“义军?”林惊羽眉头微挑。他听说过北地近年来有一些反抗官府压迫的义军活动,据说首领是个女子,骁勇善战,颇有侠名,人称“红娘子”。没想到竟是眼前这个年轻女子。
他仔细打量着她。红娘子的年纪不过二十出头,眉宇间却已有了历经风霜的坚毅。她的手掌因长年握枪而生满老茧,虎口处还有新伤。尽管疲惫不堪,她的眼神却依然清澈坚定,没有丝毫怯懦。
“红娘子?”林惊羽重复了一遍这个名字,“我听说过你。据说你在北地专与贪官污吏作对,劫富济贫,百姓称你为‘北地侠女’。”
红娘子苦笑一下,擦了擦脸上的血污:“侠女之名不敢当,只是看不惯百姓受苦,贪官横行罢了。我们原本在北地尚能立足,但三个月前,青煞门突然大举扩张,要求北地所有义军和江湖门派归附。那些不从的,都被他们以血腥手段镇压清剿。”她回头看了看身后伤痕累累的部下,眼中闪过一丝痛楚。
林惊羽沉默片刻。他对青煞门有所了解,这个门派近年来迅速崛起,行事狠辣,网罗了不少江湖败类,已成为北地一害。只是没想到他们的势力扩张如此之快,竟然已经敢在和州边境公然追杀义军。
红娘子见林惊羽不语,再次恳切地说道:“将军,我等如今已是无路可去,青煞门绝不会善罢甘休。久闻和州安定王治下清明,百姓安乐,求将军能允我等在此暂避风头。我等愿遵守和州律法,绝不敢滋扰百姓!若有差遣,也必当效劳以报救命之恩!”她的眼神清澈而坚定,带着一种不容置疑的真诚。
这时,一个受伤的义军老者挣扎着站起来,声音虚弱却坚定:“将军明鉴!红娘子带领我们从不伤害百姓,只针对那些欺压百姓的贪官恶霸。我们虽为义军,实则都是被逼上梁山的苦命人哪!”
其他义军也纷纷附和,声音中满是诚恳与期盼。
林惊羽凝视着红娘子那双如火焰般炽热的眼睛,又扫视着她身后那些眼巴巴望着他的义军士卒。这些人虽然落魄,但眼神中大多还保留着一丝血性和正气,与那些纯粹惹是生非的江湖混混确实不同。
他沉吟片刻,终于开口:“此事非我所能决断。你等先随我回营疗伤,我会将此事禀明王爷,由他定夺。”
红娘子眼中顿时闪过希望的光芒,再次抱拳致谢:“多谢将军!无论结果如何,将军今日救命之恩,红娘子和众兄弟永世不忘!”
林惊羽点了点头,下令道:“收拾战场,救助伤员!轻伤者协助重伤者,整理可用物资,准备出发!”
安国军士兵立即行动起来,有条不紊地协助义军伤员,收集散落的兵器和可用物资。林惊羽注意到,红娘子并没有闲着,而是亲自为重伤的部下包扎伤口,动作熟练而轻柔,完全不像个只会厮杀的武夫。
一个年轻的义军士兵腿受伤严重,痛苦地呻吟着。红娘子蹲在他身边,轻声安慰道:“小石头,再坚持一下,到了军营就有郎中了。”她的声音温柔而坚定,那士兵咬着牙点头,强忍疼痛。
林惊羽默默观察着这一切。红娘子在部下中显然极受爱戴,那些义军看她的眼神充满了尊敬和信任。即使是在如此狼狈的情况下,他们仍然保持着一定的纪律性,对红娘子的命令令行禁止。
在返回军营的路上,林惊羽故意放慢速度,与红娘子并辔而行。夕阳西下,金色的余晖洒在荒原上,为这支伤痕累累的队伍披上了一层温暖的光晕。
“你们与青煞门结怨很深?”林惊羽打破沉默。
红娘子点点头,眼神中闪过一丝寒意:“三个月前,青煞门派使者来,要求我们归附,并要我们交出所有劫获的财物,以后听从他们调遣。我拒绝了。”她握紧了缰绳,指节因用力而发白,“他们当晚就发动袭击,我们损失了三十多个兄弟才突围而出。之后便是无休止的追杀...”
她顿了顿,声音低沉下来:“最让我无法接受的是,他们与北地的贪官污吏勾结,欺压百姓比官府还要狠毒。那些不愿同流合污的小门派,要么被灭门,要么被迫臣服。”
林惊羽静静地听着,心中对青煞门的警惕又加深了几分。这个门派的行事风格已经超出了普通江湖门派的范畴,更像是有组织、有野心的武装力量。
“你们今后有何打算?”他问道。
红娘子苦笑一下:“说实话,不知。原本想穿过和州,向南寻找立足之地。但现在...”她看了看身后的伤员,“只能先求一片安身之所,让兄弟们养好伤再说。”
暮色渐浓,军营的轮廓终于出现在地平线上。哨兵远远看到林惊羽的队伍,立即打开营门。军营中秩序井然,士兵们各司其职,看到林惊羽带回这么多伤员,立即有军医上前接应。
林惊羽下令为义军安排营帐,派遣军医为他们治伤,并吩咐伙房准备食物。红娘子看着这一切,眼中满是感激。
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