二皇子商队的尘埃尚未完全落定，但武泽苍心中的紧迫感却愈发强烈。钱掌柜那双看似含笑实则锐利探究的眼睛，仿佛还在暗中注视着和州的一举一动。这次凭借精心编排的“剧本”和全城上下的默契配合，勉强将真相遮掩过去，但下一次呢？下下次呢？总不能永远让和州戴着贫弱落后的面具，在这弱肉强食的世道中艰难求生。
真正的安全，来自于足够的实力，而足够实力的前提，是充分的信息。小福子单枪匹马在市井间听来的零碎消息，已远远不能满足需求。武泽苍需要一双更敏锐、更隐蔽、更系统的“眼睛”和“耳朵”，需要一个能够穿透迷雾、洞察先机的情报网络。
夜色深沉，王府书房内的烛火却亮至三更。武泽苍面前铺着一张宣纸，上面写满了一些只有他自己能看懂的符号和名字。墨迹未干，思绪已远。他在构思一个雏形，一个真正属于他自己的情报组织的雏形。这不仅是为了应对眼前的危机，更是为了长远的发展——在这个信息闭塞的时代，谁掌握了信息，谁就掌握了主动权。
几天后，他将小福子单独召至密室。这间密室位于王府最深处，四周石壁厚重，仅容二人对坐。之所以选择此地，足见此事在武泽苍心中的分量。
“小福子，前次交代你物色人手的事，进展如何？”武泽苍开门见山，声音在狭小的空间里显得格外低沉。
小福子显然早有准备，他稍稍前倾身子，压低声音回道：“回殿下，奴才这几日不敢有丝毫懈怠，暗中观察，确实发现了几个可造之材。”
他如数家珍般一一道来：“城东茶馆的伙计小顺子，记性特别好，哪个客人常喝什么茶、爱聊什么话题，他过耳不忘，且嘴巴严实，从不多言。”
“西市那个卖炊饼的孤老汉，大家都叫他胡饼爷。他那摊子位置极好，南来北往的商旅、等货的脚夫、歇路的行人，都爱在他那儿买饼充饥。因此听到的闲话最多，消息灵通。老汉看似糊涂，心里却明白得很，只是日子过得清苦。”
“还有一个，是上次安置流民时发现的年轻人，叫石柱。原来在老家给大户人家做过护院，眼神犀利，人也机警，善于观察，就是性子沉闷，不太爱说话。”
小福子一共说了七八个人选，各有特点，但共同点是都出身底层，不易引人注意，且在观察力、记忆力或社交能力方面有过人之处。他还详细说明了每个人的背景、性格和目前处境，显示出他在这方面确实下了一番功夫。
武泽苍仔细听着，手指无意识地轻叩桌面，不时问一两个细节问题：“那小顺子可有什么嗜好？胡饼爷的病情如何？石柱与家人可还有联系？”
小福子一一应答，对答如流。武泽苍最终点了点头：“你选的人不错，考虑得也周全。但光有机灵还不够，最重要的是可靠、忠心。此事关乎我等身家性命，绝不容有失。”
“奴才明白！”小福子郑重道，“奴才不仅暗中观察，还设法试探过。这几人都是本分人，而且都对殿下感恩戴德。尤其是那胡饼爷，上月他染了风寒，高热不退，还是薛先生路过给看的，不仅开了药方，还自掏腰包替他抓了药。老汉一直念叨王爷和薛先生的好呢。”
武泽苍沉吟片刻，目光如炬：“好。既然如此，从今日起，本王便正式将此事交予你负责。我们要组建一个专门打探消息、传递信息的组织。”
小福子眼睛一亮，既有兴奋也有紧张，手心微微出汗。
武泽苍继续道：“这个组织，需绝对隐秘，除你我之外，即便是云姑、惊羽他们，也暂不知其全貌。你物色的这些人，由你单线联系，他们之间尽可能互不知晓。你需要教他们，如何更有效地听消息，如何分辨真伪，如何在不引起怀疑的情况下打探特定的事情，又如何将消息安全地传递回来。”
他顿了顿，声音压得更低：“而你，小福子，你就是这个组织的头领。你需要统筹规划，分析他们送回来的消息，将其中有价值的提炼出来，报予我知。这需要极强的判断力和决断力，你可能做到？”
小福子深吸一口气，感受到肩上沉甸甸的责任。他扑通一声跪下，声音坚定：“奴才一定竭尽全力，万死不辞！绝不辜负殿下信任！”
“起来，”武泽苍扶起他，“此事艰难且危险，你要步步谨慎。我会给你一笔专门的经费，用于维系这个组织和奖励有功之人。但每一文钱的去向，都必须清晰可查。”
“是！奴才一定将账目弄得清清楚楚，每笔支出都有记录可循！”
“还有，”武泽苍沉吟片刻，“我们这个组织，需要一个代号，便于内部称呼，也便于隐匿。”
恰在此时，窗外传来几声极轻微的扑翅声，不知是蝙蝠还是夜鸟掠过夜空。武泽苍心念微动，有了主意。
“就叫‘夜枭’吧。”武泽苍缓缓道，“鸱鸮昼伏夜出，目光锐利，行动无声，能于黑暗之中明察秋毫，正是我等所需。今后，你便是‘夜枭’的首领。”
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