床岛比布兰克想象的要小得多。
从甲板远眺，那不过是一块突兀耸立在海面上的巨大岩石，灰黑色的崖壁被海水侵蚀得斑驳陆离，像是一块被遗忘在汤锅里的陈年面包。
岛中央高处，果然有一块扁平的岩石地，上面矗立着一块形似枕头的方形巨石，灰白色的表面被海风打磨得光滑圆润，远远望去，真的就像是谁遗落在那里的一方巨大石枕。
“那就是床岛的名字由来哦。”
一个女佣人站在布兰克身边，顺着他的目光望去，语气里带着一种介绍自家后花园的随意：
“传说古代的英雄曾在那块石头上睡过觉呢，所以叫床岛。”
布兰克趴在船栏上，下巴搁在交叠的手臂上，闷闷地嗯了一声。
这几天他越来越没睡好，那种让他不舒服的感觉就像有只猫在他背后抓来抓去，痒得人心慌，却又够不着挠不到。
每晚闭上眼睛，他都会仔细清点那些光点。
代表着孩子们生命力的光点，一个都不少，全都安稳地摇曳在黑暗中。
他甚至连续两晚冒着风险，在所有人睡熟后，凭借决死剑士的身手，从舷窗翻入冰冷的海水，绕过巡逻的守卫，从压舱处潜入了那扇紧锁的第三层舱门。
里面只有木马，只有堆叠如山的丝绸和天鹅绒，只有那些系着铃铛、涂着彩漆的木摇椅。
没有血腥味，没有扭曲的魔能波动，没有任何与邪教献祭相关的东西。一切都正常得令人发指。
他也向佣人们打听过。
彼撒家族，蓝血贵族，血脉比圣伊格尔帝国还要古老。
他们世代掌控着这片海域的盐业和珍珠贸易，富可敌国。
这样的人家，犯得着为了几个流浪儿冒险？
就像布兰克分析的那样，左手倒右手地拐卖人口，还得承担被那位“不可思议的爱丽丝”公爵夫人追查的风险，这账怎么算都划不来。
“也许真的是我想多了……”
布兰克喃喃自语，手指无意识地抠着木栏上的一处裂缝。
“孩子们，到岸啦！排好队，一个一个下船，别挤！”
领头的高个子佣人拍了拍手，声音在咸湿的海风中显得格外洪亮。
甲板上瞬间爆发出欢呼声，孩子们像一群刚出笼的小鸟，兴奋地扑向船舷，指着越来越近的沙滩又叫又跳。
船身轻轻震动，触底了。
舷梯放下，佣人们站在两侧，温和地搀扶着每一个孩子上岸。
他们的动作体贴入微，甚至会弯下腰帮孩子们整理被海风吹乱的衣领，或是提醒他们小心脚下的礁石。
“跟我来，大家跟我来，”
女佣人牵着那个雀斑女孩的手，指着远处那片月牙形的白色沙滩：
“看到那边了吗？那就是我们要布置庆典的地方！我们要在那里竖起五月柱，挂上所有的彩带和绸缎！”
“我们要帮忙吗？”
一个孩子兴奋地问道。
“当然啦，”
女佣人笑得眼睛弯成了月牙：
“你们是最重要的小帮手呢。来，先把那些木马来搬下来，我们要把它们摆在沙滩上，到时候让来参加庆典的客人们玩弄呢！”
孩子们欢呼着，蹦蹦跳跳地跟着佣人向沙滩深处走去。
阳光正好，海浪拍打着岸边，发出有节奏的沙沙声，一切都显得那么祥和，那么充满节日的气息。
布兰克站在最后，慢吞吞地挪动着脚步。
他看着那些佣人忙碌的背影，看着他们已经从船上搬下来的、堆在沙滩上的精美物品——那些木马，那些绸缎，那些摇椅——眉头紧紧地锁在了一起。
如果只是邀请孩子们来帮忙布置庆典现场，为什么要航行三天来到这个偏僻的私人岛屿？
为什么要在第三层舱室堆放那么多玩具？为什么……要给他们穿上那种奇怪的短上衣？
“小布兰克，快点呀，”
一个佣人回头催促他，笑容可掬：
“别愣着，一起来玩呀。”
布兰克深吸了一口海风中带着咸腥味的空气，点了点头，小跑着跟了上去。
但那种脊背发凉的感觉，在这片阳光明媚的沙滩上，非但没有消散，反而变得更加浓烈了。
就像暴风雨来临前，海平面下那令人窒息的平静。
………
……
…
船身轻轻一震，终于稳稳地贴上了床岛码头。
几乎是瞬间，甲板上的欢呼声便炸了开来。
布兰克跟在后面，感受着脚下从摇晃到平稳的变化，看着孩子们发白的脸颊重新泛起红晕，那股节日的氛围像是被海风吹散的乌云，终于露出了明朗的天。
“排好队，慢慢来，都有份！”
佣人们笑着维持秩序，声音温柔得像是哄着自家的幼弟。
布兰克被分到了特选组。
那是几个在船上试过红色短衣的孩子，据说是要去庄园内部帮忙布置贵宾区。
他背起自己的小包，里面装着那套被郑重收好的礼服，跟着一个笑眯眯的中年佣人走下跳板。
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