吴家堡的晨雾还没散尽，叶青云已站在堡外的高坡上，望着远处连绵的丘陵。从他离开青龙城、驻守吴家堡算起，已经过去了一个多月 —— 这一个多月里，铁矿新增两座高炉，煤矿产能翻番，吴家堡的城墙与工坊全部完工，连周边村落的村民都陆续搬来定居，一派欣欣向荣的景象。
“首领，该回青龙城了。” 段有鹏策马赶来，手里攥着两份报表，“这是铁观山和白马城的月账，邱先生说铁矿本月盈利十五万两，慕容姑娘那边的煤矿也卖了三万斤给江南商户，账目都核对清楚了。”
叶青云接过报表，指尖划过 “十五万两” 的数字，心中却没有多少波澜。他想起初到青龙城时，只是为了游历一番，没想到有所收获，如今手握两座城池、两座产业，却莫名生出几分疲惫 —— 每日处理不完的事情、协调不完的矛盾、防备不完的风险，让他越发怀念以前无牵无挂的游历日子。
“回青龙城吧。” 叶青云翻身上马，缰绳一拉，朝着青龙城的方向疾驰而去。
抵达青龙城城主府时，已是午后。慕容雪娥正坐在前厅，对着账本核对煤矿的运输明细，见叶青云进来，连忙起身：“叶公子，你回来了！白马城的煤矿一切顺利，就是缺几个懂管理的人，我已经列了份名单，想请你看看。”
叶青云接过名单，目光扫过上面的名字 —— 大多是之前王家的旧部，还有几个是慕容雪娥发掘的村民，履历都还算清晰。他放下名单，看着慕容雪娥，突然笑了：“雪娥姑娘，你还记得咱们第一次见面吗？那时候你还是在路边遇难的姑娘，我是路过的一书生，谁能想到，现在青龙城的城主是我了，你还要去管白马城的煤矿和当白马城城主。”
“是啊，世事无常。” 慕容雪娥也笑了，眼中带着几分感慨，“以前总觉得青龙城的天塌不了，直到王家倒了，才知道安稳日子有多难得。现在有你在，大家都觉得踏实。”
叶青云却摇了摇头，语气认真：“我要走了。”
慕容雪娥愣住了：“走？去哪里？青龙城和白马城还需要你……”
“两座城池、铁矿煤矿，不能总靠我一个人。” 叶青云打断她，“苏月细心，能暂代青龙城城主；你有能力，不仅能管煤矿，还能暂代白马城城主。邱先生管铁矿，段有鹏管内卫，袁七负责招募人手，大家各司其职，比我一个人盯着强。”
他顿了顿，继续道：“我已经安排了二十名内卫和四名暗卫保护你，袁七会尽快招募管理人才，补充到各岗位。以后遇到解决不了的事，一是传信给武林盟的上官盟主，二是找张家和苏家帮忙，他们会全力支持你。”
慕容雪娥看着叶青云坚定的眼神，知道他不是一时冲动，便不再劝阻，只是轻声道：“你要保重，记得传信回来。”
当晚，叶青云召集袁七、段有鹏、苏月和玄机子，在城主府书房议事。
“首领，你真要走？” 袁七急得拍了桌子，“青龙城、白马城、铁矿、煤矿，这么多事，要是出了岔子怎么办？俺跟你一起去！”
段有鹏也点头：“属下也愿随首领同行，暗卫和内卫我已安排妥当，留下的人能守住两座城池。”
叶青云却摇了摇头：“不行。袁七，你要留在青龙城，尽快招募管理人才，把各岗位的空缺补上；段有鹏，你要协调铁矿和煤矿的运输，还要盯着吴家堡的防御，不能离开。现在正是缺人手的时候，我不能把你们带走。”
他看向苏月，语气温和：“苏姑娘，青龙城的城主之位，暂时交给你。你要多听邱先生和苏老爷的建议，对待百姓要宽厚，遇到乱匪或势力挑衅，直接让段有鹏出兵，不用犹豫。”
苏月虽然紧张，却还是坚定地点头：“叶公子放心，我会管好青龙城，等你回来。”
最后，叶青云看向玄机子，眼中带着几分期待：“师父，我想跟您一起走，乔装游历，看看外面的世界。”
玄机子捻着胡须，笑着点头：“好。你这孩子，骨子里还是个爱自由的，待在城主府，确实委屈你了。咱们就乔装成道士，去江湖上走走，也看看江湖中的动向。”
商议妥当，众人开始分头准备。苏月连夜熟悉青龙城的政务，段有鹏调整内卫和暗卫的部署，袁七则带着人去各商铺和村落招募人才，慕容雪娥收拾行李，准备次日前往白马城接任暂代城主。
第二日清晨，青龙城还笼罩在晨雾中。叶青云已换上一身青色道袍，长发束成道髻，背上背着一把长剑，脸上还故意抹了些灰，看上去就像个跟着师父游历的道童，没了往日城主的威严，多了几分青涩。
玄机子则穿着一身灰色道袍，手持拂尘，腰间挂着一个酒葫芦，一副仙风道骨的模样。两人站在城主府后门，身后没有随从，只有二十名暗卫和十名暗门成员 —— 他们早已隐遁在周围的巷弄和屋顶上，气息收敛，连衣角都不外露，外人看去，就只有一个老道士带着个小道童。
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