看到父亲的一瞬间，怜子眼中闪过一丝惊讶，随即露出温暖的笑容：“爸爸，你很帅哦！”
女儿的夸奖让黑泽光心中的忐忑稍减，但那份深植于骨子里的不自在感却丝毫未退。他努力挺直腰板，试图让自己看起来更“像样”一些。
再次来到风间府邸，气氛与之前的沙龙又有所不同。夜幕下的宅邸更显奢华静谧，门口停满了豪华轿车，穿着制服的侍者神情肃穆。宾客们皆是盛装出席，男士们优雅得体，女士们珠光宝气，空气中弥漫着高级香水、雪茄和金钱的味道。
黑泽光下意识地深吸一口气，感觉那勒紧的领口更加束缚了。他努力模仿着周围男士的举止，尽量让自己走路不发出太大声音，但总觉得自己的每一步都沉重而笨拙，与周围那种轻巧优雅的氛围格格不入。
他的出现，果然引来了一些若有若无的打量目光。并非恶意，更多是一种好奇和审视。一个生面孔，穿着租赁痕迹稍显（在他自己看来）的礼服，气质刚硬而非圆融，还带着一个如此年轻出色的女儿（很多人已经认出或听说了秋庭怜子），这种组合在这个圈子里确实显得有些突兀。
几位贵妇低声交谈着，目光在他和怜子之间流转。 “那位就是秋庭小姐的父亲？真是……年轻得惊人。” “气质很特别呢，不像圈子里的人。” “听说是开安保公司的？倒是很符合他的样子……”
那些低语像细小的针一样，刺穿着黑泽光本就紧绷的神经。他只能强迫自己忽略，将所有注意力集中在女儿身上。
风间千鹤夫人再次展现了女主人的风采，她亲自迎上来，笑容温婉：“秋庭先生，怜子小姐，欢迎光临。”她的目光在黑泽光身上停留了片刻，那眼神依旧锐利而充满探究意味，似乎对他的穿着和气质同样感到一丝好奇，但她很好地掩饰住了，只是微笑道：“二位请随意，招待不周。”
晚宴是传统的西式长桌形式。座位安排显然经过精心设计，怜子的位置被安排在了风间夫人右手边不远的地方，紧挨着一位着名的指挥家，可见其受重视程度。而黑泽光的位置则相对靠后，位于长桌的中段，两边是几位他完全不认识的、看起来像是银行家或企业家的中年男士。
这正合黑泽光的意，他巴不得缩在角落里无人注意。
然而，麻烦才刚刚开始。
一道道精致的菜肴被侍者鱼贯送上。银质的餐具在烛光下闪闪发光，每一种酒对应不同的杯子，盘子的摆放、刀叉的使用顺序……一切都有一套繁琐而严格的规矩。
黑泽光感觉自己像个小学生，手足无措。他努力回忆着临时抱佛脚看来的西餐礼仪知识，但紧张之下，动作依旧僵硬笨拙。切牛排时，刀叉不小心碰撞，发出轻微的脆响，引得旁边一位女士侧目。喝汤时，他下意识地想端起碗，又猛地想起规矩，赶紧放下，差点打翻汤勺。
每一分每一秒都是煎熬。他感觉那身不合身的燕尾服如同铠甲般箍着他，勒得他浑身冒汗。领结像一道枷锁，让他呼吸不畅。他不敢大声说话，不敢有大幅度动作，生怕出丑，给女儿丢人。
他的目光时不时地飘向长桌前端。怜子似乎也有些紧张，但在藤本大师和风间夫人的引导下，表现得还算得体，正低声与旁边的指挥家交谈着，偶尔露出羞涩的笑容。
看到女儿能逐渐适应，黑泽光心中稍感安慰，但那份与自己所在环境强烈的剥离感，却愈发深刻。他感觉自己像个误入天鹅湖的丑小鸭，或者说，一头被强行套上鞍鞯的野马，被困在这华丽精致的牢笼里，浑身每一个细胞都在叫嚣着不适。
席间，一位坐在他对面的、看起来颇为富态的绅士，或许是出于礼貌，或许是好奇，主动与他搭话：“这位先生看着面生，不知在哪一行高就？”
黑泽光心里一紧，尽量平静地回答：“经营一家小安保公司。”
“哦？安保？”那位绅士似乎来了兴趣，“这行业现在很重要啊。不知道贵公司主要承接哪些业务？”他的语气带着一种上位者例行公事般的询问。
黑泽光简单介绍了一下，尽量避免提到那些“不太光彩”的委托（比如藤峰家的私生饭、艺术品护送遇袭等）。
那位绅士听完，点了点头，语气略带一丝不易察觉的优越感：“原来如此。保护重要人员和资产，确实需要专业人才。不像我们，整天和数字打交道，枯燥得很。”这话看似谦虚，实则是在划清界限，暗示着阶级差异。
黑泽光勉强笑了笑，没有接话。他感觉对方那审视的目光，仿佛在评估一件商品的价值。
另一位女士则更直接些，笑着问：“秋庭先生真是驻颜有术，看起来和怜子小姐像兄妹似的。不知有什么保养秘诀？我们都好奇得很呢！”
这个问题更是戳中了黑泽光的痛处。他只能含糊地应付：“没什么秘诀，可能就是……平时注意锻炼吧。”
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