黑山山脉，位于青木镇百里之外，山势险峻，林深壑幽，其中妖兽横行，险地遍布，却也蕴藏着丰富的灵药矿藏。这里是冒险者的乐园，也是亡命徒的巢穴。
一道黑影如同矫健的猿猴，在崎岖陡峭的山崖间快速穿行，最终停在一个隐蔽的山洞口。洞口被藤蔓遮掩，里面隐隐传来血腥气和粗重的喘息声。
黑影深吸一口气，小心翼翼地拨开藤蔓，低声道：“莽爷？小的周七，奉家主周坤之命前来送信。”
洞内喘息声一停，一个如同砂石摩擦般粗哑的声音响起：“周坤？那个窝在穷镇子里当教习的堂弟？进来吧。”
名叫周七的黑影这才弯腰钻进山洞。洞内颇为宽敞，却杂乱不堪，堆放着各种兽皮、骨骸和一些染血的兵器。一个身材魁梧如熊罴、满脸虬髯的大汉正坐在一堆篝火前，烤着一条不知名兽腿。他上身赤裸，布满纵横交错的伤疤，浑身散发着筑基中期修士特有的凶悍气息和浓烈的血煞之气，正是周莽。
周莽瞥了一眼周七，目光如同冰冷的刀锋，让周七忍不住打了个寒颤。
“信呢？周坤那小子，没事可不会想起我这个堂兄。”周莽撕咬下一大块兽肉，含糊不清地说道。
周七连忙恭敬地递上书信和那个沉甸甸的钱袋。
周莽接过钱袋掂了掂，脸上露出一丝满意，这才拆开信件。随着阅读，他粗犷的脸上先是露出一丝诧异，随即化为浓浓的讥讽和不屑。
“呵……呵呵……哈哈哈！”周莽突然放声大笑起来，笑声震得山洞嗡嗡作响，“一个炼气五层的小崽子？把他儿子打了一顿？就这点破事，值得他花这么大价钱请我出手？周坤真是越活越回去了！”
周七低着头，不敢接话。
周莽笑够了，眼神却变得玩味起来，他舔了舔嘴唇上的油渍，道：“不过嘛……信里说，那小子有点邪门，可能背后有什么人？还愿意让我开价？啧啧，看来我这堂弟是真被吓破胆了。”
他摸着下巴上的胡茬，眼中闪烁着贪婪和残忍的光芒：“也好，正好老子最近手头紧，去那青木镇走一趟，活动活动筋骨。一个练气五层的小子，就算有点古怪，捏死他也跟捏死只蚂蚁一样简单！顺便看看，能不能从他背后敲出点油水来！”
“你回去告诉周坤，”周莽将兽骨随手扔进火堆，站起身，高大的身影几乎堵住了整个洞口，一股压迫感扑面而来，“他的价钱，老子答应了！让他准备好剩下的报酬！老子明天就到！”
“是！莽爷！”周七如蒙大赦，连忙躬身退了出去，迅速消失在密林中。
周莽看着周七消失的方向，咧嘴露出一口黄牙，笑容狰狞：“青木镇……好久没去了，不知道有没有什么新鲜乐子……”
……
青木镇，林家小院。
林昊盘膝坐在房中，周身气息圆融内敛，练气五层的境界已然彻底稳固。混沌灵力在体内奔腾流转，比之前更加雄浑凝练。
他手中把玩着那枚冰冷的“影杀令”，眼神深邃。
周坤的毒计失败，必然不会善罢甘休。下一次来的，恐怕就不是影杀那种级别的杀手，或者蚀灵散这种小手段了。很可能是雷霆万钧的绝杀之局。
必须尽快提升实力！
他取出混沌神鼎，看着鼎身上那道狰狞的裂纹。修复此鼎，迫在眉睫。不仅是为了温养仙帝残魂，更是为了解锁它更多的威能，应对眼前的危机。
他想到了从坊市意外获得的那块蕴含一丝混沌源气的黑色“土灵物”。
他将那焦炭般的疙瘩握在手中，尝试着将混沌灵力缓缓注入其中，同时意念沟通神鼎。
嗡……
混沌神鼎似乎感应到了同源的气息，微微震动起来，传递出一丝清晰的渴望。鼎身那道裂纹处，泛起微弱的混沌光芒。
随着灵力的注入，黑色疙瘩表面的龟甲纹路再次浮现，那缕精纯的土系灵气和混沌源气被缓缓引导出来，如同受到吸引般，流向混沌神鼎。
当那丝混沌源气触碰到鼎身裂纹的瞬间，神奇的一幕发生了。
如同久旱逢甘霖，那裂纹边缘的金属材质，竟然以肉眼可见的速度，极其缓慢地开始蠕动、弥合！虽然过程微乎其微，几乎可以忽略不计，但裂纹确实缩小了那么一丝丝！
同时，林昊感觉到混沌神鼎传递给他的那种“满足感”和“愉悦感”清晰了一分。鼎身散发出的古老气息，似乎也浓郁了微不可察的一丝。
更重要的是，在裂纹弥合一丝的刹那，林昊脑海中那浩瀚的传承星海，似乎也随之波动了一下。一段之前被封锁的、关于混沌神鼎基础应用的信息，流淌入他的意识。
【混沌初解·鼎御】：初步修复鼎身，可激发神鼎基础防御之能，化鼎影护体，短时间内抵御远超自身境界之攻击。御使程度与鼎身修复度及宿主修为相关。
防御神通！
林昊心中大喜！这简直是雪中送炭！
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