深秋，寒风凛冽如刀。
一道染着烽火焦黑痕迹、插着代表最紧急军情的赤羽的加急军报，如同绝望的哀嚎，撕裂了京城清晨虚假的宁静，被一路狂奔、力竭倒毙的数匹驿马接力送入了皇城。
紧接着，是第二道，第三道…
北境，雁门关！
北戎王庭集结二十万铁骑，趁秋高马肥，挥师南下！
烽火台狼烟昼夜不息，关外三寨已失！守军伤亡惨重！
雁门关告急！请求朝廷速发援兵！
消息如同晴天霹雳，在金銮殿上炸响！
方才还在为些许政绩歌功颂德、为蝇头小利争吵不休的满朝文武，瞬间鸦雀无声，人人脸色煞白，一股寒意从脚底直冲天灵盖！
雁门关！京师屏障！一旦有失，北戎铁骑便可长驱直入，兵锋直指京城！
皇帝萧琰猛地从龙椅上站起，抓过军报的手因过度用力而指节发白，脸色铁青，胸膛剧烈起伏。那纸上冰冷的文字，仿佛带着边关的血腥与烽烟，灼痛了他的眼睛。
北戎来袭？太好了！正愁没机会给皇帝老儿表演一个“临危受命，反手掏心”！
死寂之后，是更大的混乱。
“陛…陛下！”户部尚书噗通一声跪倒在地，声音发颤，“国库…国库空虚啊！连年赈灾，边境耗用巨大，实在…实在无力支撑一场大战啊！”
“陛下三思！”礼部尚书紧随其后，一脸“忧国忧民”，“北戎势大，不如…不如暂避锋芒，许以钱帛，先行安抚，再从长计议…”
“臣附议！可遣使和谈，割让些许边陲不毛之地，换取边境安宁…”
主和之声甚嚣尘上。开口的，多是皇帝心腹。他们并非不知亡国危险，但他们更怕！怕一旦开战，庞大的军费开支将彻底榨干国库，动摇他们的根本；更怕一旦启用谢景行掌兵，让其重掌军权，立下不世之功，将来…还有谁能制衡他？！
国难当头，他们首先算计的，仍是自身的权力与利益！
“放屁！”一声暴喝如同惊雷炸响！
一位鬓发皆白的老将军踉跄出列，目眦欲裂，指着主和派的鼻子痛骂：“割地？赔款？尔等可知那是多少将士用血换来的国土！可知北戎贪得无厌，今日割一城，明日他就要十城！直至吞我大夏山河！尔等读圣贤书，竟读出如此摇尾乞怜的奴性！可耻！”
“将军息怒…”有文官试图辩解。
“息怒个屁！雁门关后便是千里平原，无险可守！关破，便是山河破碎，生灵涂炭！届时你我皆为亡国奴！还有何颜面立于这庙堂之上！”
主战派群情激愤，多为武将和少数清流文臣。他们看得清局势，却苦于手中无实权，人微言轻。
朝堂之上，顿时吵作一团，主和主战，势同水火。
皇帝萧琰看着这乱象，只觉头痛欲裂，心中更是惊怒交加！
他何尝不知必须战？！
但国库空虚是实情。
更让他如鲠在喉的是——谁能领兵？！
他环视殿下，他的那些心腹将领，要么是善于钻营、于实战一窍不通的废物；要么是驻守各地、远水解不了近渴；要么…就是像谢景行这样，功高震主，让他日夜忌惮，恨不得除之而后快的猛虎！
启用谢景行？
无疑是放虎归山！让其重掌兵权，携大胜之威归来…后果不堪设想！
不启用？
雁门关必破！京师危矣！他这皇位，甚至性命，都可能不保！
一股巨大的、冰冷的恐惧攫住了他。他第一次如此清晰地感受到，离开了谢景行这类“功高震主”的臣子，他这个皇帝，在真正的危机面前，竟是如此…无力！
两种选择，都通往深渊！他僵在龙椅前，额角青筋暴跳，嘴唇哆嗦，却一个字也说不出来。
“报——！！！！”
又一道加急军报送至，殿前侍卫声音带着哭腔：“雁门关副将…战死！北戎先锋已开始攻城！危在旦夕！”
最后四个字，如同丧钟，敲响在死寂的大殿上。
完了。
所有人的心头都掠过这两个字。
皇帝萧琰猛地闭上眼睛，再睁开时，眼中已是一片血红的疯狂与屈辱。他深吸一口气，那气息却如同刀刮过喉咙。
他目光死死盯向班列中，那个自始至终沉默不语，身形挺拔如松，仿佛周身喧嚣皆与他无关的男人——谢景行。
“谢…爱卿。”皇帝的声音干涩沙哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着浓浓的不甘和无法掩饰的恐惧，“北境危局，社稷累卵…满朝文武，唯你…久经沙场，威震北戎。”
他顿了顿，几乎是耗尽了全身力气，才吐出那句将他帝王尊严踩碎的话：
“朕…命你为北境行军道大总管，总督北方诸军事，节制北境所有兵马粮草…即刻出征，驰援雁门！不得…有误！”
圣旨一下，满堂皆惊。
主和派面如死灰。
主战派松了口气，却心情复杂。
谢景行缓缓出列，撩袍跪地，动作一丝不苟，神情平静无波，仿佛接下的不是关乎国运的千斤重担，而是一件寻常差事。
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