秦渊目光落在滕内侍身上，心中清楚这并非细谈之地，只是微微颔首示意。
他转向仍在怔忪的王崇文，语气沉缓却带着不容置疑的力量：“王博士，带学子们回去安心读书吧。静心体会圣贤书中的微言大义，恪守正义固然是本分，但切记，不可再被奸人蒙蔽。若有下次，本刺史绝不会再姑息。”
王崇文喉结滚动，那句卡在舌尖的话终是忍不住溢出：“凶手……莫非是郑……”
秦渊缓缓点头。
王崇文只觉一股怒火直冲头顶，平日里梳理得整整齐齐的胡须此刻翘得老高，这是他羞愤到极致的模样，心中那座象征着清誉与德望的郑氏高楼，竟在顷刻间轰然坍塌，化为齑粉。
“都跟我走！去郑氏问个明白！这个事他们必须给我们一个说法！”王崇文须发戟张，怒声喝道。
这一次，秦渊并未阻拦，反而肃立一旁，恭恭敬敬地目送他怒气冲冲的背影远去。
……
“大内官怎么来了。”
滕内侍捂嘴一笑道：“自然是随驾而来，圣人对洛阳诸等事情实在不放心，怕侯爷初任刺史，许多事没有经验，所以准备过来亲自看一看。”
“陛下呢？”
“在齐王府呢，不过咱不忙去拜见，此刻陛下正忙着呢，奴婢就是过来通知你一声。”
秦渊疑惑道：“陛下到了多久了？”
“从侯爷你开始征兵，陛下就到啦，这些日子就在洛阳四处看着，对您的功绩，他老人家很满意。”
秦渊瞥了他一眼，心中暗暗松了口气。起初他就猜到姜昭棠要来洛阳，如今得到确切消息，心中一块石头总算是落了地。
在还只是怀疑的时候，秦渊就已经在努力解决那些浮于表面的问题——比如整治北溟邪教的恶行展示台，开放龙门寺石洞，向老百姓科普无忧草等让人上瘾的毒物碰不得，修复南市，加强坊市警备巡逻等等。至少要让姜昭棠来了之后，一眼就能看到他的努力。
后世不也常这样吗？大领导视察，表面功夫总得到位。
实则然并卵，都是没意义的花架子而已，但也就奇了怪，大领导就喜欢看这些。
齐王乃龙武皇帝第六子，生平最喜吟诗作赋、与名士清谈，亦耽于狎妓宴游之乐。龙武皇帝对这个儿子恨铁不成钢，最常做的便是拎着鞋底抽打他。
莫姊姝曾亲见一回，老皇帝大步追上踉跄逃窜的齐王，一脚将他踹翻在泥淖里，随即脱下龙靴，劈头盖脸地抽打下去。龙武皇帝始终想不通，自己戎马半生，竟养出这么个文弱不堪、毫无风骨的儿子。
待到新帝姜昭棠登基，齐王才算得了解脱。姜昭棠深知此人耽于逸乐、胸无大志，索性将他打发到名士云集的洛阳。在姜昭棠眼中，齐王若是甘愿做个混吃等死的废物，那便让他一辈子做个废物，安安分分地困在洛阳的温柔乡里，再也翻不起半点风浪。
姜昭棠自觉视察的比较全面，老在外面晃悠也不是那么回事，于是拉着齐王陪着他，搬进了行宫，洛阳的禁军曾经参与过谋逆，他并不相信，只用玄甲，宣武二卫守护宫禁。
郑怀安战战兢兢的跪在朝元殿，额头贴着地面，一动也不敢动，龙椅上的姜昭棠也不说话，只是静静的看着他。
“你对朕派来的刺史不满意？”
一句话就让郑怀安冷汗都出来了，他忙磕头道：“陛下明鉴，臣没有不满，只是……只是有一些口角而已？”
“哈哈哈，乐死朕了。”姜昭棠乐的合不拢嘴，须臾就变了一张阴冷的脸色。
“只是口角，你便毒杀了自家子弟，所图着，是害秦渊的名声，可惜啊，计谋虽好，但却并未得逞，好狠的心肠，荥阳郑氏的子弟的性命，在你这个家主眼里边，就这么不值钱么？”
“臣…没有做过这桩事……”郑怀安的脸色煞白，额角的汗水滴到了地板上。
姜昭棠将手拢在广袖中，侧头似笑非笑道：“掩饰什么啊，你当朕的黑冰台是摆设？老老实实的承认，说不定朕心情好还可以不罚你，你若仍嘴硬，那你免不了惩处。”
“臣……”
姜昭棠摆了摆手道：“罢了，承认不承认的也无关紧要，来人！去找荥阳郑氏的十名嫡系子弟过来，对了那个叫郑鹤炎的，一定要带过来。”
“陛下……您这是……”郑怀安缓缓抬头。
姜昭棠低头笑道：“朕听说，你荥阳郑氏才是这洛阳城一言九鼎之家，所以喊他们过来，和朕的玄甲卫比一比，看看谁赢，谁败，放心，你这边十个人，玄甲卫也十个人，并且朕的兵士不带兵刃，你们可以拿一件趁手的兵器，一炷香之后，看看能不能活下来。”
“陛下，陛下开恩呐。”郑怀安跪着往前爬，哀求道：“他们不通武艺，只是文弱书生啊。”
“试试看嘛。”姜昭棠笑道：“荥阳郑氏，君子六艺想来是精通的，手持兵刃对付手无寸铁的兵士轻而易举，放宽心好了。”
“求陛下开恩呐，求陛下开恩呐。”
姜昭棠命内侍将其扶到一边，静静地等待着。
朝元殿外，甲胄铿锵。
十名玄甲卫肃立如松，赤手空拳，他们是莫君澜从亲卫中挑选的精锐，身经百战，眼神锐利如鹰，死死锁定着对面被押来的十名郑氏子弟。
郑氏子弟们大多身着锦袍，面色惶恐，有的甚至还在微微颤抖。
他们中年纪最大的不过弱冠，最小的尚是少年，平日里只知吟诗作对、习练笔墨，哪里见过这般阵仗。
为首的正是郑鹤炎，他强自镇定，双手紧紧攥着一柄长剑，那是姜昭棠“恩准”他们携带的“趁手兵器”。剑身在他手中微微晃动，映出他苍白而惊惧的脸。
“陛下有令，一炷香为限，活下来的，便算赢。”内侍尖细的声音落下，旁边立着的武士便点燃了一炷香，袅袅青烟升起……
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