药王谷的时光，在紧张的战备与劫后的重建中悄然流逝。转眼间，距离那场惊天动地的大战已过去一月有余。
谷内的景象已大为改观。破损的阵眼堡垒被修复加固，枯萎的灵田重新播下了种子，嫩绿的幼苗在蕴含生机的灵气滋养下茁壮成长。护山大阵的光罩依旧明亮，虽不及巅峰时期，却也稳固异常。弟子们脸上的惊恐和疲惫逐渐褪去，取而代之的是一种经历血火淬炼后的坚毅与沉稳。整个药王谷，仿佛经历了一场涅盘，虽然伤痕犹在，底蕴却似乎更加深厚。
而这一切变化的核心，都源于那座位于地脉深处的蕴鼎台。
蕴鼎台周围，已被列为宗门最高禁地，由青岩护法亲自率领最忠诚的弟子日夜守卫，闲杂人等不得靠近。唯有玄参长老和苏星河等寥寥数人，可定期入内探视。
此刻，林昊正盘膝坐于玉台中央。与一月前那气息萎靡、重伤濒死的状态相比，此刻的他已然脱胎换骨。
他的面色红润，肌肤之下隐隐有宝光流转，呼吸悠长而平稳，一呼一吸间，仿佛与整个药王谷的地脉韵律同步。原本受损严重的经脉，在大量顶级丹药和药王鼎本源药气的滋养下，不仅彻底愈合，反而变得更加宽阔坚韧，隐隐泛着淡淡的金色光泽。丹田气海内，那尊混沌元婴已然恢复如初，甚至更加凝实，元婴怀中抱着的三足神鼎虚影，也比以往清晰了数分，散发着古朴苍茫的意蕴。
他的修为，赫然已从元婴中期巅峰，彻底稳固下来，并且隐隐触摸到了元婴后期的门槛！这种恢复和提升的速度，堪称恐怖，足以让任何所谓的天才瞠目结舌。这固然得益于药王谷不惜代价的资源倾斜，但更重要的，是他在生死关头与混沌神鼎更深层次共鸣后，对自身道途的感悟有了质的飞跃。
这一日，林昊从深沉的入定中缓缓苏醒。他睁开双眼，眸中神光内敛，却仿佛能洞穿虚妄，直指本源。他轻轻握了握拳，感受着体内澎湃的力量和与药王鼎之间那水乳交融般的共生联系，嘴角勾起一抹满意的弧度。
“伤势总算尽复，修为也精进不少。是时候出关了。”
他长身而起，周身骨骼发出一连串清脆的爆鸣声，一股无形的气场自然散发，让守护在远处的青岩护法都感到一阵心悸，连忙躬身行礼：“林长老，您出关了！”
林昊微微颔首，目光望向禁地之外。他知道，外面定然有许多事情等待着他去处理。
果然，他刚走出禁地，玄参长老和苏星河便已闻讯赶来。
“林小友，你终于出关了！看你这气色，伤势想必已无大碍，修为更是精进，真是可喜可贺！”玄参长老感受到林昊身上那深不可测的气息，老怀大慰，脸上的皱纹都仿佛舒展开来。
苏星河亦是美眸含笑，静静地看着他，眼中带着难以掩饰的欣喜和一丝不易察觉的柔情。
“有劳长老和星河挂念，我已无碍。”林昊拱手还礼，语气平和。
三人回到百草殿偏室，玄参长老将近期谷内外的形势详细告知。
“……谷内重建已基本完成，人心也已稳定。只是，库藏资源消耗巨大，尤其是高阶丹药和灵材，需要时间重新积累。”玄参长老叹了口气，随即又振奋道，“不过，经此一役，我药王谷名声大振！以往一些犹豫的合作伙伴，如今都主动示好，订单源源不断。也算是因祸得福了。”
林昊点点头，问道：“外界情况如何？赤金商会可有异动？”
提到赤金商会，玄参长老脸色凝重起来：“明面上的大规模进攻没有，但暗地里的窥探从未停止。谷外巡逻弟子多次发现不明身份的探子，都被青岩带人清理了。据我们安插在流沙域的暗桩回报，金万豪回到赤金城后便一直闭关，但其麾下的情报网络活动异常频繁，似乎在全力调查小友你的信息。”
苏星河接口道：“不仅如此，如今流火大界各方势力都在关注药王谷，关注你。你现在可是名声在外了。”她的语气带着一丝调侃，也有一丝担忧。
林昊闻言，神色平静。这一切都在他预料之中。木秀于林，风必摧之。他展现出的力量，必然会引起无数觊觎。
“虚名而已，不足挂齿。”林昊淡淡道，“当务之急，是尽快提升实力。只有自身足够强大，才能无惧任何风雨。”
他看向玄参长老，语气转为郑重：“长老，我欲前往‘古丹界’。”
玄参长老对此并不意外，他早就猜到林昊伤势一好，便会提起此事。他沉吟道：“古丹界乃是上古秘境，三百年一开，下次开启就在两年之后。其中虽机缘无数，但也危险重重，甚至有上古禁制残留，化神修士进入其中亦有陨落之危。小友确定要去？”
“确定。”林昊目光坚定，“‘炼化之足’的线索指向那里，我必须去。而且，只有在真正的生死历练中，才能更快地提升实力。留在谷内，虽安全，却如同温水煮蛙，非我所愿。”
玄参长老看着林昊眼中那不容动摇的决意，知道劝阻无用，便点头道：“好！既然小友心意已决，老夫自当全力支持。这两年，药王谷会倾尽资源，助小友做好准备！关于古丹界的信息，丹经阁内存有历代先辈探索后留下的只言片语，虽不完整，却也聊胜于无。小友可随时查阅。”
“多谢长老！”林昊郑重道谢。
接下来的日子，林昊的生活再次变得规律而充实。他大部分时间泡在丹经阁最高层，研读那些关于古丹界的古老记载，了解其中可能存在的危险和机遇。同时，他也开始系统地整理自身所学，尤其是对混沌之力和药王鼎火的应用，试图创出更适合自己的杀招。
药王谷的资源也源源不断地供应给他，助他夯实根基，为两年后的古丹界之行做最充分的准备。
风暴之后的短暂宁静，是为了积蓄力量，迎接下一段更加波澜壮阔的征程。林昊的目光，已经投向了那遥远而神秘的上古秘境——古丹界。
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