交了卷，教室里的气氛瞬间活跃（或者说放松）了不少。学员们三三两两地聚在一起，或兴奋地对答案，或懊恼地拍大腿，或如释重负地闲聊。
“建国，最后那道大题你咋写的？我看你写得满满的！”一个学员围着孙建国，语气带着讨好。
孙建国推了推鼻梁上的眼镜，脸上带着矜持而又自信的笑容：“哦，那道题啊，主要从猪的经济价值在计划经济中的重要作用，以及集体化饲养模式相对于分散饲养的优越性入手，结合马克思主义关于生产资料与劳动力价值的相关论述，阐明了在社会主义制度下，猪作为重要农产品的独特地位和其管理方式所蕴含的先进生产关系……”
他侃侃而谈，引经据典，听得周围几个学员连连点头，目露钦佩。
廖奎默默地从他们身边走过，心里有点不是滋味。看看人家这理论水平，再看看自己那通篇“革命口号”的答案……高下立判。
“奎哥！奎哥！”马向东从后面追了上来，一把搂住廖奎的肩膀，哭丧着脸，“完了完了！这次理论肯定考砸了！最后那题是什么鬼？猪的社会主义优越性？我差点没把猪八戒写上去！”
廖奎被他逗乐了，拍了拍他的胳膊：“行了，考都考完了，想那么多没用。下午还有实操呢，那才是咱们的强项。”
“对对对！实操！”马向东立刻来了精神，“到时候看奎哥你大显身手，震震那帮眼高于顶的家伙！”他朝着孙建国那群人的方向努了努嘴。
廖奎笑了笑，没接话。他心里还惦记着谢薇的纸条和鸡蛋。
他找了个僻静的树荫坐下，迫不及待地拿出那张折叠整齐的纸条。展开，上面是谢薇娟秀中带着一丝洒脱的字迹：
“奎：
考试顺利吗？别太有压力，尽力就好。知道你理论是弱项，但你的本事不在纸上，在手上！相信你实操一定能扳回来。
早上砍柴时，听到食堂两个采买的大姐闲聊，说最近风声好像有点紧，供销社来了批新人，查得严。咱们那些‘东西’（指茅台和现金）千万要藏好，近期别再动了。我这边一切都好，就是……腰还有点酸（后面画了个生气的小猪脸）。
记得吃鸡蛋，补充体力。晚上……还回小院吗？还是直接回招待所？
等你考完。薇”
字里行间充满了关切、提醒和一丝不易察觉的撒娇。廖奎反复看了两遍，心里暖洋洋的，考试带来的郁闷消散了大半。他注意到谢薇提到的“风声紧”，这和他们之前感受到的政治氛围收紧是一致的，看来确实要更加小心了。至于腰酸……廖奎摸了摸鼻子，有点心虚，又有点甜蜜的无奈。
他将纸条小心地重新折好，贴身收起，然后剥开那个温热的煮鸡蛋，几口吃了下去。简单的食物，此刻却给了他莫大的慰藉和力量。
“晚上……还是不回小院了。”廖奎心里盘算着。考试期间，还是谨慎为上。陈思远那条毒蛇说不定还在招待所附近盯着，不能给他任何把柄。而且，谢薇腰还酸着，也需要休息。他决定晚上就回招待所，养精蓄锐，准备明天的实操考试。
他通过伴侣空间，给谢薇回了张纸条：“理论考得一般，尽力了。实操有信心。晚上回招待所，你好好休息，别累着。腰……等我考完给你揉揉（画了个讨好的笑脸）。”
传递完信息，廖奎感觉心情舒畅了许多。他站起身，准备去食堂吃点东西，然后找个地方眯一会儿，为下午可能存在的其他理论考察或者明天的实操养精蓄锐。
……
就在廖奎于考场奋战的同时，省城军区大院，谢家。
气氛比室外的天气更加沉闷压抑。
谢薇坐在自己的房间里，面前的书本摊开着，却一个字也看不进去。早上砍柴的任务完成了，属性点微乎其微的增长带来的身体变化几乎感觉不到，但精神的疲惫和家庭的低气压却让她倍感煎熬。
父亲谢广安一早就去了单位，但谢薇知道，他最近在单位的日子恐怕也不好过。母亲萧雅姿坐在客厅的沙发上，手里拿着一本《红色娘子军》的剧本，却久久没有翻动一页，眼神放空，不知在想些什么。
自从上次因为廖奎的事情爆发激烈争吵，并得知女儿竟然和那个“乡下小子”发展到如此深入的地步后，这个家就陷入了持续的冷战。萧雅姿不再像以前那样疾言厉色地训斥，而是用一种更伤人的沉默和失望的眼神来表达她的反对。
谢薇知道母亲是为了她好，担心她所托非人，将来受苦。可是，她们根本不了解廖奎，不了解他们之间经历过什么，更不了解他们拥有的“底气”。那五万四千块钱和七十七瓶茅台，像是一个巨大的、无法言说的秘密，压在她的心头，既让她感到安全，又让她感到孤独。
她无数次想冲出去对父母说：“我们有能力过好日子！廖奎他不是你们想的那样！”可是，她不能。钱的来源无法解释，系统的存在更是天方夜谭。她只能将这一切埋在心底，独自承受着父母的不解和担忧。
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