廖奎紧随其后，打起十二分精神，一边学习辨认踪迹，一边悄然将【基础威慑（被动）】和【动物亲和（初级）】的效果维持在周身。他无法主动控制技能目标，只能希望这无形的场域能在狩猎中带来些许优势。
深入山林约莫半个时辰后，刘炮突然停下脚步，蹲下身，指着前方一片挂满枯藤的灌木丛，做了个噤声的手势。廖奎顺着他指的方向望去，隐约看到灌木丛深处有一团灰褐色的影子在微微动弹。
是只野兔！正在啃食着灌木根部的树皮。
刘炮缓缓端起猎枪，动作慢得像是在播放慢镜头，几乎没有发出任何声响。然而，就在他即将瞄准的瞬间，那野兔似乎察觉到了什么，后腿一蹬就要窜走！
就在这时，廖奎下意识地朝野兔可能逃窜的侧前方微微挪了半步。【基础威慑】的微弱效果似乎起了作用，那野兔逃跑的动作竟出现了一瞬间的迟疑，方向也偏了半分，没有直接钻进最茂密的荆棘丛，而是选择了相对开阔一点的方向。
“砰！”
一声沉闷的枪响打破了山林的寂静。
硝烟弥漫中，只见那野兔在雪地上翻滚了几下，不动了。
“好！”刘炮咧嘴一笑，快步上前拎起还在抽搐的肥硕野兔，掂量了一下，“够肥！刚才它愣那一下真是邪门了，往常早没影了。”
他转头看向廖奎，眼神带着点探究：“你小子往那边一站，它倒像是慌了神。”
廖奎心中微动，面上却是一片茫然：“是吗？我没注意，就看它要跑。”
刘炮嘿了一声，没再多问，只当是巧合或是这后生身上有股让动物不安的“煞气”。猎户有时信这个。
继续前行。不久，他们又发现了几只在地上觅食的山鸡。这次刘炮没用枪，示意廖奎包抄。廖奎依言，从另一侧悄无声息地靠近。或许是【动物亲和】起了反效果——让山鸡对廖奎这个方向的警惕性莫名降低，又或许是【基础威慑】干扰了它们的判断，当廖奎突然现身，挥动柴刀虚张声势时，那几只山鸡竟慌不择路，其中有两只直接朝着刘炮埋伏的方向扑腾过去。
刘炮眼疾手快，柴刀带着破风声挥出，精准地拍在了一只山鸡的翅膀上，将其击落。另一只则被他随手掷出的石块打中了脖颈，歪倒在雪地里。
“哈哈，今天运气是真不赖！”刘炮乐呵呵地捡起两只还在扑腾的山鸡，利落地拧断脖子，“你小子，像个福将，往那一站，这野物都往俺这边送。”
廖奎看着收获，也露出了笑容。他无法解释技能的奥妙，但只要结果是好，过程并不重要。他表现出来的冷静和恰到好处的“助攻”，显然让刘炮十分满意。
“年轻人，沉得住气，手脚也利落，是块好料。”刘炮难得地夸了一句，将山鸡也塞进褡裢里，“走，再往前面的山坳转转，那边背风，说不定有狍子脚印。”
日头渐渐升高，林间的光线好了些，但温度并未上升多少。廖奎跟在刘炮身后，看着这老猎户矫健的背影和满身的经验，心中对这次进山的选择更加肯定。不仅是为了眼前的猎物，更是为了在这片土地上，多积累一分生存的资本，多熟悉一分可能通向希望的地形。雪地上的足迹，延伸向前，也延伸向未知却值得期待的可能。
傍晚时分，廖奎和刘炮带着沉甸甸的收获回到了林场边缘。一只肥硕的野兔，两只羽毛鲜艳的山鸡，虽然没遇到更大的猎物，但在初冬的山林里，这已是相当不错的成果。
“后生，活儿不错！”刘炮心情颇好，将猎物放在雪地上，搓着冻僵的手，“按老规矩，见者有份，咱俩对半分。”
廖奎看着地上的猎物，却摇了摇头：“刘叔，您带着我进山，又出了大力，我哪能拿一半。”他指了指那只野兔和一只山鸡，“我要这只兔子和一只鸡就行，剩下的您留着。”
刘炮有些意外，看了廖奎一眼，见他神色诚恳，不似作伪，便也没多推辞，嘿嘿一笑：“成，你小子讲究。”他拿起自己那份，又看了看廖奎手里的野兔，说道：“这兔子皮硝好了，做个护膝、耳套啥的，顶暖和。你要不会摆弄，俺可以教你个土法子，就是费点工夫。”
廖奎正有此意！皮毛在这苦寒之地是硬通货，更是宝贵的御寒物资。他立刻道：“那就麻烦刘叔了！我用这只山鸡跟您换那张兔子皮，再跟您学学怎么硝，您看行不？”
用一只完整的山鸡换一张还需要费劲加工的生兔皮，这交换廖奎明显是吃亏的，但知识和技能无价。刘炮深深看了廖奎一眼，似乎明白了他的意图，点点头：“行！你小子是个有远见的。”他利索地将兔皮剥下，尽量保持完整，连同一些关键的筋膜剔除技巧和初步硝制需要用到的草木灰、简易鞣制手法，都粗略地给廖奎讲了一遍。
带着用猎物换来的兔皮、知识和剩下的一只山鸡，廖奎与刘炮道别，踏着暮色回到了家。
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