永初五年（武泽宽摄政后所改年号）的初秋，北地的寒意已然南下，裹挟着肃杀的西风，掠过中原大地。历经数月征战，连克数十座大小城池，如同巨犁般将武泽宽政权在中原的统治根基犁庭扫穴般摧毁后，武泽苍所率领的北伐大军，这支承载着血仇与希望的钢铁洪流，终于兵临大武王朝那曾经象征着无上荣耀与权力、如今却笼罩在罪恶与绝望阴影下的心脏——京城之外。
站在城外不远处的缓坡上望去，黑压压的安国军阵营如同凭空生出的一片钢铁丛林，无边无际，将这座传承了数百年的巍峨巨城围得水泄不通。各色旌旗在秋风中猎猎作响，上面绣着的“安国”、“武”、“讨逆”等字样，如同燃烧的火焰。阳光下，无数刀枪剑戟反射出冰冷刺目的寒光，汇聚成一片令人胆战心惊的死亡之海。肃杀之气弥漫在天地之间，连天空都仿佛被这股冲天的兵戈之气所慑，显得格外阴沉压抑，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会塌陷下来。
京城的城墙，历经数代帝王修缮加固，高达十数丈，墙体用巨大的青砖和夯土砌成，雄浑厚重，宛如一条沉默的巨龙盘踞在大地之上。墙头雉堞如齿，箭楼、角楼林立，构成了严密的防御体系。城墙之外，是引活水灌注的护城河，河面宽阔，水深难测，在阴沉的天空下泛着幽暗的波光。显然，在安国军北伐期间，武泽宽也并未坐以待毙，进行了紧急的加固，使得这座本就易守难攻的雄城，更显险要。此刻，高大的城头上，守军的身影密密麻麻，盔甲的反光在垛口后闪烁不定，一张张强弓硬弩已然上弦，对准了城下，摆出了一副负隅顽抗、誓与城池共存亡的架势。
武泽苍身披那身标志性的玄色麒麟明光铠，外罩素色战袍（为三公主武泽欣戴孝），胯下是一匹神骏的乌骓马，立马于中军那杆高达三丈、绣着金色“武”字和北斗七星图案的硕大帅旗之下。他目光沉静，遥望着这座既熟悉又无比陌生的皇城。这里曾是他童年和少年时期生活的地方，宫墙之内，充满了冰冷的规矩、虚伪的笑容、无处不在的倾轧以及母亲早逝后那深入骨髓的孤独与压抑。如今，他以一种截然不同的身份归来——不再是那个需要小心翼翼、如履薄冰的卑微皇子，而是手握重兵、携大义名分、誓要推翻暴政的征服者！他的目标，清晰而坚定：攻破这座城，将里面那个弑父杀妹、祸国殃民的仇敌武泽宽，拖下那沾满鲜血的伪帝宝座！
他没有立刻下达攻城的命令。一方面，连续数月的奔袭作战，虽势如破竹，但将士们身心俱疲，需要时间休整，同时，大量的攻城器械——如需要组装的巨型投石机、高耸的云梯、坚固的冲车、以及填平护城河所需的土囊和器械——也需要时间进行最后的布置和调试。另一方面，更深层次的考虑是，他要利用这兵临城下的巨大压力，如同一块沉重的巨石，压在京城每一个人的心头，希望能从内部瓦解敌人的斗志，或许能不战而屈人之兵，避免惨烈的攻城战带来的巨大伤亡。
这一“围而不急攻”的心理战术，很快便显现出效果。
围城进入第三日午后，原本紧闭如铁的京城西侧一座偏门（安定门），突然在一阵机括摩擦的沉闷响动中，缓缓开启了一道仅容车马通过的缝隙。紧接着，数十名盔甲染血、神色仓皇的骑兵，护卫着一辆不起眼的青篷马车，打着显眼的白色降旗，如同受惊的兔子般，亡命地从门内冲出，不顾城头守军惊愕的目光和零星射下的、更像是警告的箭矢，径直朝着安国军大营的方向狂奔而来。
很快，消息传到中军大帐：来降者，竟是当朝丞相，文官之首，王崇善！以及他的部分核心家眷和心腹幕僚！
原来，在安国军兵临城下的巨大军事压力和内部日益离心离德的恐慌氛围中，武泽宽的心态已然彻底失衡。接连的败绩，让他从那个以“完美”、“儒雅”着称的皇子，变成了一个多疑、暴虐、歇斯底里的困兽。他无法接受自己的失败，将一切责任归咎于手下臣子的无能、背叛和愚蠢。而当初积极主张与蛮族和亲以换取支持、并且具体负责执行、甚至很可能暗中参与了“处理”三公主武泽欣以绝后患之毒计的王崇善，更是首当其冲，成了武泽宽眼中最理想的替罪羊和泄愤对象。近日来，武泽宽对王崇善的斥责日益严厉，眼神中的杀意几乎毫不掩饰。
王崇善宦海沉浮数十年，老奸巨猾，对危险的嗅觉极其敏锐。他深知，一旦城破，自己绝无幸理；而即便城守住了，盛怒和恐惧下的武泽宽，也极有可能在城破前拿他的人头来祭旗，或者战后将他推出去承担所有罪责以平息众怒。求生的本能压倒了对权位的贪恋，在死亡的威胁下，他选择了铤而走险，利用自己尚存的权势和暗中经营的渠道，秘密集结家眷心腹，买通安定门守将（或许该守将本身也已心怀异志），试图趁乱出逃，投靠势头正盛、并且一直以“招贤纳士、善待降臣”着称的武泽苍，妄图将所有的罪责都推到武泽宽身上，以此换取一条生路，甚至幻想能在新朝继续保有富贵。
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