或许是为了证明即使是D班也能升上A班，也或许是为了给当年那场无疾而终的抗争画上一个像样的句号。
总之，茶柱佐枝选择回到这所曾让她遍体鳞伤的高度育成，一直以来担任着D班的班导。
真嶋智也看着眼前这位眉宇间藏着化不开阴郁的同事，脑海中翻涌着当年的片段，却只是不动声色地颔首示意：“茶柱老师。”
而茶柱佐枝同样也是如此。两人只是简单打了个招呼，没有多余的寒暄，甚至没再多看对方一眼。
茶柱佐枝走进茶室时，坂柳成守刚为自己续上第二盏茶。水汽氤氲中，老人抬眼看向她，目光平和却带着洞悉一切的沉静，仿佛早已料到她会来。
“茶柱，坐吧。”坂柳成守抬手示意她对面的席位，指尖仍搭在温热的瓷盏边缘，“刚和真嶋聊完体育祭的事，你来得正好。”
茶柱佐枝依言坐下，将随身的文件夹放在案几一侧，背脊挺得笔直，却难掩眉宇间的沉郁。
她没有立刻开口，只是看着坂柳成守提起盖碗，沸水再次注入，碧螺春的清香愈发浓郁，仿佛冲淡了茶室里几分凝滞的气息。
坂柳成守将续好的茶盏推到她面前，茶汤在白瓷盏中漾着浅嫩的黄绿，清鲜的茶香漫过鼻尖，却没能驱散茶柱佐枝眉宇间的沉郁。
“坐了这么久，再不喝茶都要凉了。”坂柳成守笑笑抬手示意她端起茶盏，自己则先浅啜一口，
“这碧螺春是今年的新茶，明前采摘的嫩芽，口感最是清鲜，凉了就浪费了。”
茶柱佐枝依言抬手，指尖触到茶盏温热的瓷壁，暖意顺着指尖蔓延开来，却没能焐热心底的寒凉。
她浅浅抿了一口，清冽的茶香在舌尖化开，带着淡淡的回甘，可这份滋味却怎么也压不住心头的沉重。
“真嶋刚跟我聊了体育祭的新增项目，他担心规则变动会打破高度育成的惯例，破坏公平。”坂柳成守放下茶盏，目光落在窗外常青的竹丛上，语气闲散却又暗藏深意，
“可世界上又从哪能找到绝对的公平，亦或者两全其美的事呢？”
茶柱佐枝的指尖猛地蜷缩，指甲轻轻划过文件夹的边缘，留下一道浅淡的痕迹。她没有抬头，目光落在茶盏中自己模糊的倒影上，声音低得几乎听不见：“理事长……”
“当年的事，过去了这么久，你还是没能放下啊。”坂柳成守的声音带着一丝不易察觉的喟叹，却没有丝毫探究的意味，只是陈述一个不争的事实，
“我记得你当年在D班的时候，眼神亮得像燃着的火，哪怕一次次被A班压着，也从未想过放弃。
可现在，你眼底的火灭了，只剩下化不开的沉郁——都是因为当年那场考核，因为风间彻，因为那些指责你的同学，对不对？”
这几句话像一把温柔的刀，精准地剖开了她尘封多年的伤口。茶柱佐枝的肩膀微微颤抖，眼眶瞬间泛红，却死死咬着嘴唇，不让泪水掉下来。
这么多年来，她从未在任何人面前流露过脆弱，哪怕是面对星之宫知惠她都刻意保持距离，她潜行蛰伏，只为了D班能有成为A班的可能，哪怕只有一天也行。
“你总觉得，当年是你的固执毁了整个班级，毁了风间彻的前途，毁了你和他的感情。”坂柳成守拿起茶匙，轻轻拨动着盖碗中舒展的茶叶，“可你有没有想过，当年的结局，从一开始就注定了？”
茶柱佐枝猛地抬头，眼底满是难以置信的茫然：“您说……什么？”
“A班的底蕴，不是你们一个刚从D班升上B班的集体所能撼动的。”
坂柳成守的目光沉了沉，带着几分严肃，“当年那场全员投票退学的考核，本就是为了筛选出‘最懂得权衡利弊’的集体。A班能用两千万点数解决问题，不是因为他们聪明，而是因为他们拥有你们没有的资本——这不是你们的错，更不是你的错。”
他顿了顿，语气放缓了许多，像一位长辈在耐心开导晚辈：
“风间彻的牺牲，是他自己的选择；同学们的指责，是他们在绝望中找的发泄口；而你的坚持，从来都不是‘任性’。你只是不想违背自己的初心，不想让‘集体’变成一个可以随意牺牲同伴的借口——这恰恰是高度育成最该培育的品质，只是当年的规则，容不下这样的品质。”
“可……”茶柱佐枝的声音带着哽咽，“如果我当时没有否决投票，如果我同意让风间退学，大家就不会退回D班，他也不会和我分手，同学们也不会……”
“没有如果。”坂柳成守打断她，语气坚定却温和，
“茶柱，不要太过幻想那条你没有走过的路，或许它并没有你想象的那么美好。”
坂柳成守的语气十分复杂，似乎想到了很久以前的某段往事，目光飘向窗外竹丛深处，带着几分悠远的怅然：
“至少大家都还在人世间，而你还有机会弥补不是吗？”
“我一直都在想方设法的弥补我的过错啊！”茶柱佐枝的声音陡然拔高，带着压抑多年的委屈与不甘，眼眶通红地看向坂柳成守。
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