又走了一个多小时，就在两人疑心陷入“鬼打墙”时，洞道终于有了变化——渐渐收窄，岩壁上浮现出人工雕琢的凿痕。“关掉手电筒，我用神识探路，你跟着我。”林芊芊压低声音，两人瞬间绷紧神经。
黑暗中，两人摸索着前行，约莫半小时后，一丝微风拂过面颊。他们在黑暗中对视一眼，都从对方眼中看到了期待——出口近了。
越是靠近，两人越是谨慎。当林芊芊的神识触到洞口时，心中一凛：出口竟在半山腰的悬崖上，离地约二三十米，崖下隐约有一条小径，显然常有人往来。此时天还未亮透，崖底弥漫着一层薄薄的晨雾，朦胧了周遭的草木轮廓。
林芊芊拉了拉斩尘的衣袖，指尖一动，从空间中取出两套迷彩作战服。布料上的纹路陌生又独特，斩尘从未见过这般样式的衣物，他拿起一套翻来覆去查看，眼中满是疑惑，转头望向林芊芊。
林芊芊见状轻笑一声，抬手便将身上碍事的罗裙褪下，动作利落地换上作战服，拉好拉链，蹬上配套的靴子，整套动作一气呵成。她抬眼看向斩尘，朝他挑了挑眉，眼神里带着几分示意。
斩尘会意，默默接过衣服，快速换上，连鞋袜也一并换好。
林芊芊又从空间里拿出几样香味极淡的食物，递了一份给斩尘：“先垫垫肚子，既然都来了，咱们正好探探这里再回去。”说着，她解开繁复的发髻，随手将长发高高束成一个利落的马尾。
随后，她再次探手入空间，陆续取出匕首、望远镜，还有几包分别装着雄黄粉、驱虫粉的小布袋，一一分给斩尘一份：“这些都拿着，以防万一。”
两人简单吃了些东西，天色已渐渐亮了起来。林芊芊拍了拍手上的碎屑，朝斩尘伸出了双手。
斩尘会意，足尖一点，施展轻功抱着林芊芊轻盈跃下，几个起落便躲进了路旁的竹林，枝叶簌簌作响，将两人的身影彻底隐匿。
“芊芊，你在这里等我，我去小路周围探查一番。”斩尘的声音极轻，清晨的崖底太安静，喘息声都变得格外轻易。
林芊芊认真的点了点头。
斩尘几个起落，便离开了两人藏匿的地方，林芊芊见过很多次了也忍不住赞叹一句：好俊的身手！
晨雾尚未散尽，崖底的竹林枝叶交错，形成天然的隐蔽屏障。
斩尘悄无声息的回来了，与林芊芊屈膝伏在茂密的竹丛后，气息压得极低：“芊芊，这条小路经常有人走，我们等等看。”
芊芊只点了点头，两人目光紧紧盯着前方小径。
不多时，一阵整齐的脚步声由远及近，伴随着金属碰撞的清脆声响。两人对视一眼，连忙将身形再压低几分。只见一队巡逻兵沿着小径走来，约莫十余人，步伐规整，腰间佩着从未见过的武器——那兵器长约三尺，剑身呈暗银色，边缘泛着冷光，并非寻常铁器的质感；身上的铠甲也极为奇特，甲片拼接紧密，表面刻着细密的纹路，阳光透过雾霭洒在上面，竟折射出淡淡的蓝光，与两人认知中的铁甲截然不同。
“这武器和铠甲……从未见过路数。”斩尘凑到林芊芊耳边，声音轻得几乎被风声淹没。林芊芊点头，眼中满是警惕，她掏出望远镜，悄悄对准巡逻兵，仔细观察着铠甲上的纹路和武器的形制，心中暗自记下细节。
待巡逻兵走过，两人迅速起身，借着草木掩护，不远不近地跟了上去。他们脚步轻盈，如同林间灵猫，始终与巡逻队保持着安全距离。沿途山路渐陡，雾气慢慢消散，周围的树木也变得稀疏起来，取而代之的是裸露的灰褐色岩石。
就这样跟了约莫半个时辰，前方视野突然开阔。两人躲在一块巨大的岩石后，探头望去，心中皆是一震——前方竟是一处露天铁矿！
矿脉裸露在外，呈深褐色，泛着金属的光泽，数十名矿工正赤着上身，挥舞着工具开采矿石，汗水顺着黝黑的脊背滑落。
更令人惊讶的是，铁矿旁搭建着几座简陋的棚屋，棚屋前的空地上，堆放着大量开采出的铁矿石，几名工匠正围着熔炉忙碌。熔炉里火光熊熊，映得周围一片通红，矿石在高温下逐渐融化，变成滚烫的铁水，被倒入一旁的模具中。
不远处，还有几名工匠正拿着奇特的工具，对冷却后的金属进行锻打、塑形，一件件与巡逻兵身上轮廓相似的铠甲和武器，正从他们手中逐渐成型。
每一部分制作完成的武器或铠甲都会被管事收走，放进一个个箱子里。箱子满了便会有苦力抬到小车上。
“原来这些奇特的武器铠甲，是在这里炼制的。”林芊芊压低声音，眼中闪过一丝了然，她再次举起望远镜，仔细观察着矿场的布局和守卫情况，发现除了在外巡逻的队伍，矿场周围还有不少手持同款武器的守卫，戒备森严。
斩尘握紧了手中的匕首，目光扫过矿场里忙碌的人群和炼制中的武器，沉声道：“这里绝非普通铁矿，这些武器铠甲的工艺，恐怕不简单。我们得小心探查，别被发现了。”林芊芊点头，收起望远镜，与斩尘一同往后退了退，隐入更深的岩石阴影中，继续观察着矿场的动静。
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