慎刑司外的哭声尚未停歇，一阵整齐的脚步声从街头传来，引得围观百姓纷纷侧目，只见数十名身着青衿的国子监学子，神色肃穆地列队而来，为首的是几位须发半白的博士，身后跟着面色愤慨的年轻学子，队伍浩浩荡荡，直奔慎刑司大门。
一位白发老者怒声道：“秦刺史！您三番五次究竟想做什么，如今闹出了人命，您可满意了？！”
“郑氏世代书香，为天下文脉传承立下汗马功劳，如今子弟含冤入狱，竟委屈到服毒而亡，刺史大人不问缘由，不查真相，像根枯木一般立在此处，你身为一州主官，对世家如此不敬，难道就不怕寒了天下读书人的心？”
许江辉附耳介绍道：“大人，此人名叫王崇文，国子监资深博士，素来推崇士族礼教，而这些国子监学子，多是各地士族子弟或寒门俊彦，郑氏在文坛声望极高，历代出过多位大儒，不少学子都曾受教于郑氏族人，对郑家向来敬重有加。
秦渊冷声道：“郑氏寻衅滋事，欺压商户，人证物证俱在。如今狱中暴毙，本刺史已下令彻查毒源，真相未明之前，何来草菅人命之说？”
“真相？”一名年轻学子愤而上前，双目赤红，“人都死了，还谈什么真相！秦刺史，你当我们不知事情的来龙去脉么，郑氏被奸人骗了家财，求告无门，郑公子这才急切想要讨回公道，结果却被慎刑司不分缘由捉拿入狱，却让恶人逃之夭夭！
我看就是你指使的恶人，打压你看不惯的士族！无非给世家门生一个下马威而已，郑公子是我的同窗，吾等皆知他的为人，他温文尔雅，若不是实在没有办法，怎会无故欺压商贾游贩？！”
秦渊无奈叹了口气：“此人又是谁？”
“大人，此人名叫柳明远，是国子监最年轻的博士。”许江辉解释道。
秦渊平缓心神，淡淡道：“你身为学子，见了刺史直称名讳，失了礼数，此乃你第一罪，查事不明，仅凭道听途说就来此处叫嚣，干涉官家办案，此乃你第二罪，我念你是国子监学生，饶你一次，速速退下。”
“吾有罪，不需你饶恕，洛阳居然有你这等糊涂刺史，百姓哀哉！”
柳明远望着慎刑司的大门，又看向秦渊冷漠的神色，眼中满是悲愤：“郑氏于我有再造之恩，于天下读书人有教化之德！你今日如此欺压郑家，便是吾之死敌！你若不给个说法，吾便以死明志，替你向郑氏谢罪！”
不等众人反应，柳明远猛地转身，朝着慎刑司门前的石柱子撞去！
“砰”的一声闷响，鲜血瞬间从他额角涌出，顺着脸颊滑落，染红了素白的衣襟。
他晃了晃身子，直直倒在地上，气息奄奄，却仍睁着眼睛，喃喃道：“郑氏……含冤……”
“柳博士！”
“柳先生！”
学子们见状，顿时炸开了锅。有人扑上去扶起柳明远，有人对着秦渊怒目而视，更有甚者直接捡起地上的石块、瓦片，就要朝着慎刑司扔去。
“秦渊！你好狠的心！”
“包庇恶徒，欺压名门，你不配当洛阳刺史！”
“给柳博士报仇！给郑氏讨公道！”
愤怒的呐喊声此起彼伏，围观的百姓也被这惨烈的一幕触动，原本中立的人群中，不少人开始跟着附和，指责秦渊行事太过决绝。连之前知晓郑氏子弟恶行的商户，此刻也不敢出声，毕竟在这洛阳城，士族与读书人的影响力根深蒂固，没人敢公然与他们为敌。
王崇文扶住倒地的柳明远，对着秦渊怒喝道：“都是你！这一切才会变得乱糟糟，莫要闹了！郑氏子为何晕命，今日你必须给郑氏、给柳博士，给天下学子一个交代！”
秦渊似笑非笑道：“说说看，你们想让本刺史给什么交代？”
王崇文看向一旁，将柳明远扶起来，后者看着头上乌了一块，实则力道分寸掌控的极好，并没有造成大碍。
柳明远奄奄一息，上气不接下气道：“你先向荥阳郑氏磕头赔罪，而后咱们再论其他。”
秦渊被气笑了，问道：“你让一州主官，向荥阳郑氏赔罪？”
柳明远面色苍白，哆嗦着手指着他：“正…正是，你若无此雅量，便不配做这个刺史，干脆…干脆滚回长安！”
秦渊看着眼前群情激愤的学子，看着地上流淌的鲜血，看着围观百姓越来越多的指责，心中冷笑不已，柳明远这一撞，彻底将他推到了风口浪尖。
郑氏本就占据舆论优势，如今有了国子监学子的加持，又有年轻夫子以死示威，“苛待士族、打压读书人”的帽子，算是牢牢扣在了他的头上。
许江辉察言观色，见秦渊神色不善，心知不妙，忙压低声音劝道：“大人，这帮读书人看似手无缚鸡之力，实则笔锋如刀。您若一时冲动动了粗，他们便有了由头，添油加醋写进文章里，传得沸沸扬扬。届时不仅事情难收场，更会污了您的清名，百害而无一利啊。”
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