深秋的御花园,落叶铺就一条金黄地毯,踩上去沙沙作响。武泽苍沿着小径漫步,心中仍在思考三皇子提供的线索和当前的复杂局势。冷宫、张嬷嬷、菊贵妃之死...这些谜团如同重重迷雾,笼罩在宫廷之上。
“呜呜呜...”一阵细微的哭泣声随风传来,打断了武泽苍的沉思。
他停下脚步,侧耳倾听。哭声似乎来自不远处的假山后面,稚嫩而悲伤,像是个孩子。
武泽苍示意林惊羽留在原地,独自循声走去。绕过假山,他看到一个瘦小的身影蜷缩在石缝中,正低声啜泣。
那是个五六岁的小女孩,穿着略显宽大的宫装,头发有些散乱,小脸上挂着泪珠。武泽苍从记忆中认出,这是三公主武泽欣,他最小的皇妹。
“泽欣?”武泽苍轻声呼唤,生怕吓到她。
小女孩猛地抬头,见是武泽苍,惊慌地想要逃跑,却因为蹲得太久腿麻了,一个踉跄差点摔倒。
武泽苍急忙上前扶住她:“小心!别怕,我是四皇兄。”
武泽欣怯生生地看着他,大眼睛里还含着泪水,小手紧张地绞着衣角。她从没见过这位四皇兄几次,只知道他是个没什么存在感的皇子。
“怎么一个人在这里哭?”武泽苍柔声问,掏出手帕帮她擦去眼泪。
武泽欣咬着嘴唇,不敢说话,只是偷偷看了眼不远处的亭子。武泽苍顺着她的目光望去,看到几个衣着华丽的妇人和孩童正在亭中说笑,那是二公主武泽梦和几个贵族千金。
“她们欺负你了?”武泽苍心中了然。二公主的刁蛮任性在宫中是出了名的。
武泽欣轻轻点头,又急忙摇头,小声道:“是欣儿不好...不会背诗...惹二皇姐生气了...”
武泽苍皱眉。武泽欣才六岁,不会背诗再正常不过,分明是二公主借题发挥。他注意到武泽欣的手背上有几道红痕,像是被什么抽打的。
“手怎么了?”武泽苍轻轻握住她的小手。
武泽欣急忙把手藏到身后,眼泪又涌了出来:“没...没什么...是欣儿自己不小心...”
武泽苍心中升起一股怒火。这分明是被人责打后的伤痕!一个六岁的公主,竟然在宫中遭受这种待遇!
他压下怒火,柔声道:“告诉四皇兄,谁打的你?是不是二皇姐?”
武泽欣只是摇头哭泣,不敢回答。但从她的反应中,武泽苍已经得到了答案。
“走,四皇兄带你回去。”武泽苍抱起瘦小的女孩,感觉她轻得不像话,明显营养不良。
武泽欣怯生生地搂住他的脖子,小声道:“谢谢四皇兄...但欣儿可以自己走...”
武泽苍心中一阵酸楚。这么小的孩子,就已经学会了宫中生存的谨慎和卑微。他想起原主的记忆中对这位皇妹的了解甚少,只知道她生母地位卑微,不受重视,没想到处境如此艰难。
“殿下,”林惊羽上前低声道,“这样恐怕会惹人注意。”
武泽苍明白他的意思。在宫中,任何举动都可能被解读出各种含义。他这样公开帮助三公主,很可能引起不必要的注意,甚至招来报复。
但看着怀中这个瑟瑟发抖的小女孩,武泽苍无法置之不理。现代人的道德观和同情心让他无法像其他皇子那样冷漠。
“无妨,”武泽苍坚定地说,“皇兄照顾皇妹,天经地义。”
他抱着武泽欣向她的寝宫走去。一路上,遇到的太监宫女都投来惊讶的目光——一向透明的四皇子竟然公开抱着三公主,这可是罕见的情景。
武泽欣的寝宫位于皇宫西侧,比较偏僻。宫殿明显缺乏修缮,墙皮有些脱落,院中花草也疏于打理。与二公主那边金碧辉煌的宫殿相比,简直是天壤之别。
几个老嬷嬷和宫女见武泽苍抱着武泽欣回来,都惊慌地跪地行礼。
“起来吧,”武泽苍淡淡道,“三公主的手受伤了,拿些药膏来。”
一个老嬷嬷急忙去取药膏,其他人都忐忑不安地站着,不知这位突然造访的四皇子意欲何为。
武泽苍将武泽欣放在榻上,亲自为她清洗伤口,涂抹药膏。小女孩疼得直抽气,却咬着嘴唇不敢哭出声。
“以后谁再欺负你,就告诉四皇兄,知道吗?”武泽苍柔声道。
武泽欣点点头,大眼睛里满是感激和依赖。她突然小声说:“四皇兄...和别人说的不一样...”
武泽苍笑了:“别人怎么说四皇兄的?”
武泽欣怯生生地说:“他们说四皇兄...不爱说话...不爱理人...”她急忙补充,“但欣儿觉得四皇兄很好!”
武泽苍心中感慨。在这冷漠的宫廷中,孩子的眼睛反而最雪亮。
涂完药,武泽苍打量了一下宫殿内部。陈设简陋,用品陈旧,连熏香都是最普通的品种,与公主的身份极不相称。
“三公主平日饮食起居如何?”武泽苍问旁边的老嬷嬷。
老嬷嬷犹豫了一下,低声道:“回四殿下,三公主的份例...时常被克扣...老奴等人多次向内务府反映,都石沉大海...”
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