晨曦微露，铅灰色的云层低低压着城郊。张姨娘的父亲虽然是个秀才，宗族支小，但是亲朋好友也是有一些的。
邻里讲究你帮我，我帮你，所以尽管张家只是普通阶级，但仍有不少人前来送葬。
送葬的队伍像一条蠕动的黑蛇，蜿蜒在泥泞的田埂上。纸钱飘洒，混着细雨，黏在送殡人麻木的鞋面上。
李淡扶着母亲张姨娘，走在灵柩之后。张姨娘一身重孝，身子单薄得如同秋风里最后一片叶子，每一步都踩在虚浮的边缘。她脸上并无泪水，只有一种抽干了所有情绪的死寂。
队伍行至墓地，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了哀乐的单调。
几匹骏马溅起泥水，戛然而止。为首一人翻身下马，竟是身着常服、面带风尘的南昌侯李贵。
人群出现一阵细微的骚动，窃窃私语声如同水面的涟漪般散开。
张家的事情亲族和邻居都知道点，张姨娘能嫁入南昌侯府，是多少人都羡慕不来的，偏偏张秀才愣是坚持反对，更是扬言不见女儿女婿。
张姨娘多次归家，总是被拒之门外，邻里看不上也会上前来说和。
也许终究是父女血脉亲缘，十几年的时间，也让张秀才软了几分，除了女儿和外孙可以回去，但是从来不见南昌侯的任何人，哪怕是一个婆子下人。
后来张秀才病重，家里银钱都耗尽了，也不让告诉张姨娘和李淡，还是族亲让张姨娘的哥哥背着张秀才去侯府试试，毕竟是一条人命。
头一回上门的张家人不懂豪门大户的勾心斗角，就这么落寞离开了，而张秀才也在不久后病逝了。
所有人都以为是南昌侯府看不上张家，但是谁又能想到，一个普通人家的小丧事，竟能劳动尊贵的南昌侯亲临？
李贵几步走到张姨娘和李淡面前，目光先是在张姨娘毫无血色的脸上停留一瞬，闪过一丝复杂，随即看向那具普通的杉木棺材，脸上涌起浓得化不开的愧疚。
他深吸一口气，声音沉痛：“婉儿，我来晚了。”
他转向张姨娘家族的几位长者，言辞恳切，甚至带上了几分不易察觉的乞求：“岳父大人仙逝，我身为半子，未能尽孝床前，愧悔难当。今日，请允我为他老人家披麻戴孝，执绋送行，略尽心意，以慰亡灵，也稍减我心中不安。”
此言一出，众人皆惊。
侯爷之尊，要为一个小户人家的亡者带孝？且张姨娘只是南昌侯的妾室，又非正室，这简直是闻所未闻。
然而，张家一位须发皆白的老者，张姨娘的叔父，却颤巍巍地站了出来，深深一揖，语气恭敬却异常坚定：“侯爷厚意，我张家心领。但亡兄临终之前，曾有遗言再三叮嘱：我张家虽贫贱，却绝不敢与侯府高门攀亲。身后之事，更不敢劳动侯爷尊体。请侯爷体谅亡者心愿，莫要折煞我等了。”
一番话，如同冰水泼地，瞬间浇灭了场间刚刚升起的一丝温热。
【攀亲？父亲终究还是没有原谅她啊！】张姨娘的身子几不可察地晃了一下，李淡立刻用力扶住母亲的手臂，感觉到那手臂冰冷而僵硬。
她始终垂着眼帘，盯着脚下被踩烂的泥泞野草，仿佛周遭的一切争执都与她无关。
父亲的遗言，像最后一把钝刀，割断了她心中对丈夫残存的那点微末期望。爱情？在侯门的深宅里是多么可笑的东西。权利，唯有握在手中的权利，和血脉相连的儿子，才是真实的。丈夫的愧疚，在此刻听来，不过是居高临下的施舍，苍白而虚伪。
李贵的脸色顿时变得难看，愧疚中糅杂了被当众拒绝的尴尬与一丝恼怒。
他正要再开口，李淡却抢先一步，松开了母亲，走到父亲身前，躬身行礼，声音清朗却带着不容置疑的沉稳：
“父亲，您的悲痛与愧疚，儿子与母亲感同身受。但礼不可废，法不可逾。外祖父（指张姨娘父亲）乃白身，父亲是二品侯爵，尊卑有别，天地纲常所在。侯爷为庶民披麻戴孝，于礼制不合，若传扬出去，非但不能彰显父亲仁厚，反会惹来御史非议，有损侯府清誉，亦会让朝中敌对之人攻讦父亲纲常紊乱。再者，家法亦明定，主不可为仆服丧，尊不可为卑戴孝。请父亲以侯府声威为重，以祖宗家法为念。”
一番话，引经据典，滴水不漏，既全了父亲的颜面，又堵死了他情感的冲动。
李贵怔在原地，看着眼前这个年仅十几岁却已显露出惊人老练的儿子，胸中翻涌的情绪渐渐平息下去，取而代之的是一种复杂的审视。
他终于颓然地点了点头，不再坚持。
葬礼在一种微妙而压抑的气氛中继续进行。
没有侯爷的孝服，一切回归了它本应有的简单和冷清。
泥土一锹锹落下，掩盖了棺木，也仿佛掩埋了张姨娘心中最后一点不切实际的幻想。她始终沉默，像一尊失了魂的玉雕。
一切仪式完毕，众人开始散去。张姨娘强撑的精神气仿佛瞬间被抽空，她刚转过身，想对儿子说些什么，眼前却是一黑，身子软软地倒了下去。
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