夜色渐褪,启明星悬在天际最亮时,十万大军的火头军已尽数起身,埋锅造饭的声响在营地蔓延开来,既要备好大军的早饭,还得提前做好便携的午饭,供将士们路上食用。
待天色微亮,大军便依照萧烬玦与副将们定下的路线,有序地翻山越岭,朝着目的地行进。
而与此同时,南疆王宫内的气氛已降至冰点。
鎏金兽首纹的御案上,一封火漆封口的信函静静躺着——明黄封皮上用凤鸾国专属的云纹勾勒出“凤鸾女帝亲谕”六字,笔迹凌厉,透着不容置喙的威压,正是女帝发来的谴责信。
内侍刚将信函呈上,殿外便传来一阵刻意放重的脚步声,凤鸾国使者身着锦袍,昂首阔步走入殿中,非但不行跪拜之礼,只略一拱手,语气里满是倨傲:“南疆王,我国陛下有令,还请王爷即刻照办。”
南疆王听到使者称他王爷,就感觉被这使者当众羞辱,气的胸部剧烈起伏,若不是要端着皇帝的架子,他早就撸袖子打使者了。
不等南疆王开口,使者已从袖中取出密令,扬声宣读:“其一,圣女掳走我国子民,此乃对凤鸾国威的挑衅,限三日内将所有子民安全送回;其二,圣女行事狂妄,需处以极刑,以儆效尤,其首级由本使带回复命;其三,南疆需赔偿我国黄金五百万两,以弥补此次事端造成的损失。”
念到此处,使者顿了顿,眼神扫过殿内众臣,语气愈发嚣张:“还有最后一条——自今日起,南疆需向凤鸾俯首称臣,每年秋季季按时纳供,金银、绸缎、奇珍异宝缺一不可,且日后南疆一应政事,需先禀明我国陛下,不得有半分违抗。”
话音落时,使者将密令重重拍在御案一角,金漆案面发出一声脆响:“王爷,我国陛下只给三日期限。若逾期不办,凤鸾大军随时可南下,到时候……王爷可就再没机会坐这王位了。”他说罢,竟不等南疆王回应,便负手而立,眼神里的轻蔑几乎要溢出来,仿佛笃定南疆王只能俯首听命。
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