夜色如墨，将馆驿重重包裹。蔡磐在房中焦躁地踱步，精致的锦缎靴子踩在冰冷的地砖上，发出沉闷而规律的声响。案几上，摆放着傍晚时分“黄祖”派人送来的丰盛酒食，纹丝未动，早已凉透。他心中那团疑虑的火焰，非但没有因白日的试探而熄灭，反而越烧越旺。
“不对……定然不对……”蔡磐喃喃自语，眉头紧锁。白日里“黄祖”的反应，看似暴躁蛮横，符合其一贯作风，但有几处细微之处，却如同鱼刺般鲠在他的喉头。其一，是当他提及林凡时，对方那滔天的恨意虽真，却少了些黄祖应有的、掺杂着恐惧与忌惮的复杂情绪，更像是一种纯粹的、被算计后的愤怒。其二，是当他提到几件旧事时，对方那刻意的不耐与含糊，虽然可以用“时日久远，性情大变”来解释，但结合其三，也是最关键的一点——眼神！黄祖的眼神是浑浊而暴戾的，如同嗜血的野兽；而今日堂上那位的眼神，在暴怒的掩饰下，偶尔会闪过一丝过于清澈、过于冷静的锐光，那绝不是一个被酒色财气浸泡多年的武夫应有的眼神！
“此人绝非黄祖！”蔡磐猛地停住脚步，眼中闪过一丝决绝。他必须将这个消息送出去！必须立刻告知兄长蔡瑁！江夏已危如累卵，若被林凡彻底掌控，荆州北大门洞开，后果不堪设想！
他快步走到书案前，铺开一张小小的绢帛，提笔欲书。笔尖蘸饱了墨，却悬在半空，迟迟未能落下。如何将信息安全送出？门外守卫森严，连他带来的护卫都被隔离，任何书信恐怕都难以逃过“黄祖”的耳目。
沉吟片刻，他眼中闪过一丝狠色。不能写！只能靠口信！他必须想办法找到一个绝对可靠的、能离开西陵城的人！
就在他苦思联络渠道之际，窗外传来极其细微的“嗒”一声轻响，若非他心神紧绷，几乎无法察觉。
“谁？！”蔡磐猛地抬头，低喝道，手已按上了腰间剑柄。
窗外寂静无声，仿佛那只是夜风吹动瓦片的声响。
蔡磐心中警铃大作，他小心翼翼吹熄了房内大部分灯烛，只留下一盏昏暗的油灯，然后悄无声息地挪到窗边，侧耳倾听。
一片死寂。
他深吸一口气，猛地推开窗户！夜风灌入，带着寒意，窗外庭院空空如也，只有树影摇曳。
难道是错觉？他松了口气，正欲关窗，眼角余光却瞥见窗棂下方，似乎卡着一样小小的物事。他伸手取下，借着微弱的月光和室内灯光一看，竟是一枚打造精巧的青铜腰牌，上面刻着一个清晰的“孙”字纹样！
江东孙氏的标记？！
蔡磐浑身剧震，如遭雷击！这东西怎么会在这里？！是有人故意放置？是警告？还是……栽赃？！
他脑中瞬间闪过无数念头，冷汗涔涔而下。难道“黄祖”不只是林凡的人，还与江东有所勾结？！亦或是，这是江东的离间计，意图加剧荆州内斗？！
无论哪种可能，都意味着他蔡磐，已经陷入了一个极其危险的漩涡中心！这枚腰牌的出现，让本就复杂的局势，变得更加扑朔迷离，也更加杀机四伏！
他紧紧攥住那枚冰冷的腰牌，指节发白。必须立刻行动！不能再等了！
与此同时，太守府书房内，甘宁也并未安寝。他听着陈勐的回报，面色凝重。
“蔡磐回到馆驿后，一直未曾用饭，在房中踱步良久，似乎在思考什么。约莫半个时辰前，他房内灯烛大部分熄灭，随后传来开窗声，以及他的一声低喝。我们的人不敢靠得太近，未能听清具体，之后便再无动静。”陈勐禀报道。
“开窗？低喝？”甘宁眉头紧锁，“他在做什么？发现了什么？”一种不祥的预感在他心中蔓延。蔡磐绝非坐以待毙之人，他一定在谋划着什么。
“馆驿内外，可有什么异常？”甘宁追问。
“暂无发现。守卫皆已就位，连只苍蝇也飞不进去，也绝不可能飞出来。”陈勐肯定地说道。
甘宁沉吟片刻，眼中闪过一丝厉色：“不管他在谋划什么，都不能让他得逞。我们必须掌握主动……”他正欲下令加强监控，甚至考虑是否要采取更激进的措施时，书房外突然传来一阵极其急促的脚步声！
“太守！不好了！”一名亲卫甚至来不及通报，直接撞开门，脸色惨白，声音颤抖，“蔡……蔡司马他……他暴毙了！”
“什么？！”甘宁猛地站起，案几被带得晃动不已，他简直不敢相信自己的耳朵！“你说清楚！怎么回事？！”
亲卫噗通跪地，语无伦次：“就在刚才……馆驿值守军士听到蔡司马房内传来一声闷响，觉得有异，敲门不应，破门而入，就发现……发现蔡司马倒在血泊之中，胸口插着一柄匕首……已经……已经气绝身亡！”
甘宁只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，脑子里嗡嗡作响！蔡磐死了？！在这个节骨眼上，死在了西陵城的馆驿之内？！
“现场还有什么？”他强迫自己冷静下来，厉声问道。
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