天衍宗，主殿偏厅。
气氛凝重得几乎能滴出水来。
数位留守宗门、身上或多或少都带着伤势的长老分坐两侧，主位上是一位气息略显虚浮、眉头紧锁的灰袍老者——正是天衍宗目前的主事大长老，云珩长老，修为在入圣后期。
他脸上写满了疲惫与深深的无力感。
墨辰坐在客位，面色平静，但那双深邃眼眸中偶尔掠过的寒光，却让在场每一位长老都感到心悸。
李长老垂手站在一旁，已将墨辰归来及外界情况简要禀明。
“……情况便是如此。”
云珩长老声音沙哑，带着苦涩，“宗主玄玑真人月前感应到‘混沌海秘境’有异动，疑似与宗门遗失的至宝‘天衍罗盘’核心部件有关，遂亲自带领宗内两位圣王后期的太上长老以及大半圣王境、入圣境精锐前往查探，至今未归，音讯全无。”
他顿了顿，脸上忧色更浓：“如今宗内高端战力空虚，偏偏罗霄宗又在此刻投靠天煞宗，趁机发难。他们不仅有地级宗门的实力（其宗主突破至圣王境），更得了天煞宗的大力支持，来势汹汹，还有血煞宗、阴傀门为虎作伥。我宗外围势力损失惨重…如今只能凭借祖师留下的‘天衍大阵’固守，岌岌可危啊。”
他看向墨辰，眼中带着一丝复杂与期盼：“墨长老（根据修为已被进阶为核心长老）在此危急关头归来，实乃不幸中之万幸。只是对方势大，尤其是天煞宗，乃老牌天级宗门，其实力深不可测。不知墨长老有何高见？”
他特意点明天煞宗的级别，暗示其拥有问道境强者。
众长老的目光也齐刷刷落在墨辰身上，心情复杂。
他们皆知墨辰天赋异禀，但宗主与太上长老皆不在，强敌环伺，一人之力又能如何？
墨辰缓缓开口，声音平静却带着一种不容置疑的力量：“固守，绝非良策。久守必失。宗主与诸位长老定然是遭遇了变故，否则绝不会此时音讯全无。”
云珩长老苦笑：“这个道理我等何尝不知？只是敌我实力悬殊，贸然出击，无异于以卵击石。当务之急，是守住基业，等待宗主回归。”
“等待，是最消极的选择。”
墨辰目光扫过众人，锐利如刀，“天煞宗、罗霄宗既然选择此时发难，未必与宗主他们的失踪无关。我们不能将希望寄托于未知的等待上。”
一位脾气火爆的长老忍不住道：“那墨长老的意思是？”
“主动破局！”
墨辰斩钉截铁，“天衍宗目标太大，已成众矢之的，正好作为吸引敌方主力的屏障。而我，需要在外面，另起炉灶，打造一把能刺入敌人心脏的尖刀！一方面整合力量，牵制敌人，另一方面，也可暗中调查宗主失踪真相。”
他站起身，一股无形的威严自然散发：“我需要一处灵气充裕、地势险要之地，作为新宗门的山门。此外，还需接引几位故人前来相助。”
云珩长老目光闪烁，明白了墨辰的意图：“墨长老是想……另立山门，与我宗互为呼应？”
“是共建根基，分散风险，保留火种。”
墨辰纠正道，“新宗门将与天衍宗互为犄角，相互支援。其名——星耀！”
星耀！
众人心中默念这个名字，仿佛感受到一种锐意进取、刺破黑暗的决绝。
“不知墨长老看中了何处？”另一位较为沉稳的长老问道，语气中已带上一丝认同。
墨辰早已通过强大神识探查过周边地域，心中已有定计，但他并未直接回答，而是道：“此事稍后再议。我先需往赤霞宗一趟，接几位朋友。宗门这边，还请大长老继续固守，若有强敌来犯，及时传讯于我。”
他需要先去确认段雅欣、任依楠、宁玉婷、洛紫嫣她们的情况，并将她们接出来。
赤霞宗被围，情况恐怕比天衍宗更糟。
云珩长老见墨辰思路清晰，并非盲目冲动，且确实提出了一个在绝境中寻求主动的策略，便郑重道：“墨长老放心前去，宗门这边，老夫只要还有一口气在，必依仗大阵与贼子周旋到底！只盼墨长老早日打开局面！”
墨辰点头，不再耽搁，身形一晃，便已消失在偏厅之内。
来去如风，留下满厅心思各异的长老们，既有担忧，也有一丝绝境中萌生的微弱希望。
……
赤霞宗，山门之外。
往日仙气缭绕、霞光隐隐的宗门胜地，此刻却被一种肃杀的气氛笼罩。
一道巨大的、色彩略显黯淡的赤色光幕将整个山门护在其中，光幕之外，密密麻麻驻扎着数以千计的修士营帐，旗帜飘扬，上面绣着“罗霄”、“血煞”、“阴傀”等宗门的标识。
数十名修士正在轮番攻击着护宗大阵，各种法术、法宝的光芒轰击在光幕上，激起阵阵涟漪，虽然暂时无法破开，却也让光幕不断震颤，灵光闪烁，显然消耗巨大。
一座高大的了望塔上，几名罗霄宗和血煞宗的长老正在督战，脸上带着戏谑和残忍的笑容。
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