子时的更鼓声刚刚响过，林清辞的房门被轻轻叩响。来人是靖王府的暗卫首领战英，他神色凝重地递过一个密封的竹筒。
"姑娘，这是殿下让交给您的。"战英压低声音，"苏先生嘱咐，请姑娘独自查看。"
林清辞接过竹筒，指尖触碰到竹筒表面的刻痕时，心中微微一动——那是"窃运阁"常用的加密标记。
待战英离去后，她点燃烛火，仔细检查竹筒。竹筒用特殊的火漆封口，漆印正是玄鸟图案。她小心地刮开火漆，取出里面的绢布。
绢布上是用密文写就的简短讯息，内容让她瞳孔微缩：
"寅时三刻，西市胡商客栈，天字三号房。"
这分明是"窃运阁"集结的指令。梅长苏是如何截获这条消息的？又为何要特意交给她？
【检测到目标主动提供敌对组织情报】
【行为模式异常度提升至23.7%】
【建议谨慎应对，可能存在陷阱】
系统的警告在脑海中回响。林清辞将绢布在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
梅长苏这一手着实高明。若她前去，就等于默认了自己与"窃运阁"的关联；若她不去，则显得心中有鬼。无论如何选择，都会暴露某些信息。
但反过来想，这也是一个机会——一个可以名正言顺接触"窃运阁"据点，同时获取梅长苏信任的机会。
她取出特制的药水，在桌面上轻轻勾勒出西市的地形图。胡商客栈位于西市最繁华的地段，这个时间点选得极其刁钻——正是夜市刚散，早市未开的时刻，街上行人最少，最适合秘密集会。
寅时二刻，林清辞换上一身夜行衣，悄无声息地离开靖王府。她没有走大门，而是从后院的角门潜出，绕了三圈确认无人跟踪后，才朝着西市方向疾行。
夜色中的西市寂静得可怕，只有打更人的梆子声在空旷的街道上回荡。胡商客栈的招牌在夜风中轻轻摇晃，发出吱呀的声响。
林清辞没有直接进入客栈，而是先绕到后院，找到天字三号房对应的窗户。窗户紧闭，但透过窗纸的缝隙，可以看见屋内烛火摇曳，至少有三个人影。
她屏住呼吸，将耳朵贴近墙壁。屋内传来压低的交谈声，说的是某种异域语言，但其中夹杂着几个熟悉的词汇："玄鸟"、"国运"、"收割"。
果然是"窃运阁"的人。
就在她凝神细听时，一个冰冷的声音突然在身后响起：
"既然来了，何必躲藏？"
林清辞心中一震，缓缓转身。只见一个戴着青铜面具的黑衣人不知何时出现在她身后，那双透过面具注视着她的眼睛，让她感到莫名的熟悉。
"阁下认错人了。"她保持镇定，右手悄然摸向袖中的银簪。
黑衣人发出一声低笑，抬手摘下面具。月光下露出的面容，让林清辞倒吸一口凉气——
竟然是应该在宫中养伤的梅长苏！
"很意外？"梅长苏的声音依然虚弱，但眼神锐利如刀，"或者说，我该称呼你为'执行者'？"
这句话如同惊雷在她脑海中炸响。执行者——这是只有系统和"窃运阁"高层才知道的称谓。
"我不明白先生在说什么。"她强作镇定。
梅长苏向前一步，月光照在他苍白的脸上，竟有种诡异的透明感："十二年前，赤焰军遭遇埋伏的那个夜晚，也有一位'执行者'出现在梅岭。"
林清辞的呼吸几乎停止。系统的记录中确实提到，上个周期曾有执行者在《琅琊榜》世界任务失败，但具体细节被列为最高机密。
"那场大火，那七万冤魂..."梅长苏的声音带着压抑的痛苦，"都是拜你们所赐。"
这一刻，林清辞终于明白梅长苏那个眼神的含义。他不是在看"蔺清"，而是在看十二年前那个造成赤焰惨案的"执行者"。
"先生误会了。"她迅速思考着对策，"我与此事无关。"
"无关？"梅长苏冷笑，"那你如何解释身上的能量波动？如何解释你对'窃运阁'的了解？又如何解释——你试图收割'麒麟之才'的目的？"
每一个问题都直指核心。林清辞意识到，梅长苏知道的远比她想象的要多。
就在这时，客栈内突然传来一声惨叫。紧接着，兵刃相交的声音响起，显然里面发生了变故。
梅长苏脸色微变："看来，你的同伙并不信任你。"
林清辞立刻明白过来。今晚的集会是个陷阱，不仅是梅长苏设下的，也是"窃运阁"设下的——为了测试她的忠诚。
没有时间犹豫了。她猛地出手，三枚银针直取梅长苏要害。既然身份已经暴露，就必须除掉这个知情者。
然而梅长苏似乎早有预料，身形诡异地一晃，竟轻松避开了银针。与此同时，数个黑影从暗处跃出，将林清辞团团围住。
"拿下。"梅长苏淡淡下令。
战斗在瞬间爆发。林清辞身形如鬼魅，在围攻中穿梭，每一招都直取要害。这些暗卫武功高强，配合默契，显然是靖王府的精锐。
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