拖拉机彻底摆脱了红星公社的“引力范围”，像一头挣脱了缰绳的老牛，沿着坑洼不平的土路，向着视野尽头那模糊的、代表着县城方向的山峦轮廓，执着地“突突”而去。
周遭的景象骤然一变。不再是熟悉的屋舍、打谷场和纵横的田埂，取而代之的是一望无际、在烈日下蒸腾着热浪的青纱帐（玉米地和高粱地）。墨绿色的作物叶片边缘有些卷曲，耷拉着，仿佛也被这毒辣的日头抽干了精气神。道路两旁的白杨树少了，视野变得无比开阔，也无比……荒凉。除了偶尔能看到远处田埂上如蚂蚁般蠕动的、正在除草或施肥的社员身影，天地间仿佛就只剩下他们这一台发出巨大噪音的钢铁怪物在移动。
风，不再是公社里那种带着炊烟和泥土气息的微风，而是裹挟着大量尘土和植物碎屑的、干燥而灼热的旷野之风，劈头盖脸地打在车斗里三人的脸上、身上，不一会儿，眉毛、头发、肩膀就都蒙上了一层细密的黄尘。
“我滴个娘诶……”赵小深第一个受不了了，他原本梳得溜光的头发此刻被吹成了乱草窝，工装领口也不敢敞开了——那只会让更多灰尘灌进去。他掏出一方看起来还算干净的手帕捂住口鼻，瓮声瓮气地抱怨，“这……这哪是坐车，这简直是受刑！比我们知青拉练还遭罪！”
老王头倒是适应良好，甚至有点享受这种“风尘仆仆”的感觉。他紧紧抱着那个神秘的麻袋包裹和油饼鸡蛋包，像守着什么绝世珍宝，任凭风沙扑面，兀自岿然不动，还有闲心指点江山：“你小子，就是缺乏锻炼！这算个啥？想当年俺跟着公社去县里送公粮，那坐的是大马车，一路上颠得你隔夜饭都能吐出来！这拖拉机，有篷子（指驾驶楼）挡着，有车斗坐着，已经是天堂喽！”
他说着，还试图点燃他那宝贝关东烟叶子，准备来上一口，提神醒脑。结果刚划着火柴，就被一阵疾风吹灭，连烟丝都差点被风卷走，吓得他赶紧把烟荷包揣回怀里，嘴里骂骂咧咧：“这鬼风！一点面子都不给！”
廖奎默默坐在车斗靠前的位置，一手抓着栏板，一手下意识地护着怀里那包用体温焐着的糖三角。他没有参与老王头和赵小深的拌嘴，目光沉静地扫视着道路两旁飞速（相对而言）后退的景物。
这是他长这么大，第一次真正意义上离开红星公社的地界。眼前的一切，陌生中又带着一种粗犷的、属于这片黑土地的共同底色。他看到远处起伏的丘陵，看到更远处那条在阳光下如同银色丝带般蜿蜒的河流（那应该就是流经县城的饮马河了），看到大片大片整齐划一的农田里，竖立着的“农业学大寨”、“深挖洞、广积粮”的标语牌，有些字迹已经斑驳脱落。
一种难以言喻的情绪在他心中滋生。是离开了舒适圈的微微不安，是对未知前路的隐隐忐忑，但也有一丝……挣脱了某种无形束缚的、细微的畅快感。在红星公社，他是廖奎，是“廖一刀”的孙子，是成分不好的上中农，是技术小组的组长，是张小花心仪的对象，是王玲群算计的“准女婿”，是李主任政绩的希望……他身上贴着太多标签，承载着太多目光。而在这前不着村后不着店的旷野路上，在震耳欲聋的拖拉机轰鸣和扑面而来的风沙中，他似乎暂时摆脱了那些，只是一个奔赴远方的、纯粹的赶路人。
他甚至可以……稍微放松一下紧绷的神经。
`【检测到宿主处于移动状态，环境信息扫描中…】`
`【当前坐标：东经XXX，北纬XXX，海拔XXX米…】`
`【周边植被覆盖率达87%，以玉米、高粱为主，长势良好，预计亩产…估算中…】`
`【检测到轻微干旱胁迫，建议关注未来一周降水概率…】`
`【前方三公里处有弯道，路面有深约15厘米坑洼，建议提前减速…】`
几行淡蓝色的、带着箭头和简单数据标注的文字和图示，在他视野边缘一闪而过。这是系统自带的某种环境扫描功能？以前在公社范围内活动，似乎从未触发过。是因为离开了熟悉环境，进入了“探索区域”？
这功能……倒是挺实用。至少能提前知道路况。廖奎心里嘀咕着，下意识地按照提示，对前方那个看起来平平无奇的弯道提高了警惕。
果然，几分钟后，拖拉机颠簸着驶入弯道，车轮猛地陷入一个隐蔽的大坑，整个车斗剧烈地倾斜、弹跳！
“哎哟我操！”赵小深毫无防备，差点被直接甩出去，幸好廖奎眼疾手快，一把拽住了他的胳膊。
老王头也吓得怪叫一声，死死抱住怀里的包裹，嘴里嚷嚷：“慢点！慢点开！这路是炮弹炸出来的吗？！”
拖拉机手在驾驶楼里也是骂骂咧咧，好不容易才把车子从坑里弄出来，继续前行。
赵小深惊魂未定，抓着廖奎的胳膊不敢松手，看着廖奎依旧沉稳的样子，忍不住问道：“奎哥，你……你咋知道前面有个大坑？我看你刚才好像提前就往里挪了挪？”
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