忘忧渡的风变了。不再是湿冷的咸腥，而是裹着一股甜腻的腐臭，像变质的蜜，粘在皮肤上，渗进毛孔里，让人从骨头缝里泛起恶心。云疏惊鸿扶着岩壁站定，刚恢复些许的灵脉突然抽痛——不是腐生灾的浊灵侵蚀，而是一种更隐秘的力量，正顺着呼吸钻进她的心智，像有只无形的手，在拉扯她心底的烦躁与猜忌。
“小心呼吸。”她猛地按住胸口，声音发哑，“这是疫厄灾的‘蚀心瘴’——没有形态，没有颜色，却能放大人心底的恶念，让好人变疯，让疯子变恶。”
赤鳞刚想开口，就瞥见不远处的废墟里，两个穿着平民服饰的人正扭打在一起。其中一个人手里攥着半块发霉的饼，另一个人则咬着他的胳膊，鲜血顺着嘴角往下淌，眼里满是野兽般的凶光。“那是……普通村民？”他的声音发颤，之前面对腐兽都没这么心悸——腐兽是死物异变，可眼前的，是活生生的人在自相残杀。
青芜的脸色惨白如纸，她捂住嘴，才没吐出来。废墟更深处，有个女人抱着孩子蜷缩在墙角，怀里紧紧护着一个水囊。可没等她喘口气，三个男人就围了上去，他们的眼神浑浊，嘴里念叨着“水是我的”“孩子是累赘”，手里的石头已经举了起来。女人的尖叫划破天空，却很快被更粗重的喘息淹没——当石头落下时，孩子的哭声也断了。
“这就是疫厄灾？”青芜的声音带着哭腔，“比枯灵灾的灰、腐生灾的血雾更可怕……它杀的不是身体，是人心。”
云疏惊鸿点头，指尖凝起最后一丝灵枢之力，在三人周身罩了层淡蓝护盾——这护盾挡不住蚀心瘴，却能稍微延缓它的侵蚀。“墨魂霜魄说过，疫厄灾是三灾里最恶毒的一灾。蚀心瘴不会直接杀人，却会把人变成‘恶念的容器’：贪财的会为了一块饼杀人，慈爱的会为了自保抛弃孩子，讲义气的会为了活命出卖兄弟……到最后，人不再是人，是互相啃食的野兽。”
话音未落，废墟外突然传来一阵震天的呼喊。三人循声望去，只见一支穿着脉卫服饰的队伍正朝着这边冲来，他们的铠甲上沾着血，手里的刀还在滴着血，而他们追杀的，不是腐兽，是一群手无寸铁的老人和孩子。
“是玄脉守阙的脉卫！”赤鳞的眼睛红了，他攥紧赤脉刀，就要冲出去，却被云疏惊鸿死死拉住。
“别去！”云疏惊鸿的声音带着决绝，“他们已经被蚀心瘴控住了，你现在出去，只会被他们当成猎物。而且……”她指向脉卫队伍的后方，“你看他们的首领。”
赤鳞顺着她指的方向看去，只见脉卫首领的脸上，有一道和林九一模一样的淡紫抓痕——那是被浊灵气息侵蚀的印记。首领手里提着一个孩子，孩子的哭声越来越弱，而他的嘴角，竟挂着一丝诡异的笑。
“蚀心瘴加浊灵侵蚀，他们已经彻底疯了。”云疏惊鸿的灵脉又抽痛起来，护盾的光芒黯淡了几分，“我们现在的首要任务，是找到三灾封印阵的图纸，不是救这些人——救不过来的，除非能彻底净化疫厄灾的核心。”
青芜突然想起什么，她颤抖着掏出林九的探灵罗盘。此刻罗盘的盘面不再是淡绿灵光，而是泛着一层诡异的暗红，指针疯狂地转着，却在指向忘忧渡黑水的瞬间，猛地停住，针尖扎进盘面，划出一道血痕——那血痕的形状，竟和古脉封印阵的一角一模一样。
“图纸在忘忧渡的黑水里！”青芜惊喜地喊道，可下一秒，她的脸色又沉了下去，“可黑水里面有……”
“有浊灵核心。”云疏惊鸿接过罗盘，指尖抚过针尖划出的血痕，“还有林九没说完的秘密。我们必须进去。”
三人穿过废墟，往忘忧渡的方向走。越靠近黑水，周围的景象就越惨烈：街道上堆满了尸骨，有的尸骨还保持着互相撕咬的姿势，手指扣进对方的肉里；房屋烧得只剩骨架，里面传来女人的哭泣和男人的嘶吼，却很快就没了声息；甚至有几只野狗，正叼着人的手臂，在尸骨堆里穿梭。
“你看那里。”赤鳞突然指向左侧的高墙。墙上用鲜血写着几个歪歪扭扭的字：“人吃人，能活！”字迹的末端，还拖着一道长长的血痕，像是写字的人在最后一刻被人扑倒。
云疏惊鸿的心脏像被重锤砸了一下。她想起百年前林九从黑水里逃出来时，喊的“三灾灭世”——当时她以为灭世是天灾，现在才明白，真正的灭世，是人心的崩塌。当人不再把人当人，当善良被恶念吞噬，当信任变成最致命的武器，这人间，就成了炼狱。
就在这时，青芜突然停下脚步，她的眼神变得浑浊，手里的灵弓不自觉地抬了起来，对准了赤鳞的后背。“你手里的饼……为什么不分给我？”她的声音变得陌生，带着浓浓的猜忌，“你是不是想独吞？是不是觉得我是累赘？”
“青芜！你清醒点！”赤鳞猛地回头，他看到青芜眼底的红丝，知道是蚀心瘴起了作用。他立刻把手里的饼递过去，声音放柔，“我没要独吞，这是给你留的，你看，我还没吃。”
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