中午的下课铃声如同赦令，学员们如同开闸的洪水般涌向食堂。廖奎收拾好书本，随着人流走出教学楼，心中竟比面对考核时还要多几分踌躇。公开处对象，意味着他和谢薇的关系将暴露在所有人的目光之下，这第一步，该如何自然地迈出？
他刚踏进食堂喧闹的大门，目光下意识地搜寻，立刻就在靠窗的一张桌子旁，看到了那个熟悉的身影。谢薇已经打好了饭菜，正坐在那里，看到他进来，脸上立刻绽放出明媚的笑容，抬起手，毫不避讳地朝他招了招。
这一招手，如同一个明确的信号，瞬间吸引了周围不少人的注意。许多原本就在暗中关注这对新晋“公开情侣”的职工和学员，目光齐刷刷地聚焦过来。
廖奎的心脏漏跳了一拍，一股热意涌上脸颊。他深吸一口气，压下那点不自在，迈开步子，朝着谢薇走去。他能感觉到无数道目光如同探照灯般打在自己身上，有好奇，有羡慕，有审视，甚至可能还有几分来自像之前陈思远那样的人的嫉恨。他尽量让自己的步伐显得从容，但微微僵硬的脊背还是泄露了他内心的紧张。
走到桌前，谢薇指了指对面的空位，笑道：“给你也打好了，坐下吃吧。”
“嗯。”廖奎低应一声，在她对面坐下。两人的饭菜是一样的简单——杂粮饭，一份清炒白菜，一份看不到什么油花的萝卜汤。但此刻，这简单的饭菜却因为对面坐着的人而显得不同。
这是他们第一次在农科院的公共场合，如此光明正大地坐在一起吃饭。
廖奎能清晰地感觉到来自四面八方的视线，他甚至眼角的余光瞥见几位院里的领导也坐在不远处，似乎朝他们这边看了一眼，低声交谈了几句。这让他拿着筷子的手都有些不知道该怎么放了，吃饭的动作也显得有些拘谨。
谢薇似乎看出了他的不自在，在桌子底下，用脚尖轻轻碰了碰他的鞋，递给他一个安抚的眼神，低声道：“别管他们，我们吃我们的。以后天天这样，习惯了就好。”
她的坦然和镇定感染了廖奎。是啊，他们男未婚女未嫁，正大光明地处对象，有什么好心虚的？他慢慢放松下来，也开始自然地与谢薇低声交谈起来，说的多是上午课堂上的内容，偶尔谢薇也会说些宣传科的趣事。两人之间那种自然而然的亲昵氛围，渐渐取代了最初的尴尬，形成了一道无形的屏障，将外界的窥探隔绝开来。
周围那些目光，也从最初的好奇，慢慢变成了习以为常。毕竟，才子佳人，总是养眼且值得祝福的。
吃完饭，两人没有立刻离开，趁着食堂人渐渐稀少，低声商量起晚上去谢薇家吃饭的事情。
“第一次去你家，空着手总不像话。”廖奎蹙着眉，这是他心头一件大事，“得准备点礼物。你爸……谢伯伯喜欢喝酒，要不，从我那儿拿两瓶茅台？”
他说的“那儿”，自然是指系统空间。那里面堆积如山的茅台和巨额现金，是他们共同的、无法示人的秘密财富。
谢薇想了想，摇摇头：“茅台是好，但不能多拿，太扎眼了。拿两瓶……不，拿四瓶吧，显得郑重些，但又不会太过。”她顿了顿，补充道，“我爸那边还好说，关键是我妈那边，得准备点合她心意的。”
廖奎点头，萧阿姨那边确实更需要费心思。送什么好呢？布料？点心？似乎都太普通了。
提到空间里的财富，谢薇忽然想起什么，脸颊微微泛红，眼神有些飘忽，声音也低了下去：“说起来……我们好像……很久没‘努力挣钱’了……”
她这话说得含糊，但廖奎立刻心领神会。所谓的“努力挣钱”，就是他们之间那极致亲密、能触发系统特殊奖励的“活动”。自从廖奎被调查，两人表面分开居住，加上谢薇前些日子身体不适，后来又忙于应对父母，这项“创收”大业确实暂停了一段时间。
此刻被谢薇提起，两人都不由自主地回想起那些夜晚的疯狂与旖旎，以及那随之而来的、令人瞠目结舌的财富暴涨。一股暧昧而温热的气息在两人之间流转。
廖奎看着谢薇泛红的耳根和那带着一丝羞窘又隐含怀恋的眼神，心头一热，喉结不自觉地滚动了一下。他强自镇定，低声道：“等……等过了这阵子，安顿下来再说。”
谢薇轻轻“嗯”了一声，飞快地瞥了他一眼，又迅速低下头，假装收拾碗筷，但那微红的脖颈却暴露了她并不平静的内心。
下午廖奎依旧在培训和模拟见家长中度过，而谢薇则盘算着给母亲买什么礼物。下班铃声一响，两人在约定地点汇合。
廖奎回招待所换上了一套谢薇不久前刚给他买的新衣服——一件深灰色的确良衬衫和一条笔挺的蓝色涤卡裤子。这身行头在这个年代算是相当体面了，穿在廖奎高大挺拔的身上，更衬得他肩宽腰窄，精神抖擞，那股来自乡野的勃勃生机与城市青年的整洁利落奇妙地融合在一起，别有一番魅力。谢薇看着他，眼里满是欣赏和骄傲。
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