“霹雳车”的怒吼，如同九天惊雷，不仅狠狠挫败了曹仁堆筑土山的企图，更在曹军士卒心中烙下了深深的恐惧阴影。接连两日，曹军营寨都笼罩在一种压抑而焦躁的气氛中。土山工地化为一片狼藉的焦土，残存的基座如同巨大的伤疤，无声地诉说着失败的耻辱。伤亡数字报上来，辅兵及民夫死伤逾三千，负责护卫的精锐也折损数百，更重要的是，原本高昂的士气遭到了沉重打击。将领们出入中军大帐时，都下意识地低着头，不敢去看曹仁那张阴沉得能拧出水来的脸。
曹仁并未因挫败而失去方寸，但眼中的血丝和案几上那份被揉皱又摊开的战报，显示他内心的波澜。他站在帐外，遥望着那座依旧巍然耸立、仿佛在嘲笑他无能的樊城，手指关节因用力而微微发白。强攻损失惨重，土山战术被对方更犀利的远程武器破解，林凡的难缠，远超他随曹操征战多年遇到的任何对手。
“传令，停止一切表面上的大规模攻势。深挖壕堑，加固营垒，做出长期围困的姿态。”曹仁的声音沙哑而冷静，下达了新的指令。他不能让士卒们继续暴露在那种可怕的远程打击下白白送死，必须改变策略。
然而，明面上的偃旗息鼓，只是为了掩盖暗地里的毒辣杀招。当夜，曹军中军帐内，烛火摇曳，仅有曹仁及其最信任的几名将领和幕僚在场。
“大将军，莫非真要长期围困？我军粮草虽足，然旷日持久，只恐朝中生变，且西凉、江东……”一位幕僚忧心忡忡地低语。
曹仁抬手打断了他，眼中闪烁着幽冷的光：“围困？那只是做给林凡看的。此人机变百出，器械精良，强攻难下，便只能智取，从其意想不到处着手。”
他走到一幅更为精细的樊城及周边地形图前，手指点在樊城西北角一片相对低洼、靠近汉水支流残迹的区域。“根据早年朝廷存档的图籍以及细作冒死勘测，此段城墙之下，土质最为松软，且曾有古河道流经。林凡再能算计，难道还能算到地底之下？”
他看向帐下一位面色沉静、眼神锐利的将领：“朱灵将军。”
“末将在！”朱灵踏前一步，他并非以勇力着称，却以执行隐秘任务和工兵作业见长。
“命你即刻挑选五百善于掘土、口风严实的精锐老卒，组成掘子军。自此处，”曹仁的手指在地图上划出一条隐蔽的路线，最终指向樊城西北角外一片小树林，“秘密挖掘地道！入口务必隐蔽，掘进方向直指樊城西北角墙基！我要你在十日之内，将地道挖至城墙之下！届时，或以精兵突入，或以火药爆破，定要一举摧垮其城防！”
地道攻城！这是极为古老却又往往能出奇制胜的战法，尤其适用于对付龟缩坚城、器械犀利的守军。其关键在于隐秘和速度。
朱灵眼中精光一闪，肃然领命：“末将明白！必不负大将军重托！”
“此事关乎全军胜败，需绝对保密！参与士卒，皆隔离管理，一应物资，单独调拨。若有泄露者，斩立决！”曹仁语气森然。
“诺！”
一条阴险毒辣的毒计，在夜色的掩护下，悄然展开。曹军明面上摆出长期围困的架势，暗地里，一支特殊的“掘子军”如同地底的鼹鼠，开始向着樊城的根基，悄然掘进。
樊城之内，林凡同样没有因暂时的胜利而放松警惕。曹仁绝非易与之辈，受此挫败，绝不会善罢甘休。明面的攻势停止了，反而让他更加警觉。
“曹仁老于兵事，此刻按兵不动，必有蹊跷。”林凡在城守府内，对着沙盘沉吟。徐文、周卓、邓义等人围在一旁。
“莫非真是要长期围困？耗我粮草？”周卓猜测道。
林凡摇了摇头：“曹军劳师远征，虽粮草充足，亦不愿久拖。何况，他未必耗得起。”他想到了西凉的马超，想到了态度暧昧的江东。
“军师，近日曹军虽无大规模进攻，但其营寨调动，尤其是西北方向，似乎有些异常。夜间偶有土石搬运之声，且其巡逻范围外松内紧，似乎在掩饰什么。”负责情报汇总的参军禀报道。
“西北方向？”林凡目光一凝，立刻聚焦于沙盘上樊城的西北角。那里地势略低，靠近早已干涸的汉水古河道。“土石搬运……夜间……”
一个念头如同闪电般划过他的脑海——地道！
史书上，官渡之战，曹操便是用地道奇袭袁绍粮仓！曹仁极有可能效仿此计！
“立刻在全城，尤其是西北区域，埋设‘听瓮’！”林凡断然下令。所谓“听瓮”，是一种古老的侦测地下动静的方法，将大瓮埋于地下，令人伏耳其上，可听闻极远处地底传来的挖掘声。
“命工兵营，速速打造薄铜皮大缸，效果更佳！沿西北城墙内侧，每隔五十步埋设一个，日夜派耳力聪慧者监听！一旦发现异常，立刻标记方位，测算距离！”林凡的声音带着一丝急切。必须抢在曹军地道挖通之前发现它！
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