七日后，青曜学院后山，秘境入口。
平日里寂静的山谷此刻人头攒动，数十支获得资格的队伍聚集于此，气氛热烈而紧张。空气中弥漫着各种御兽的气息和学员们躁动的魂力波动。巨大的、如同水波般荡漾着幽光的秘境入口悬浮在半空，散发着神秘而诱人的气息。
林琅团队站在人群相对边缘的位置。钱多金难得换上了一身看起来更利落的探险服，但圆滚滚的肚子依旧显眼，他正最后一遍检查吞吞兽“口袋”里的物资，嘴里念念有词：“照明符文、驱虫粉、解毒剂、绳索、干粮、备用武器…胖爷我这是把家底都带上了，可千万别掉链子。”
吞吞兽似乎也有些紧张，圆滚滚的身体微微颤抖，但更多的是对未知环境的兴奋。
苏晚晴一袭简洁的青色劲装，月光狐安静地蹲在她肩头，银眸冷静地扫视着周围的人群和那漩涡般的入口。王铁柱则如同铁塔般矗立，新盾牌背在身后，精铁长棍握在手中，小磐紧贴着他的腿，警惕地观察着四周。
林琅站在最前方，目光平静。他肩头的土豆似乎对那秘境入口格外感兴趣，小鼻子不停抽动，黑豆眼里闪烁着好奇与一丝本能的警惕。他能感觉到，入口后面传来浓郁的生命气息和一种…混乱的能量场。
周焱团队就在不远处，被一群拥趸簇拥着。周焱本人穿着一身华丽的火焰纹战甲，炽焰狮鹫在他身旁不耐烦地刨着地面，喷吐着灼热的气息。他看向林琅这边的目光，毫不掩饰其中的冰冷杀意，嘴角甚至还带着一丝若有若无的、仿佛看死人般的讥诮。
除了周焱，林琅还能感觉到几道隐晦的、充满贪婪和恶意的目光落在自己团队身上，应该是混在人群中的银狼佣兵团残部。
“人都到齐了。”主持秘境开启的一位学院长老声音洪亮，压下了现场的嘈杂，“幽暗密林秘境即将开启！入口将持续三日，三日后同一时间关闭！逾期未归者，后果自负！秘境之内，机缘与危险并存，望诸位学员谨慎探索，互帮互助，扬我青曜之威！”
“现在，依次进入！”
随着长老一声令下，排在前列的队伍纷纷召唤出各自的御兽，或施展身法，纵身跃入那幽光闪烁的入口，身影瞬间被吞噬。
周焱冷笑一声，带着他的团队和炽焰狮鹫，也昂首踏入其中，消失不见。
“我们也走。”林琅低声道，团队五人互相看了一眼，点了点头，同时冲向入口。
穿过入口的瞬间，仿佛穿过了一层冰凉的水幕，短暂的失重和空间扭曲感传来。眼前一花，随即景象大变！
喧闹的人声瞬间消失，取而代之的是一种绝对的、仿佛能吞噬一切的寂静。光线骤然暗淡下来，只有一些散发着幽蓝或惨绿色微光的苔藓、蘑菇，以及透过极其茂密、层层叠叠的树冠缝隙洒下的零星惨白月光，提供着有限的光照。
空气潮湿而阴冷，带着浓重的腐殖质和某种奇异花香混合的复杂气味。参天古木拔地而起，粗壮的藤蔓如同巨蟒般缠绕其上，许多树木的形态都扭曲怪异。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，踩上去软绵绵的，发出细微的“沙沙”声，更衬得四周寂静得可怕。
“我滴个乖乖…”钱多金下意识地缩了缩脖子，掏出几块照明符文激活，柔和的白光驱散了周围一小片黑暗，但也吸引了附近一些飞虫扑来，“这地方…感觉像是进了什么史前巨兽的喉咙里，忒压抑了！”
月光狐眼中银光微闪，一层无形的精神波动扩散开来，将那些试图靠近的飞虫惊走。苏晚晴轻声道：“大家都小心，这里的植物和昆虫可能都不简单。”
王铁柱将盾牌持在手中，小磐也立刻进入了警戒状态，身上泛起微弱的土黄色光芒，【坚岩力场】随时准备开启。
林琅肩头的土豆却显得异常兴奋，它从林琅肩上跳下，小爪子飞快地扒拉着地上的落叶和泥土，鼻子不停耸动，仿佛在品尝着什么美味。
“吱吱！”（下面！有好东西！还有…好多小东西在动！）
通过灵魂链接，土豆传递来信息。它能清晰地感知到地下错综复杂的根系、虫道，甚至一些埋藏较浅的矿物和…几具不知名生物的骸骨。
“土豆，前方探路，重点侦察潜在危险和可利用的地形。”林琅下令。
“吱！”土豆得令，瞬间钻入厚厚的落叶层下，如同水滴入海，悄无声息。有它在地下导航和预警，团队的安全性大大提升。
团队按照既定计划，没有在入口附近停留，也没有跟随大多数队伍选择相对安全的路径，而是根据土豆从地下传递来的信息，选择了一条植被更加茂密、地势更加崎岖、看起来也更危险的路径，快速向密林深处推进。
他们的策略很明确：主动进入危险区域，利用复杂环境摆脱可能的跟踪，并寻找机会反制。
果然，在他们离开后不久，入口附近的一片阴影中，几道如同鬼魅般的身影悄然浮现，互相打了个手势，无声无息地跟了上去，正是周家派出的死士。同时，另一伙穿着驳杂、眼神凶狠的人，也从另一个方向缀了上去，是银狼佣兵团的残部。
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