姑娘向来没有什么主见，凡事都愿意听从陈星、关小天与白衣男子的安排。
她清楚这几人是真心实意想要帮自己，没有半分歹念，不必时刻提防。
一行人很快找到一间小酒馆的店主，同他商议借用酒馆门前空地搭建比武擂台。
酒馆店主当即爽快应下，搭建擂台不用他出半分银两，
这场热闹还能吸引大批路人驻足，带动酒馆生意，对他而言实在是一举两得的好事。
关小天与白衣男子取出大批金箔、金银珠宝，整整齐齐陈列在擂台之上；
姑娘也细心梳妆打扮了一番，台上摆放的所有财物，全都是她的出嫁嫁妆。
这般丰厚的陪嫁，对周遭百姓有着极强的吸引力。
陈星四处奔走，散播比武招亲的消息，闻讯赶来围观的百姓一波接着一波，从未间断。
他缓步走上高台，抬高声音，当着所有人的面诉说前因：
“台上这位姑娘是我的义妹。我赶路途中与她相识，她父亲不幸离世，我早已许诺定会好生照拂她。
原本我带着她前来寻找世上仅存的亲人，也就是城西这间铁匠铺的掌柜，可对方一家不愿接纳她。
我实在没有别的稳妥法子，只能设下擂台，为她寻一户品性良善、值得托付终身的人家。
凡是能在擂台比试中坚持到最后的男子，便有资格迎娶这位姑娘，姑娘名下所有嫁妆，都会随她一同归入男方家中。
我们对男方家世门第没有严苛要求，唯一的标准便是武艺出众，有能力护着姑娘安稳过完一生。”
陈星当着围拢的百姓，将整件事的来龙去脉说得一清二楚，还特意点明了城西铁匠铺的具体位置。
消息没过多久便传到铁匠铺掌柜耳中，他内心纷乱焦躁，整整一日都没法安心打理铺中生意，
店里所有粗活重活，只能交由妻儿与雇来的伙计操办。
掌柜按捺不住好奇与不安，立刻挤进围观人群，想要打探清楚整件事的完整内情。
擂台周边由陈星、关小天与白衣男子看守，绝不会有人借机刁难台上的姑娘。
若是登台比试之人品行端正、武功扎实，陈星便有心成全这门婚事；
可一旦遇上品性卑劣之辈，关小天与白衣男子会直接出手，将人从高台上打落下去。
整场擂台招亲的流程，都由三人一同把控，定下的规矩公平透亮，没有半点偏袒徇私。
最终能否定下婚约，决定权完全握在陈星手中，只要他点头应允，姑娘才能和对方定下嫁娶之约；
就算有人打赢所有对手，若是陈星心中不满、不肯松口，也绝不可能带走姑娘。
消息四处传开后，镇上无数年轻男子纷纷登上擂台相互切磋较量，
台上打斗切磋的场面精彩万分，酒馆内外挤满了凑热闹的路人，现场人声鼎沸，热闹非凡。
酒馆掌柜望着络绎不绝进店消费的客人，心底藏不住满心欢喜。
铁匠铺掌柜站在一旁，看着擂台下人头攒动的热闹景象，
又见陈星一行人寸步不离守在那姑娘身侧护着她，心头顿时乱作一团。
他万万没料到，这姑娘随身竟带着一笔丰厚嫁妆，悔恨与惋惜瞬间填满了他的思绪。
若是当初他肯收留这名女子，那些价值连城的陪嫁物件，本该尽数归入自家囊中。
可再多追悔也无济于事，如今早已没有转圜的余地。
比武招亲的仪式已然正式开启，各项流程有条不紊地依次进行。
就算他此刻拉下脸面，低声下气去求陈星通融，也改变不了既定局面。
铁匠铺掌柜又想起自家不成器的小儿子。
这孩子向来不肯安分守己待在铺子里打铁谋生，整日在外游荡，反倒自学出一套粗浅杂乱的拳脚，
眼下正好能派上用场。
只要让小儿子上台击败所有挑战者，这姑娘连同她丰厚的嫁妆，便都会归他们铁匠铺所有，
往后这女子也终究是他家的人。
掌柜不敢耽搁，急匆匆赶回铁匠铺，将擂台招亲的来龙去脉一五一十讲给儿子听。
小儿子一听既能拿下丰厚嫁妆，还能当着全镇百姓的面展露一身苦练多年的武艺，当即动了登台比试的心思。
于他而言，这可是千载难逢的良机。
平日里他总爱四处找人切磋，日日打磨招式，正好借着这座擂台，好好掂量一番自己真实的武功水准。
青年满心满眼只惦记着钱财，一心想在众人面前出尽风头，半点不曾体恤姑娘孤身漂泊、无依无靠的难处。
不多时，他便跟着父亲挤进擂台前的人群。
父子二人穿过摩肩接踵的围观百姓，抬眼望向高台，看清台上女子的瞬间，双双僵在原地。
早年姑娘曾和父亲一同走山路进山，半路遭遇狼群袭击，险些丢了性命。
当年出手斩杀恶狼、救下父女二人的，正是眼前这名青年。
彼时二人素不相识，青年只是进山打猎，恰巧途经那条山道。
谁也不曾料到，时隔许久，两人竟会在这座小镇再度相逢。
姑娘一眼便认出了当年救过自己性命的恩人，
可陈星直到此刻都没反应过来，登台的青年就是铁匠铺掌柜的小儿子。
铁匠铺掌柜育有两个儿子：大儿子早已成家，踏实肯干，常年守着打铁铺做工，从不用长辈操心；
小儿子却与兄长截然不同，不肯踏实做工糊口，整日一心钻研拳脚功夫。
他零散拜过几位师父学武，却没有正统师门传授完整功法，多年来从不愿插手铺中生意。
在街坊邻里眼中，他就是个整日闲逛、不务正业的后生。
青年缓步踏上比武高台，陈星依旧没能认出他的身份，只敏锐察觉到，姑娘看向这名青年的眼神格外不一样。
陈星一行人初来小镇，和本地百姓毫无交集，完全猜不透二人之间藏着怎样一段过往。
他心中满是疑惑，侧过头轻声询问姑娘：“方才走上高台的年轻人，你为何一直望着他？莫非你们二人相识？”
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