下山的路，因牵着的手和满心的甜蜜，变得轻快而短暂。两人按照“专属地图”的指引，找到了一家藏在巷弄深处的老字号餐馆，品尝了地道的山野菜肴和鲜美的菌菇汤。简单的食物，因对面坐着的人，而变得滋味无穷。
回到“竹里馆”时，夜幕已然降临。山间的夜晚格外宁静，只有风吹竹叶的沙沙声和隐约的虫鸣。民宿的露天温泉池在后院，被天然的岩石和竹篱巧妙隔开，保证了私密性。氤氲的热气从池中袅袅升起，在清冷的夜空中弥漫开一片朦胧的白雾。
温念初换好泳衣，裹着厚厚的浴巾，踩着木屐走到温泉区时，沈聿怀已经在了。他穿着深色的泳裤，上半身披着浴衣，正背对着她，站在池边，望着被夜色笼罩的远山轮廓。蒸腾的水汽模糊了他挺拔的背影，竟显出几分平日里罕见的、松弛的孤寂感。
听到脚步声，他转过身。
温念初的脸在氤氲水汽和朦胧灯光的交织下，显得有些模糊，唯有那双眼睛，亮得惊人，带着一丝羞涩和跃跃欲试。
“水好像很暖和。”她小声说，走到池边，用脚尖试探了一下水温。
沈聿怀“嗯”了一声，目光在她裸露的、白皙的肩膀和手臂上停留了一瞬，随即有些不自然地移开。即使关系已经如此亲密，这样近乎“赤诚”的相对，对他而言，依旧是一个需要心理建设的挑战。
他率先踏入池中，温热的泉水瞬间包裹上来，驱散了秋夜的凉意。他靠在池壁光滑的岩石上，闭上眼，试图让自己放松。
温念初也小心翼翼地滑入水中。温暖的水流漫过肌肤，带来极致的舒适感，她忍不住满足地喟叹一声。泉水温度恰到好处，带着淡淡的硫磺气息，仿佛能洗去一身的疲惫。
两人隔着一点距离，各自靠在池边。一时间，只有水流轻微的晃动声和彼此的呼吸声。
夜色朦胧，竹影摇曳，温泉的热气像一层柔软的纱，将两人与外界隔绝。这种静谧而私密的氛围，比白日的喧嚣更容易催生心底最真实的情绪。
温念初偷偷看向沈聿怀。他闭着眼，水珠顺着他冷白的脸颊滑落，没入线条清晰的锁骨。氤氲的水汽柔和了他平日过于冷硬的轮廓，长睫被染得湿润，在眼下投下淡淡的阴影，竟有种惊心动魄的脆弱美感。
她的心，不受控制地柔软下来。她知道，他能陪她来这里，踏入这个对他而言充满未知和潜在不适的环境，本身就需要巨大的勇气。
“沈聿怀，”她轻声开口，声音在水汽中显得格外柔软，“谢谢你……带我来这里。”
沈聿怀缓缓睁开眼，望向她。隔着朦胧的水雾，她的面容有些模糊，但那双注视着他的眼睛，却清澈见底，里面盛满了毫不掩饰的感动与欢喜。
那股因环境陌生和衣着暴露而产生的紧绷感，在她这样的目光中，奇异地消散了大半。
“你喜欢就好。”他低声回应，声音被水汽浸润，带着一丝微哑的磁性。
温念初笑了笑，忽然起了玩心。她用手舀起一点温泉水，轻轻泼向他。
微热的水珠溅在他脸上、胸膛上，带来一阵突如其来的、带着痒意的触感。
沈聿怀身体几不可查地僵了一下。这突如其来的、带着嬉闹性质的触碰，再次挑战了他的边界。
温念初泼完就有点后悔，怕惹他不快，紧张地看着他。
然而，预想中的不悦并没有出现。沈聿怀只是怔了片刻，随即，看着她那副小心翼翼、带着点讨好的表情，眼底深处那点残存的冰碴，仿佛被这温泉水彻底融化。
他居然……也抬手，学着她的样子，极其克制地、撩起一点点水花，回敬向她。
那水花轻得几乎可以忽略不计，却像一块投入温念初心湖的石子，激起了巨大的涟漪。她惊喜地睁大了眼睛，随即笑得更开心，又“反击”了回去。
小小的温泉池里，水花轻轻溅起，伴随着她清脆的笑声。沈聿怀虽然依旧被动，大部分时间只是防守，任由她闹，但眉宇间却再无半分抗拒，只有一种纵容的、甚至带着一丝新奇体验的柔和。
玩闹间，温念初脚下踩到池底一块光滑的石头，身体一滑，轻呼着向后倒去。
几乎是在她失去平衡的瞬间，一只结实的手臂迅捷而有力地揽住了她的腰，将她稳稳地带回，后背撞进一个温热而坚实的胸膛。
！！！
两人俱是一僵。
温念初能清晰地感觉到他胸膛传来的、比她想象中更急促的心跳，能闻到他身上干净的、混合了泉水硫磺气息的独特味道。她的后背紧贴着他的前胸，湿透的泳衣布料几乎形同虚设，肌肤相贴的触感如此清晰而灼热。
沈聿怀的手臂环在她腰间，那柔软腰肢的触感和她身体传来的温度，像一道强烈的电流，瞬间窜遍他的四肢百骸。巨大的、陌生的感官冲击让他大脑有瞬间的空白，身体本能地想要推开，但那念头只是一闪而过，便被另一股更强大的力量压制——那是想要紧紧抱住她、确认她安全的冲动，以及……贪恋这份亲密接触带来的、前所未有的悸动。
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