰叶了，还说要给咱们寄新的药种呢。”
日头升到竹匾上方时，药学堂的院子里已经飘起了两种药香。南边的艾草混着薄荷的清凉，北边的雪灵芝带着淡淡的苦，在灵泉水的调和下，酿成种特别的香气。老秀才拄着拐杖走来，手里的布包裹着本新装订的药谱，是孩子们最近抄录的：“该教新方子了，今天学配‘南北和胃汤’，南边的山楂配北境的沙棘，治小儿积食最灵。”
“我先来！” 最小的药童举着铜药碾喊，把山楂放进石槽里，捣得咚咚响，“上次山外的小胖墩就是吃这个好的，他娘还送了筐脆枣呢！” 北境的小姑娘立刻端来灵泉水：“要先泡沙棘，师丈说这样才能出味道。”
孩子们围着石桌忙碌起来，南边的药童负责捣药，北边的孩子负责注水，红绸药囊在他们之间传递，像只穿梭的红蝴蝶。李伯提着个陶瓮走进来，瓮里的酸梅汤还冒着冷气：“歇会儿喝口解解渴，老婶子们用灵泉水冰镇的，比镇上的糖水铺还爽口。”
“李伯你看！” 北境的小姑娘举着碗刚配好的汤药，汤色清亮，飘着片薄荷叶，“这个能治打嗝吗？我阿娘说北境的人吃多了肉就爱打嗝。” 她突然指着药童的鼻尖，“你刚才偷吃了三块槐花糕，该喝点这个。”
孩子的脸瞬间涨得通红，把块奶疙瘩往她手里塞：“我才不打嗝。” 他转身往药圃跑，“陈大哥说新种的七叶莲开花了，我去采朵给药汤做药引！” 灵泉水浇过的田垄有些滑，他跑得急，差点摔在石碑旁，幸好萧承煜伸手扶了把。
萧承煜帮他拍掉裤脚上的泥：“慢点跑，药草不会长腿跑掉。” 他往孩子兜里塞了颗薄荷糖，“去告诉小姐姐，下午教大家编北境的药篓，说好了要给每个孩子编一个的。” 他的目光落在林小羽身上，她正往药谱上添着批注，笔尖划过纸面的声响，像春蚕在啃桑叶。
林小羽往药谱上盖了个小印章 —— 是萧承煜刻的，上面是朵并蒂的雪莲和七叶莲。她抬头时，见北境的小姑娘正偷偷往药童的竹篓里塞蜜饯，红绸药囊在篓口晃悠，像只害羞的小灯笼。“苏晴，把新做的同心膏装盒。” 她往瓷罐里摆着药膏，“镇上的药铺说要给京城的客人寄，让孩子们在盒子上画画，显得热闹。”
苏晴抱着账本从药房出来，发间别着的七叶莲还带着露水：“师父，将军，老秀才算过了，咱们的药谱已经抄了五十本，够北境的药铺分了。” 她的指尖点着账本上的红圈，“陈默说要带两个孩子去北境，让他们亲眼看看那边的药圃，回来好教大家。”
“让他们自己选。” 林小羽往药柜里摆着药谱，牛皮封面在晨光里泛着暖黄，“北境的孩子去一个，南边的去一个，路上也好有个照应。” 她瞥见最小的药童正和北境的小姑娘咬耳朵，两人的手指在石碑的 “心” 字上画着圈，像在打什么暗号。
午后的阳光暖洋洋的，孩子们在药圃里举行 “采药比赛”。老秀才说要采齐三种药草：南边的紫苏、北边的龙胆草，还有新种的冰叶，谁采得又快又好，就奖励本带插画的《本草纲目》。
“我找到冰叶了！” 北境的小姑娘举着片带白霜的叶子喊，裙角沾着灵泉水的湿气，“在石碑后面，它喜欢阴凉的地方！” 最小的药童立刻举着把紫苏跑过来：“我也采够了！龙胆草在薄荷丛里，它俩长得真像！”
林小羽笑着给他们的药草称重，见两人的篮子里都多了朵七叶莲，忍不住问：“这是给谁采的？” 药童的脸瞬间红了，往小姑娘身后躲，却被她一把推出来：“他说要给林姐姐当药引，说你的药谱里缺这个。”
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