援军的号角声穿透厮杀的轰鸣，像一道惊雷劈在战场之上。城楼上的守军先是一怔，随即爆发出震天的欢呼，原本疲惫的身躯瞬间涌起新的力量，刀盾手们重新结成紧密的盾阵，将挤进门缝的西狄骑兵硬生生逼了回去。
萧彻扶着城垛站起身，望向东北方向——尘土飞扬处，一面绣着“秦”字的大旗正迎风招展，数百骑兵如离弦之箭般疾驰而来，领头的正是邻近关隘的守将秦岳。
“秦将军来得正好！”萧彻高声喊道，声音因失血而有些沙哑，却带着难以掩饰的振奋，“敌军主力被我们困在内城门外，破城营已折损过半，速去截断他们的后路！”
秦岳在马上拱手，目光扫过战场的惨烈景象，眼中怒火熊熊：“萧大人放心！叛贼勾结外敌，今日定让他们有来无回！”他大手一挥，“儿郎们，随我杀！”
骑兵队伍立刻分作两队，一队直扑西狄破城营的后方，另一队则绕向敌军主力的侧翼，马蹄踏过冻土的声响与兵士的呐喊声交织，瞬间打乱了敌军的阵型。
西狄统领见援军突至，脸色骤变，急忙下令收缩防线，想要撤回城外重新部署。可萧彻怎会给他们机会？“开城门！全军出击！”他一声令下，内城城门再次大开，守军将士如猛虎下山般冲杀出去，与援军里外夹击。
云微提着染血的短剑，紧跟在萧彻身后。她瞥见那名西狄统领正想策马突围，立刻足尖一点，身形如飞燕般掠过混乱的战场，短剑直指对方后心。统领察觉危险，回身挥刀格挡，却被云微借力一旋，短剑顺势划破他的手腕，弯刀“哐当”落地。
“拿下！”云微一声冷喝，两名兵士立刻上前，将受伤的统领捆了个结实。失去指挥的西狄骑兵顿时溃不成军，要么跪地投降，要么四散奔逃，很快便被联军肃清。
战场渐渐沉寂下来，只剩下遍地尸首与燃烧的营帐，血腥味混杂着烟火气，弥漫在北境的寒风中。秦岳翻身下马，走到萧彻面前，见他伤势沉重，连忙道：“萧大人，你先回营疗伤，后续事宜交给我处理。”
萧彻摇了摇头，目光落在被押过来的西狄统领和那名校尉身上：“不急，有些账，该算算了。”他转头对云微道，“带他们去中军帐，我要亲自审问。”
中军帐内，火把噼啪作响，映照着两人狼狈的模样。萧彻坐在主位上，左臂已重新包扎，脸色依旧苍白，眼神却锐利如刀：“说吧，靖王与西狄勾结多久了？京中还有哪些同党？”
西狄统领梗着脖子，叽里呱啦说了一通蛮语，满脸桀骜。云微立刻上前，用流利的西狄语复述了萧彻的问题，末了加了一句：“如实招来，可留你全尸；若敢隐瞒，我有一百种方法让你生不如死。”
统领眼中闪过一丝忌惮，沉默片刻后，终于开口：“我们与靖王合作已有三年，他帮我们打通边境关卡，提供粮草军械，我们则帮他牵制北境兵力……京中的同党，我只知道有兵部侍郎和禁军副统领，其余的不清楚。”
“撒谎！”刀疤上前一步，刀柄狠狠砸在他肩上，“你若只知道这些，靖王怎会派你带破城营来？”
统领痛得龇牙咧嘴，却依旧摇头：“是真的！更高层级的联络都是靖王亲自安排，我只是奉命行事！”
萧彻看向那名校尉，语气平淡却带着威压：“他说的是实话吗？”
校尉早已没了之前的硬气，浑身发抖道：“是…是实话…不过…靖王还说了，若此次能拿下北境，便会拥立西狄王子为傀儡皇帝，他自己做摄政王…”
这话一出，帐内众人皆惊怒交加。秦岳拍案而起：“好一个狼子野心的靖王！竟敢通敌叛国，妄图颠覆江山！”
萧彻缓缓站起身，目光扫过帐内众人：“看来京中的局势，比我们预想的更严峻。”他拿起桌上的“靖”字铜符，指尖摩挲着繁复的纹路，“这影卫的铜符，还有那枚信号弹，都是关键证据。”
云微接口道：“我们可以派人将证据送往京城，禀明陛下，揭露靖王的阴谋。”
“不可。”萧彻摇头，“京中都是靖王的人，送信之人怕是走不出半路。”他顿了顿，眼中闪过一丝决断，“秦将军，烦请你留守北境，加固防务。我与云微、刀疤带精锐潜入京城，亲自面见陛下。”
秦岳拱手应道：“萧大人放心，北境有我在，绝不让西狄再前进一步！”
就在此时，帐外突然传来一阵急促的脚步声，一名兵士慌张闯入：“大人！不好了！粮草营后方的密道里，发现了数十具穿着禁军服饰的尸首，还有一封留给您的信！”
萧彻接过信，展开一看，脸色瞬间沉了下来。信上只有寥寥数语，字迹潦草却带着嚣张的气焰：“萧彻，戏已落幕，京中等你。你的旧部，我替你‘照顾’好了——靖王亲笔。”
云微凑上前看清信上内容，眼中寒光暴涨：“他这是在挑衅！”
萧彻将信纸攥紧，指节发白，声音冷得像冰：“那就如他所愿。整顿人马，三日后，启程回京。”
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