冰冷刺骨的海水被隔绝在外。沉重的窒息感消失了,取而代之的是死寂的、带着浓重海腥味和陈腐岩石气息的空气。瓦里安和萨尔重重摔在坚硬、冰冷、布满滑腻苔藓的地面上,溅起一片浑浊的水花。
短暂的眩晕后,瓦里安猛地睁开眼,肺部剧烈地抽搐,贪婪地吸入这来之不易的空气,每一次吸气都牵扯着全身的伤口,带来撕裂般的剧痛。他下意识地抱紧怀中冰冷的盾牌和伯瓦尔的残骸碎片,冰蓝的眼眸在绝对的黑暗中急速扫视。
黑暗。比深海更纯粹的黑暗。只有身后海沟入口处湍急水流涌入时搅动的微弱水光,勾勒出这个巨大水下洞穴的模糊轮廓。空气冰冷潮湿,带着一种深埋地底亿万年的沉重感。
“萨…尔?”瓦里安的声音嘶哑得如同砂纸摩擦,在死寂的洞穴中显得格外突兀。
“在…”不远处传来萨尔压抑的喘息和闷哼。毁灭之锤的锤头在地面上擦出微弱的火花,短暂地照亮了兽人萨满布满血污和痛苦的脸。他挣扎着撑起身体,仅存的左手死死按住胸前幽蓝暗影能量侵蚀的伤口,那里的皮肤呈现出不祥的灰败色。“暂时…安全…元素…很…安静…”
安静?瓦里安心中一沉。在艾泽拉斯,元素很少会如此“安静”,尤其是在这种古老而封闭的环境里。这种安静,更像是一种…蛰伏?或者说,某种更强大存在的压制?
他强迫自己忽略全身的剧痛,扶着旁边湿滑冰冷的岩壁,艰难地站起。毁灭之锤再次擦出火花,借着这短暂的光亮,瓦里安看清了他们所处的环境——一个巨大得超乎想象的水下穹窿。穹顶高悬,隐没在深沉的黑暗里。脚下是粗糙的岩石平台,平台边缘就是他们跌落的水潭,连接着外面汹涌的海沟。而平台深处,则向着无尽的黑暗延伸。
“光…”萨尔喘息着,毁灭之锤指向洞穴深处。并非元素之光,而是…某种极其微弱的、如同星辰尘埃般散落的、幽蓝色的荧光苔藓。它们稀疏地附着在岩壁和巨大的、不知名生物的石化骸骨上,勾勒出洞穴深处一些巨大、规则的几何轮廓。
不是天然形成的!那些轮廓太过规整,带着人工雕琢的痕迹!巨大的石柱?倒塌的拱门?还有…某种矗立在平台最深处、散发着古老苍茫气息的基座?
瓦里安和萨尔互相搀扶着,如同两具从地狱爬回的残破傀儡,一步一踉跄地朝着洞穴深处那片幽蓝的微光走去。每一步都留下混合着海水和鲜血的湿滑足迹。怀中的盾牌冰冷沉重,伯瓦尔的残骸碎片随着脚步发出轻微的碰撞声,在这死寂的空间里如同丧钟的回响。
越往深处走,那种被“注视”的感觉就越发强烈。并非来自希尔瓦娜斯的凋零注视,而是一种更古老、更宏大、仿佛来自时间本身的漠然凝视。空气沉重得如同凝固的铅块。脚下的岩石平台延伸至一片相对开阔的空间,中心赫然矗立着一个巨大的、由某种黑色岩石构成的圆形基座。基座表面刻满了无法辨识的、线条粗犷而神秘的纹路,那些纹路在幽蓝苔藓的微光下,仿佛在缓慢地流动、呼吸。
而在基座的中心,并非空无一物。那里,静静地插着一块东西。
一块巨大的、边缘参差不齐的…石板?或者说,是某种图腾的残片?
它通体呈现出一种深邃的、仿佛能吸收光线的暗蓝色,材质非金非石,表面同样覆盖着复杂到令人目眩的神秘纹路。这些纹路比基座上的更加精细、更加古老,散发着一种原始、厚重、仿佛承载着世界根基的力量感。一股极其微弱、却无比纯净的土元素和水元素的波动,正从这块残破的图腾上散发出来,如同沉睡巨兽缓慢的心跳,正是这股波动,安抚并压制了周围环境中其他元素的躁动!
“这…力量…”萨尔布满血丝的兽瞳死死盯着那块图腾残片,灵魂深处的剧痛似乎都被这股纯净而古老的力量抚平了一丝。他作为大地萨满的本能在疯狂悸动!这绝非艾泽拉斯已知的任何一种元素造物!它散发的气息,比守护巨龙、甚至比元素领主本身更加古老、更加接近世界的本源!他下意识地伸出手,想要触摸那股纯净的力量源泉。
“别碰!”瓦里安嘶哑的声音带着前所未有的凝重阻止了他。冰蓝的眼眸锐利如鹰,死死盯着图腾残片周围的基座地面。那里,散落着一些东西——几具早已彻底石化的骸骨!骸骨的形态扭曲而痛苦,保持着向前扑抓的姿势,显然是在试图接近图腾时瞬间毙命!更远处,还有一些锈蚀得几乎无法辨认的金属碎片,隐约能看出是某种古老盔甲的部件。
危险!致命的危险!这块图腾残片虽然散发着纯净的元素之力,但它本身,或者守护它的力量,绝对致命!
就在瓦里安出声警告的瞬间——
嗡!!!
他怀中紧抱的盾牌猛地一震!盾牌里,那几块扭曲焦黑、沾染着瓦里安鲜血和冻土的伯瓦尔残骸碎片,毫无征兆地爆发出刺目的金色光芒!
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