鼓声三响，百官入殿。
金銮殿内香烟缭绕，御阶之上，天子端坐龙椅，神色威严。殿外晨光正盛，可殿内的气氛却像压了一层厚重的阴云，沉闷得让人喘不过气。
萧彻与王御史并肩而立，目光沉静。赵承业站在武将之列，虽身形消瘦，却脊背挺直，宛如一杆永不弯折的长枪。
"宣——盐铁司案涉案人等上殿！"太监高声唱喏。
李崇安被押至殿中，五花大绑，狼狈不堪。他抬眼四顾，眼底闪烁着疯狂与不甘。
"李崇安！"皇上沉声开口，"你可知罪？"
李崇安猛地抬头，尖声道："臣无罪！全是萧彻构陷！他为了夺权，捏造证据，诬陷忠良！"
此言一出，殿中哗然。几位与李家交好的官员立刻附和，纷纷要求彻查。
萧彻上前一步，从容道："陛下，臣有证据呈上。"
话音未落，侍卫已将几封密信与盐引账本呈上御案。萧彻指着其中一封道："这是从李崇安副手身上搜出的密信，盖有李崇安私印，内容涉及与北狄交易盐引铁器之事。另有盐铁司账目，与户部存档不符之处甚多。"
王御史紧接着出列，将厚厚一叠账册奉上："陛下，臣已核对过国库记录，去年腊月有三成盐引未入库，去向不明。户部侍郎张启已承认参与篡改账目。"
张启随即被押上殿来，面色惨白，连连叩首："臣罪该万死！皆是李崇安威逼利诱，臣一时糊涂……"
李崇安怒喝："你胡说！是你与萧彻勾结陷害我！"
殿中争吵声四起，就在此时，殿外传来一阵骚动。太监惊慌入内禀报："启禀陛下，李贵妃娘娘携小皇子已至殿外，请求入殿！"
此言如惊雷般在殿中炸开。众官员面面相觑，不知皇上会如何决断。
皇上眉头紧锁，沉声道："宣——"
李贵妃身着素色宫装，怀抱小皇子步入大殿。她面色苍白，却目光坚定，仿佛抱着最后一根救命稻草。
"臣妾参见陛下。"李贵妃盈盈下拜，声音中带着一丝颤抖，"臣妾听闻有人诬陷臣妾之弟，特来请陛下明察。崇安忠心耿耿，绝无通敌卖国之事！"
皇上凝视着她，许久不语。殿中一片寂静，只听得小皇子稚嫩的咿呀声。
萧彻上前一步，沉声道："娘娘，证据确凿，并非空穴来风。李崇安通敌卖国，罪无可赦。娘娘此举，怕是会连累小皇子。"
李贵妃猛然抬头，眼中闪过一丝狠厉："萧彻！你休要血口喷人！若不是你查盐引断我李家财路，崇安怎会落到如此境地？今日你若执意置他于死地，就休怪我……"
她话未说完，皇上已抬手制止："够了！"
殿中顿时鸦雀无声。皇上目光如刀，缓缓扫过众人："朕已看过证据，李崇安通敌卖国，罪证确凿。来人——"
侍卫齐声应诺。
"将李崇安押赴午门斩首，抄没家产！张启及涉案官员，交由刑部从严处置！"皇上的声音铿锵有力，不容置疑。
李贵妃脸色煞白，怀中的小皇子似乎感受到母亲的颤抖，哇哇大哭起来。她猛然抬头，眼中满是绝望与怨恨："陛下！臣妾与小皇子……"
皇上闭上眼睛，深吸一口气："李贵妃德行有亏，即日起幽禁长春宫，非朕旨意不得出。小皇子暂由皇后抚养。"
这道旨意如同一记重锤，彻底击碎了李贵妃最后的希望。她瘫软在地，却仍死死抱着小皇子不放。侍卫上前，小心翼翼地从她怀中接过皇子，交给皇后身边的嬷嬷。
李崇安被拖向殿外，路过萧彻身边时，他突然挣脱侍卫，扑向萧彻，眼中满是血丝："萧彻！我做鬼也不会放过你！"
萧彻侧身避开，淡淡道："你做的每一件事，都是你自己的选择。"
侍卫再次将李崇安制服，拖出大殿。殿外传来他凄厉的嘶吼，渐行渐远，最终被午门沉重的关门声吞没。
皇上疲惫地靠在龙椅上，挥了挥手："退朝。"
百官散去，殿中只剩下皇上、萧彻与王御史三人。皇上看着萧彻，眼中闪过复杂的神色："今日之事，你做得很好。"
萧彻躬身："臣只是尽忠职守。"
皇上叹了口气："李贵妃虽有罪，但毕竟是小皇子的生母。朕幽禁她，也是无奈之举。你……要多加小心。"
萧彻明白皇上之意，郑重行礼："臣遵旨。"
出宫的路上，阳光正好，可萧彻的心中却没有丝毫轻松。他知道，李贵妃虽被幽禁，但李家在朝中经营多年，党羽众多，绝不会就此善罢甘休。
回到靖安侯府，苏砚早已等候在门口。两人目光交汇，无需多言，一切尽在不言中。
"都结束了？"苏砚轻声问道。
萧彻摇头："不，这只是开始。"
他望向京城的方向，眼中闪过一丝锐利的光芒。风雨欲来，朝堂之上，新的暗流已经开始涌动……
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