储物间里的金属零件散发着铁锈与机油混合的味道，林辰紧紧贴着冰冷的铁皮柜，耳边能清晰听到“铁穹”机械关节运转的“咔嗒”声——那声音越来越近，红色的扫描激光透过门缝，在地面上划出刺眼的光痕，像一把即将落下的刀。
“它们的扫描范围是五米，只要不发出能量波动就不会被锁定。”“灰鸦”的声音压得极低，黑色羽翼轻轻覆在林辰和真理身上，一层淡黑色的能量膜瞬间展开，将三人的气息完全包裹。下一秒，储物间的门被轻轻推开，一个“铁穹”守卫走了进来，银色盔甲在冷光下泛着金属光泽，头部的扫描器360度转动，却始终没有停留在三人藏身的角落。
林辰攥紧了手中的长刀，指尖因为用力而泛白。他能看到“铁穹”守卫手臂上的炮管，炮口还残留着未清理的能量残渣，显然不久前刚经历过战斗。大约半分钟后，“铁穹”守卫转身离开，储物间的门缓缓合上，直到那沉重的脚步声彻底消失，三人才敢松口气。
“必须尽快赶到密钥存储层，‘铁穹’的巡逻间隔只有十分钟。”林辰站起身，拍了拍制服上的灰尘。真理立刻从背包里掏出核心塔的结构图纸，借着荧光棒的微光指了指标注“密钥存储层”的位置：“从这里走员工通道，需要穿过两层机房，再搭乘专用电梯才能到达。”她顿了顿，又补充道，“刚才那个督查部的人提到‘反制核心’，会不会和密钥有关？”
林辰没有回答，而是想起了那张从树林里找到的纸条。“旧图书馆第37排书架的夹层”“反制核心”“夜影的金属箱”——这几条线索像散落的拼图，始终无法拼出完整的图案。他将这些念头暂时压下，率先走出储物间：“先拿到密钥，其他的事之后再说。”
三人沿着员工通道往前走，走廊两侧的机房里传来机器运转的轰鸣声，绿色的指示灯在黑暗中闪烁，像无数双窥视的眼睛。“灰鸦”始终走在最前面，黑色羽翼轻轻扫过墙壁上的传感器，每次有红光闪烁，他都会立刻释放出一缕黑色能量，将传感器暂时屏蔽。真理则紧紧跟在林辰身后，手里攥着身份模拟仪，随时准备应对突发的核验。
大约二十分钟后，三人终于抵达专用电梯前。电梯门旁的控制面板上印着“密钥存储层专用”的字样，旁边还有一个红色的指纹识别器。“灰鸦”伸出爪子，刚要触碰识别器，就被林辰拦住：“‘铁穹’的指纹库和这里联网，用你的爪子会触发警报。”他从口袋里掏出之前从安全点士兵身上搜来的身份卡，将卡片插进控制面板的插槽，同时对真理说：“启动身份模拟仪，复制卡片的指纹信息。”
真理立刻按下模拟仪上的按钮，细小的数据线连接到控制面板上，屏幕上很快跳出“指纹信息匹配中”的字样。大约十秒后，电梯门“叮”的一声打开，里面空无一人，只有顶部的照明灯泛着冷白色的光。三人走进电梯，林辰按下“密钥存储层”的按钮，电梯缓缓下降，失重感让每个人的心脏都悬了起来。
“按理说，密钥存储层应该有奥尔菲诺守卫，怎么会这么安静？”真理忍不住开口，声音里带着一丝不安。林辰也觉得不对劲，之前从废弃研究所得到的资料里明确写着，密钥存储层由至少五名高阶奥尔菲诺守卫，可从进入核心塔到现在，除了“铁穹”守卫，连一个奥尔菲诺的影子都没见到。
电梯门再次打开，眼前的景象让三人彻底愣住——密钥存储层并非想象中的密室，而是一个巨大的圆形空间，四周的墙壁上布满了蓝色的能量纹路，正中央悬浮着一个透明的玻璃罩，玻璃罩里放着一个黑色的金属盒，显然就是密钥的存放处。但最让人震惊的是，空间里没有任何奥尔菲诺守卫，只有四个“铁穹”守卫站在玻璃罩四周，银色盔甲上的能量纹路泛着淡淡的蓝光，显然是处于激活状态。
“是SMART BRAIN的新部署！”“灰鸦”的声音带着警惕，黑色羽翼瞬间展开，“这些‘铁穹’和之前遇到的不一样，它们的盔甲上有能量护盾的纹路！”他的话音刚落，其中一个“铁穹”守卫突然转过身，头部的扫描器发出红色的光芒，对准了三人的方向——显然，他们的出现已经被检测到。
林辰立刻将真理护在身后，挥刀朝着“铁穹”守卫冲了过去。长刀砍在“铁穹”的盔甲上，发出刺耳的金属碰撞声，却只留下一道浅浅的白痕，而“铁穹”守卫的手臂瞬间化作炮管，一道蓝色的能量光束朝着林辰射来。他急忙侧身躲开，能量光束擦着他的肩膀飞过，击中身后的墙壁，瞬间炸开一个大洞，碎石屑飞溅。
“常规攻击没用！它们有能量护盾！”林辰大喊着，翻身躲到一根金属柱后。“灰鸦”立刻释放出黑色羽毛，羽毛像箭雨般射向“铁穹”守卫，却在接触到能量护盾的瞬间被弹开，化作一缕黑烟。真理躲在金属柱后，手里拿着核心塔的结构图纸，快速翻找着关于“铁穹”守卫的资料：“找到了！‘铁穹’的能量护盾由背部的能量接口供给，只要破坏接口，护盾就会失效！”
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