辞别无崖子与苏星河，乔天并未丝毫耽搁，出了聋哑谷，便径直西行，目标直指天山缥缈峰灵鹫宫。
路途遥远，自中原腹地前往西北天山，即便乔天身负绝顶轻功，日夜兼程，也耗费了近一月时光。沿途风光从郁郁葱葱渐变为苍茫戈壁，最终是白雪皑皑、直插云霄的巍峨山脉。越是接近天山，空气愈发凛冽稀薄，却也更加纯净，仿佛能洗涤人的肺腑。
这一日，乔天终于按图索骥，来到一处险峻异常的断崖之前。崖壁陡峭如削，下方是深不见底的云雾渊壑，唯有一道粗如儿臂的冰冷铁锁，横贯两岸，在呼啸的山风中微微晃荡，这便是通往灵鹫宫的唯一路径。
铁锁对面，隐约可见琼楼玉宇的轮廓，隐于云雾雪峰之间，宛若仙境，却又透着森严戒备之气。
断崖这边，早有四名身着白色劲装、面容冷峻、手持长剑的女子守候。她们见乔天身形如鬼魅般悄然出现，皆是心中一凛，其中一人立刻自怀中取出一枚响箭，抖手射向空中。
“咻——啪！”尖锐的啸声在高山空谷中回荡开来，显得格外刺耳。
乔天心知这是灵鹫宫示警之法，想必片刻之间便会有更多人手赶到。他深知那位大师伯天山童姥性情乖张莫测，最是看重规矩脸面，在她面前，既不能一味软弱顺从失了气节，也不能过于强硬触其逆鳞，而“礼节”这条线，更是丝毫触碰不得。
当下，他整理了一下因长途跋涉而略显风尘的衣袍，缓步上前，在距离那几名女弟子三丈外站定，姿态从容，拱手行了一礼，声音清朗，不卑不亢：
“在下乔天，乃灵鹫宫主人天山童姥的同门师弟、逍遥派掌门无崖子座下弟子。今日特来拜会大师伯，有要事相禀。还请几位姐姐行个方便，代为通传一声。无论大师伯见与不见，在下都会在此等候，绝不敢擅闯。”
他这番话既表明了身份来意，又给足了对方尊重，守足了礼数。
那几名女弟子闻言，面面相觑，眼中皆是惊疑不定。她们守卫在此多年，从未听说过童姥有什么师弟师妹，更别提什么师侄了。
恰在此时，破空之声传来，又有七八名女子飞掠而至，身法轻盈，显然武功更高。为首一人，约三十许年纪，容貌秀丽，却眉宇间带着一股逼人的英气与煞气，身着与其他女子略有不同的服饰，衣角绣着云纹飞凤，显然是九天九部中的一位首领人物。
她目光如电，上下扫视乔天，冷声开口，声音如同这山间的寒冰：“你是童姥的师侄？口说无凭！我等侍奉童姥数十载，从未听她老人家提及有何师弟师妹，更不曾有什么师侄上门。你究竟是何人？擅闯灵鹫宫禁地，可知是何下场？”
压力陡增，空气中弥漫起肃杀之气。
乔天神色不变，心中早已料到有此一问。他略作沉吟，抬手缓缓将无崖子所赠的那枚七宝指环从拇指上褪下。翡翠扳指在雪光映照下，流转着温润而神秘的光泽。
他双手托起扳指，递向那位女首领，语气郑重：“师姐明鉴。此乃我逍遥派掌门信物——七宝指环。乃家师无崖子亲传，权作在下身份之凭证。请师姐将此物呈于大师伯面前，她老人家一见便知真假。待大师伯验看之后，还请师姐务必将其交还于在下。此物于本门关系重大，不容有失，亦是在下面见大师伯之信物。”
那女首领目光落在七宝指环上，瞳孔微微一缩。她虽不识此物，但见其质地非凡，蕴藏宝光，且对方言语恳切，不似作伪.
她沉吟片刻，终于伸手接过扳指，入手只觉一片温润，更非凡品。她深深看了乔天一眼，道：“你在此等候，不得妄动！若你所言有虚，休怪灵鹫宫刀剑无情！”
说罢，她转身对身后一名下属低声嘱咐几句，那名下属立刻点头，身形一展，如灵燕般掠上铁锁，脚尖在铁锁上几点，便轻盈迅捷地向着对岸滑去，身法颇为高明。
乔天颔首，不再多言，自顾自走到一旁一块被风雪打磨得光滑的巨石上，盘膝坐下，闭目调息，竟是真的安心等待起来。山风凛冽，吹得他衣袍猎猎作响，他却稳如磐石，仿佛与这雪山融为一体。
时间一点点过去，崖边气氛凝重，灵鹫宫众女弟子刀剑并未归鞘，依旧紧紧盯着乔天，不敢有丝毫松懈。
大约过了半个时辰，对岸终于有了动静。
只见一道红色身影如离弦之箭般疾驰在铁锁之上，速度远比之前那名报信女子快上数倍，转眼间便已掠过铁锁大半，稳稳落在崖边。正是之前那名女首领去而复返。
她看向乔天，眼神复杂，之前的冰冷戒备中多了几分惊异与探究，扬声道：“童姥有令，命你即刻过崖觐见！随我来吧！”
乔天睁开眼，眸中精光一闪而逝。他长身而起，拍了拍衣袍上的冰屑，微笑道：“有劳师姐引路。”
那女首领不再多言，转身便要再次踏上铁锁。
然而，乔天却并未跟随她踏锁而行。只见他深吸一口气，体内九阳真气沛然流转，身形微动，竟不是冲向铁锁，而是直接向着那深不见底的断崖渊壑，纵身一跃！
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