丹佛的百事中心球馆，此刻仿佛化作了篮球世界的璀璨心脏。五彩斑斓的灯光在场内流转，巨大的全明星Logo投射在光洁的地板上，看台上座无虚席，来自世界各地的球迷们穿着各式各样的球星球衣，喧嚣声浪几乎要掀翻穹顶。
空气中弥漫着一种与常规赛截然不同的气息——这里既有顶级竞技的硝烟味，更掺杂着嘉年华般的欢乐与表演欲。
对于秦铭而言，踏入这片场地，感受着这与斯台普斯中心迥异却同样令人血脉偾张的氛围，一种奇妙的使命感油然而生。这里是证明自己的舞台，是为“首发”正名的第一战。
西部全明星的更衣室热闹非凡。蒂姆·邓肯正一如既往地安静整理着他的护具，仿佛外界喧嚣与他无关；
凯文·加内特则早已进入状态，捶打着胸膛，用他特有的方式激励着每一个人，声音洪亮：“听着兄弟们！这是我们的地盘！不能让东部的那些家伙在这里撒野！”；史蒂夫·纳什带着温和的笑容，与相熟的球员打着招呼，但当他目光扫过秦铭时，那笑容中分明多了几分审视与跃跃欲试的挑战。
而更衣室最引人注目的角落，自然属于洛杉矶湖人三人组。
沙奎尔·奥尼尔穿着一身极其骚气的亮紫色训练服，戴着夸张的耳机，身体随着节奏摇摆，俨然把更衣室当成了自己的私人派对。
“嘿！伙计们！感受一下丹佛的热情！”他对着走进来的姚明和德克·诺维茨基大喊，“今晚看好我们OKC的表演！特别是我们的小兄弟秦，他要在这里起飞！”
科比·布莱恩特则安静地坐在自己的位置上，仔细地缠绕着脚踝，眼神专注而冰冷，仿佛外面的欢庆气氛与他隔绝。全明星赛对别人或许是放松，但对他而言，任何踏上球场的机会，都是战斗。
秦铭深吸一口气，换上那件象征着荣誉与压力的西部全明星战袍。红蓝相间的球衣左胸位置，全明星标志格外醒目。
当他将球衣套上身时，能清晰地感觉到周围投来的目光——有关切，有好奇，更有毫不掩饰的竞争意味。
“感觉如何，菜鸟？”科比不知何时走到了他身边，声音不高。
“心跳有点快，科老大。”秦铭老实回答，随即笑了笑，“但更多的是兴奋。就像……终于站上了梦想中的擂台。”
科比微微颔首：“记住这种感觉，但别让它控制你。把这里当成一场更开放、防守更松的常规赛。用你的方式打球，我和沙克会看着你。”
这时，奥尼尔也晃悠了过来，巨大的身躯投下阴影，他一把揽住秦铭和科比的肩膀，形成一道坚实的壁垒。
“没错！秦，放开打！谁要是敢针对你，我和科比第一个不答应！咱们湖人三星，今晚就要闪瞎所有人的眼！”他挤眉弄眼，“待会儿出场仪式，跟紧我们，保证让你享受到最高分贝的欢呼……或者嘘声，哈哈！”
更衣室的门被推开，西部明星队的主教练——圣安东尼奥马刺队的格雷格·波波维奇走了进来。他环视一圈，目光在自家弟子邓肯身上停留一瞬，又扫过湖人三人组，最后落在秦铭身上，眼神深邃，看不出喜怒。
“先生们，”波波维奇的声音带着特有的沙哑和沉稳，“欢迎来到丹佛。规则很简单：享受比赛，取悦球迷，然后……”他顿了顿，嘴角似乎勾起一丝微不可察的弧度，“把胜利留在西部。”
他没有布置复杂的战术，只是简单强调了防守轮转和快攻机会。在全明星赛场上，过多的战术束缚反而会扼杀天才们的灵光一现。
“首发阵容：史蒂夫（纳什）、秦、科比、蒂姆（邓肯）、沙克。”波波维奇念出名单时，更衣室安静了一瞬。湖人三星首发，加上马刺基石和太阳发动机，这套阵容的威力与话题性，足以让任何对手胆寒。
纳什友好地朝秦铭点了点头，邓肯依旧面无表情，只是轻轻“嗯”了一声。加内特虽然替补，却用力拍着手：“干掉他们！兄弟们！”
出场仪式开始！当现场DJ用拖长的、极具煽动性的语调喊出一个个巨星的名字时，球馆内的分贝一次又一次攀上高峰。
“……来自菲尼克斯太阳，史蒂夫~~~~~纳什！”
“……来自圣安东尼奥马刺，蒂姆~~~~~邓肯！”
紧接着，高潮来临！
“……来自洛杉矶湖人——身高7尺1寸的巨无霸，沙奎尔~~~~~奥尼尔！！！”奥尼尔迈着霸王步出场，做出他标志性的机械舞动作，引发全场爆笑和欢呼。
“……同样来自洛杉矶湖人——黑曼巴！科比~~~~~布莱恩特！！！”科比冷峻地挥手致意，迎接他的是山呼海啸般的呐喊，其中也夹杂着一些习惯性的嘘声。
最后——
“……以及，同样来自洛杉矶湖人，首次入选全明星即担任首发！魔术师二世！秦~~~~~铭！！！”
聚光灯打在秦铭身上，他能感觉到自己的心脏在胸腔里剧烈跳动。他深吸一口气，努力让自己显得从容，小跑着冲出球员通道，与奥尼尔、科比击掌，站到了队列之中。欢呼声与质疑声混杂在一起，涌入他的耳中。他看到了观众席上举着的支持他的标语，也看到了零星写着“他不配首发”的牌子。
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