腊月底的江南，风雪连旬，天地一片素白。焦山统帅部的巨型军帐内，烛火燃了彻夜，映得满帐将领、官吏、主官面色铁青，复国军立国以来最艰难的一场年终总结会议，正开到最沉重的时刻。自长江决战一周年定下“固本强基，以守待变”的总方针，至此岁末，整整一年的蛰伏与耕耘，在荷兰封锁、日清勾结、清廷对峙、粮料枯竭的多重绞杀之下，走得步步泣血。如今所有的困境、短板、危机尽数摊在案头，如千斤巨石，压得所有人喘不过气。
这是最高级别的闭门会议，无歌舞，无庆功，只有一份份带着血泪的报告，将复国军的真实处境，赤裸裸地摆在赵罗与核心层面前。
率先出列的是军事主将沈锐，他甲胄上还沾着海防工地的霜雪，指尖攥着军事报表，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“大帅，诸位同袍，军事盘点至此，喜忧殊途，忧远大于喜。长江防线经一年加固，焦山、南京、芜湖三大核心炮台混凝土基座全部完工，千里江段布设水雷三千余枚，内河浮动炮艇完工十二艘，陆军整编后战力恢复至战前七成，陆上可保清军无法越江一步。但海防，依旧形同虚设。浙江石塘炮击后，荷兰分舰队常驻巴士海峡，随时可发起总攻；日本九州船坞昼夜造舰，水师直指闽浙。我军无主力战舰，无远洋战力，旧式岸防炮射程不及荷兰舰炮一半，仅靠非对称战术勉强支撑，荷兰人一旦全线出击，闽浙沿海顷刻便会沦陷。”
紧随其后的是军情处兼外交主官，他捧着密报，面色凝重：“外交格局，已成死局。准噶尔与清军在漠北乌兰布通一带长期僵持，噶尔丹虽得我军枪械支援，却野心膨胀，屡次索要重炮，被我方严词拒绝；巴特尔部族历经九死一生迁至燕山山地，缺粮少衣，装备残破，仅能自保，随时面临清军与准噶尔的双重围剿；日本德川幕府已彻底倒向荷兰，长崎密约全面落地，荷兰教官进驻日本军工厂，九州港口对荷兰舰队全面开放，东洋防线彻底锁死，我军再无斡旋余地。”
财政与后勤总长的汇报，更是让帐内气温骤降：“大帅，经济财政，已至崩溃边缘。连续三年战乱、海禁、旱灾，江南秋粮减产四成，粮仓存粮仅够全城军民支撑三十八日，粮食配给已到生理极限，城市百姓每日两碗稀粥，农村老弱靠挖野菜、剥树皮充饥；我军最后五万两黄金已全部用于赴安南、暹罗购粮，铜料、硫磺、优质精钢库存见底，三大军工基地半数生产线因原料枯竭停工；海外贸易被荷兰彻底切断，内陆商路被清廷严密封锁，财政无一分进项，全靠抄没叛绅家产支撑，早已入不敷出。”
范·海斯特推着眼镜，工装沾满机油，眼底布满数日不眠的红血丝，汇报技术进展：“雷神之锤二型重机枪、七三式后装线膛炮均已试制成功，性能远超荷、清、日现役武器，内河浮动堡垒设计定型，有机肥与深耕犁也已研发出样品。但核心瓶颈无解——无优质精钢，无战略原料，两款杀手锏武器仅能量产五挺机枪、八门火炮，无法形成规模战力；肥料与改良农具需等到明年春耕才能推广，眼下根本无法缓解粮荒。”
最后开口的是民心安抚使，他面色愁苦，语气无奈：“经土改分田、施粥安抚、镇压谣言，武进饥民骚乱已平息，民心未散。但连续三年战火，百姓疲弊已极，饥寒交迫之下，绝望情绪在城乡蔓延；军中士兵久无饱食，厌战情绪滋生；江南残余士绅暗中观望，与清廷暗通款曲者不在少数。若非大帅威望支撑、复国军大义感召，人心早已溃散。”
五份报告，字字泣血，将复国军逼入了绝境：
军事上，陆安海危，海防形同虚设；
外交上，北僵东失，日本彻底投敌；
经济上，粮尽财枯，财政濒临崩溃；
技术上，利器难产，优势无法转化；
人心上，疲惫绝望，根基摇摇欲坠。
帐内死寂一片，只有烛火噼啪作响，风雪拍打帐顶的声音，如同催命的鼓点。所有人都低着头，不敢看赵罗的眼睛，连一向刚毅的沈锐、冷静的范·海斯特，都垂下了眼帘。他们追随赵罗从徐州打到江南，历经无数血战，却从未像此刻这般，感到如此无力。
赵罗端坐主位，一身素色常服，面容憔悴，鬓角又添了几缕霜白。他静静听完所有报告，指尖轻轻敲击着案几，没有发怒，没有叹息，只有一种沉到极致的平静。
他缓缓起身，走到巨型东亚舆图前，目光扫过长江防线、漠北草原、东海波涛、台湾孤岛，最终落回复国军控制的江南一隅——这片弹丸之地，是复国的火种，是千万百姓的家园，也是四面强敌环伺的绝地。
转过身，赵罗环顾满帐众人，声音低沉却铿锵，穿透了帐内的死寂，字字砸在每个人的心口：
“诸位，我们现在，正站在悬崖边上。
往前一步，冒进北伐、浪战海疆，便是万丈深渊，身死国灭；
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