液体渗进皮肤时,他听见艾米丽·格林的声音在耳边轻响:
“救我……第七盏不能破……”
夜里十点,怀恩回到教堂客房,
门缝下塞着张烫金请柬,和七教授收到的一模一样。
“诚邀您参与一场关于死亡的译解工作。地点:诺斯伍德墓地北极星位。时间:今晚子时。”
落款处没有名字,只有一只用茶渍画的蓝蝶。
翅膀上的纹路和1949年灵隐寺飞出的那只完全重合。
子时的雾浓得能拧出水,怀恩提着马灯走向墓地。
马灯的光圈里,北极星位置的泥土正在自动下陷,露出个螺旋向下的墓道,像条通往地狱的蛇。
墓道壁面由层层茶砖与老报纸堆砌:
1943年《杭州日报》的碎片上,“灵隐寺知客僧失踪”的头条被血渍浸透;
缩小版的教堂地窖石板上,契约条款正在缓慢生长,每个字都在渗血;
人发编织的网格里,每根发丝都在显微镜下显露出七位教授的DNA序列。
墓道第三层的转弯处,怀恩发现一个藕粉罐大小的凹槽。
槽里留着半张电信局收据,编号1957-13,正是他抵达纽约的船票日期;
三根粘着龙井茶叶渣的铜线,末端结着与黑衣人斗篷内侧相同的蓝丝线;
还有用杭州方言标注的“壬寅年密码本”残页,泛黄的纸页间夹着一绺婴儿胎发,发根用朱砂写着“林怀恩”。
墓道尽头是一面铜镜,镜面蒙着层茶垢。
怀恩擦去茶垢,镜中突然映出诡异的画面:
他自己跪在北斗七星中央,黑衣人站在身后,手搭在他肩上。
黑衣人的脸被茶叶脉络覆盖,看不清五官,只有嘴角咧开,像在笑。
铜镜突然碎裂,碎片落在怀恩掌心,自动拼成一行字:
“第七人若提前死,第八人将永不得生。”
他抬头时,大雾不知何时散了。
七座墓碑在月光下泛着幽蓝,北极星位置的泥土缓缓合拢,像一张刚刚吃饱的嘴。
远处教堂的钟声敲了七下,却在第七下之后多出半声余响,像有人提前掐断了时间。
怀恩攥紧铜镜碎片,碎片边缘割破掌心。
血滴在地上,自动排成数字:5。
他不知道,这个数字将在明天,出现在哈德逊河面的冰层上。
他望着纽约方向,自由女神像的火炬在夜色里若隐若现,像枚即将熄灭的烟头。
明天就是12月25日,保罗·理查德的死亡日期,而他还不知道,所谓的“第七盏”究竟藏在何处。
墓地里的茶香越来越浓,混着雪水的味道,像杯冷透了的龙井。
怀恩知道,这七座墓碑不是终点,而是路标,指引他走向某个早已写好的结局。
而那个穿黑风衣的人,或许就是在用这种方式,逼着他看清契约的真相。
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